次日上午，
“你们看到的这个叫战棋，”一批新教官围在巨大的沙盘面前，沙盘上摆放着密密麻麻的棋子，总教官宋建军大声向这些新军官介绍道：“这是用来推演战场变化的棋。诸君将来可能要进入新军参谋部，我们新军的参谋们，就是用这种战棋来推演战场上可能出现的变化。参谋部根据推演来做出形势判断，以此向将军们提出建议。”
宋建军指着挂在墙壁上的巨大图表，上面详细地写着许多令人目不暇接的战旗规则，宋建军把这些规则做了介绍，它们是用来模拟战场的工具。
“光听我说不行，你们是不明白的，现在我们就来玩一把这种棋。”宋建军环顾着满屋的军官：“你们谁来和我试试？”
众多教官们都你看我、我看你，没有一个人说话。稍一犹豫后，许平挺胸而出：“大人，卑职想试一试。”
“好！”宋建军看着这个初生牛犊，兴奋地搓着手，大声叫道：“我们就用南关之战好了。”
这是生在几十年前长生军与后金军之间的一场战斗，最后以长生军险胜告终。
“这场战争基本没有天气问题，地形也不太复杂，第一次我们不要来太难的。”宋建军笑嘻嘻地看着许平：“你叫许平，对？许教官要用长生军，还是建奴？”
“长生军。”
其他几个老资格教官很快摆好了沙盘，宋建军不加思索地完成了他的回合，棋盘上的后金大军飞快地逼向许平的战线。宋建军一边摆棋一边向众人讲解棋子的机动力以及地形的影响，当着许平毫不遮掩地把自己的战术设想统统倒了出来。许平默默地听着对方的构思，眼睛一直盯在巨大的沙盘上，他沉思良久后终于开始缓缓移动棋子。
动了两步，许平才又拿起一个棋子，就听见宋建军笑起来：“小心啊，许教官，当年我可就在这一队里啊。”
时间不知道过去多久，屋子里只剩下众人沉重的呼吸声。裁判拿走许平两队被重重包围的棋子，还有一颗标识为内卫队的金色棋子。
“侯爷他老人家……”宋建军故意出一声沉痛的叹息，跟着又大笑起来：“好了，你们可否看明白了？”
“明白了。”
“明白了。”
屋子里的年轻军官纷纷点头。这盘棋从头到尾，许平一直被宋建军凌厉的攻势压制得喘不过气，最后宋建军成功地改写历史，让本应获胜的明军全军覆灭。
“还有谁来？”宋建军又开始环顾满屋，目光从这些新军官脸上扫过：“谁再来试试？”
半响，屋内没有人搭腔，宋建军掉头向另一资深教官独孤求看去：“我们来一场给他们看看。”
“是，大人。”独孤求轻轻点头，就向宋建军对面的位置走去。
“大人。”好半天没有说话的许平突然打破屋里的沉寂，他从沙盘上抬起头看着宋建军：“卑职可不可以再试一次？”
“好啊。”宋建军微笑道：“这次许教官还要长生军么？”
“不，”许平摇头道：“卑职想试试建奴。”
“可以，”宋建军一挥手：“快摆沙盘。”
许平回忆着宋建军刚才的路数，小心地指挥着后金的军队，几个回合以后，棋盘上的变化渐渐循着历史的脚步而去。宋建军甚至懒得理会许平的侧翼包抄，直接就把预备队向着中路投入，像历史上南关之战那样，干脆利落地把后金的中路打得门户洞开。接着，宋建军就把明军仅有的骑兵一分为二，一队咬住许平的左翼不许它们脱离战场，一队就奔它们的后路而去。
许平抬起头：“宋教官，就在前天您讲到南关之战时，说到侯爷此时是去追击建奴正蓝将旗的，也说过这是唯一正确的应对，不能给建奴重整旗鼓的机会。”
“你说的没错。可是我不是侯爷，我就是贪小便宜要吃掉你的左翼。”宋建军狡猾地笑道：“许教官尽管放马过来，不要客气。”
许平低下头仔细地看着沙盘，他迅地把左翼的部队调整成圆阵进行防御，然后加快右翼的步伐，向明军的将旗起突击。
在许平部署的时候，宋建军不住嘴地向周围的军官们讲解着：“在真正的战场上，是不可能像许教官这样纵观全局的。沙场通讯全靠旗号，像许教官这样隔着明军大队进行配合，实际上是不可能做到的。所以说，战棋无论条例如何细致，都是不能和沙场实战相比的。”
“大人，该您了。”说话间许平已经完成了最后一步。
“好。”宋建军低下头开始飞快地调动，嘴里还不停地讲：“当然，当年也不可能像我这样把建奴的动向看得明明白白，更不可能把哪支部队快崩溃了，哪支部队还状态良好看得一清二楚。但是你们一定通过战棋养成意识，知道军队在什么情况下会危险，在什么情况下应该防御，在什么情况下应该进攻……”
时间在对战和宋建军的讲解中飞快地流逝。
“能够手持长枪，亲身挡在侯爷身前，真是不胜荣幸！”宋建军笑着把那个代表他当年所在的队的棋子高高举起，重重地放在明军将旗处，盖在金色的内卫队棋子上，出“啪”的一声脆响：“许教官，该你了。”
后金的骑兵已经逼到明军将旗之前，但许平的左翼早已不复存在，几次重整的中军也被宋建军击溃，现在右翼的这些骑兵已经是他的全部。代表长枪手和火铳手的棋子密密麻麻地挡在后金军之前，明军深深凹进去的战线把最后的后金骑兵包在中间，眼看着就在他们的侧后形成合围。
许平指挥的后金部队，一路苦战到达明军将旗前，各部早都重创在先，损失巨大。集中在明军将旗旁的后金棋子有的已经濒临崩溃，就连皇太极的那队白甲也受到了重创。大批明军随后的反击，立刻就能把它们从棋盘上抹去。
“不用再继续了？”见许平苦苦思索的样子，宋建军大笑着问道。
许平认输后，宋建军看了看天色，已经到了下操的时候：“诸君应该都明白了，以后你们就要通过战棋来学习战例。今天就到此为止。”
宣布解散后，屋内的人开始散去，许平还在盯着沙盘思索。这时一个始终在边上旁听的老将走过来，对宋建军道：“讲得很好，宋教官。”
宋建军向着那个老将军立正敬礼：“谢张大人夸奖。”
那个姓张的将军跟着又转向许平：“许教官，我听说过你的事，贺大人还夸过你。”
许平学着宋建军的话：“谢张大人夸奖。”
“本将张承业，”那个军官报出名号：“许教官战棋下得很好。”
“张将军谬赞了，卑职不敢当。”
张承业只是微笑，他身后的宋建军也冲许平微笑着，道：“我教过很多新人，他们都是推三阻四的，从来没有新人敢出来挑战我。”
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