被禁足勒令呆在家里反省后，许平的门庭前一时间也冷清了许多，这件事情闹出后北京的百官都估计顺王和许平君臣情谊会就此有很大的裂痕。尤其是前明的降官，此时更不愿意给自己惹事，还有些曾经巴结过许平的人则落井下石，希望借此撇清和许平的关系。

倒是黄乃明没等几天就又来拜访，见到许平后笑道：“许兄现在禁足家中，连早朝也不用去了，我也一下子不能出城了，只好来找你。”

黄乃明在北京城的自由也是受限制的，在京城里走动一般都有大顺官吏陪同，如果要出城更是需要高官在旁。黄乃明是个闲不住的人，在北京又没有任何公务就总想出城踏青、郊游，其他人多半不愿意和黄乃明这样身份特殊的人走得太近，生怕关系太密切会让给自身带来麻烦。但许平自幼就是孤儿，知道了自己的身世后，每次看到黄乃明都会想到这是自己在世上唯一的亲人，这在杭州影响了他的军事行动、在平叛战争中削弱了他对黄乃明的戒备，在北京也是一样，他总是想方设法挤出时间，陪兄长出城散心。

眼下许平已经被禁足，再也没有哪个顺廷的高级官员能经常陪黄乃明出城。

“连累黄兄了，”很早以前许平就发现一个很巧的事情，那就是他对黄乃明的称呼与“皇兄”同音：“黄兄找我来有什么事么？”

“我实在是闷得慌了，不知道你们什么时候才能彻底击败插汗，让我回家去啊，”不等许平说话，黄乃明就提议道：“许兄我们来下棋吧。”

许平摇头道：“我不会下棋。”

“什么棋都不会下？”

“什么都不会。”

“也好，我就教许兄围棋吧，这是智者的游戏，对弈双方斗志斗勇，很有意思的。”

许平不忍拒绝了兄长的意思，就开始学棋，但没想到从此以后黄乃明差不多天天来，府上的亲信卫士都开始劝阻他，最后把周洞天都找来了。

“大人，当初您总是陪齐国公世子出游，那个时候主上的圣眷正浓，而且他也陪您出征年余，您刚班师还朝陪他游玩别人也不会有什么想法。可现在主上正在气头上，还有宵小整天在主上耳边说大人您的坏话，现在您天天接待齐国公世子，恐怕不妥吧？”

“人家是远道而来的贵宾，是顺王的贵宾，是你我的贵宾。”许平现在没有把周洞天的话听进去，辩解道：“文武百官都这么忙，就我现在连家门都不许出，不是正好接待他吗？”

“大人啊，”周洞天有种感觉，只要一涉及到黄乃明许平就固执得听不进去劝，在平叛战争中就开始了：“主上虽然还没有称帝登极，可这是迟早的事情，你刚刚受罚，这个时候连心怀怨望都是大罪，您每日写一封陈情奏章，主上都未必信您一点点怨言都没有，可是大人倒好，不但一篇请罪的表章都不写，而且还天天与敌国使者——齐国公的世子交通，大人您难道不怕主上起疑么？”

“起什么疑？我现在连大门都出不去，难道主上会担心我逃亡么？先不说我和齐国公有杀婿之仇，就是我能逃去那个弹丸之地又干得了什么？难道我齐国公还能给我国公的位置吗？难道我是生怕主上没有杀我的借口，一心等着主上攻入闽粤后把我千刀万剐么？”许平一口气说了一长串反问，最后还反驳道：“主上与我同甘共苦，而且主上宽宏大量，不会为这点小事就疑心我的。”

“主上当然是宽宏至极，但就怕三人成虎，大人现在又身处是非之地。”周洞天仍不放弃努力：“属下和大人您说过多少次了，至少要多写几篇请罪的奏章吧，再说主上虽然明令您在府中反省，但这这大顺天下一半都是大人您打下来的，你要是趁夜去求见主上，主上不会不见的，您再把这么多年的苦劳对主上讲讲……”

“我这次是犯错了，我不想去向主上求情，而且我这次最对不住的是余兄弟和江家，就是请求宽恕也得去找他们。至于什么是非之地，我从来都是在是非之地，从来没有不在是非之地过。”

周洞天楞了一会儿，突然转身走向房门，推开门走出去四下张望一番，然后又走回来把房门紧紧地关上，凑到许平身前正色问道：“大人，您到底打算做什么？如果大人真的要反，属下誓死追随。”

见许平静静地看着自己没出生，周洞天急道：“大人，好汉还要三个帮，大人如果对顺王果真不满，和齐国公已经有什么协议的话，还请大人快点告诉属下，属下也好提早有个筹划准备。”

许平轻声叹了口气，早在攻破北京之后，顺王就准备提拔许平手下劳苦功高的那些部将，让他们独自领军不再彻底受许平节制。当时周洞天也在其列，不过周洞天虽然明知独立领军才能赢得属于自己的功勋，才能在未来的顺廷中出人头地，但是周洞天却坚持要继续留在许平身边给他做参谋长。

“我不向主上哀告求饶，不痛哭流涕地上表自辱，难道就意味着我有反心么？难道连周兄弟你都这么看么？”

“大人如果是死心塌地地做顺臣，那就是向主上哀告痛泣又有什么丢脸的？除非大人始终未把顺王视之为君父。”周洞天好不客气地答道：“大人如此桀骜任性，那里有一点臣子的样子？”

见许平垂首不语，周洞天冷冷地说道：“大人要是真的想反就早点明说，就算是最后事败属下也毫无怨言，但眼下大人又不想反，又没有人臣的本份，属下可不愿意稀里糊涂地含冤而死。”

接着周洞天又紧逼一步：“大人要是不想连累了属下，那今夜就去见主上向主上讨饶，以后更不要在私下见齐国公世子。”

“周兄弟对我的这份情谊我不知道该如何回报，但我如果继续对周兄弟隐瞒心里话，那就是太没有义气了。”许平沉吟了一下，没有先让周洞天赌咒发誓：“我要告诉周兄弟的东西事关重大，我知道周兄弟一定不会外传的……”

把自己的身世来历源源本本地对周洞天叙述完毕后，许平说道：“齐国公世子是我的亲哥哥，我们离散了二十几年，我也就是现在还能见见他，等他返回福建后，我这辈子恐怕都再见不到我哥哥了。”

周洞天反应过来后，第一个问题是：“齐国公世子知道大人是他的弟弟吗？”

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