内宫之中的隐事，终究暂时还没有传出宫外，大家只是发现，陛下几乎开始深藏不露起来。

这倒和成化年间时，躲在深宫里求仙问药的成化先皇帝一样，给人一种不太愉快的记忆。

春闱……转眼将至。

方继藩为了此次春闱，也费了极大的心，太子而今不见踪影，方继藩倒是想治陛下的病，却又不敢治，现在不治还能活，若是自己斗胆去治，驾崩了，这算谁的？

只能以拖待变，再看看情况才好。

内阁大学士谢迁主持今科科举。

于二月十五这一日，便已入驻贡院。

此时，人们不再关注宫内之事了。

据说是前几日，陛下还是召见了谢迁，而谢迁观察过陛下，陛下显得有些虚弱，不过在见谢迁时，精神还算好，询问了关于科举的事，让谢迁择选良才，以充庙堂，接着又嘉许勉励了几句。

谢迁预备告辞时，他看到了弘治皇帝略带悲哀的眼睛。

谢迁心里咯噔一下，突然没来由的，居然泪水磅礴，又拜倒：“陛下是否龙体欠安。”

这句话是极不得体的，方继藩那种脑疾少年信口来问，倒也无碍，可谢迁作为老臣，不该这样问。

且不说外臣不宜询问陛下的身体状况，因为这可能会引发不必要的疑窦和猜忌，不知道的人，还以为你想作乱呢。

可谢迁还是问了。

弘治皇帝沉默了很久，道：“卿乃贤良，朕之肱骨，朕托付抡才重任，万不可懈怠，好生用命即可。”

没有得到答案。

这却令谢迁心里更是抑郁，他知道，若是陛下只是一般的疾病，不会如此的。

领了使命，至贡院之后，亲率诸考官拜见了明伦堂中的圣人画像，谢迁定下了神，不再多想。

天下各府县的考生，尽都到达，人们对于这一次的科举，有许多的非议，其中有人暗中将矛头，指向了西山书院，认为西山书院不习程朱，这八股文，到底能做的出吗？

在这议论纷纷之中，西山书院十五个举人，已经摩拳擦掌了。

二月二十二日，清晨。

刘杰领着十四个师弟，清早便提着考蓝，出现在了方家。

他们是从西山书院出发的，也没有回家，直接预备了考蓝之后，便一齐到了方家门外，听说师公还在熟睡，没有起来，刘杰等人也不敢叨扰，便与众生一齐在方家仪门之外，拜倒，行了谢师之礼，接着刘杰起身，领着诸师弟往贡院去。

可就在这方家不远的街角。

在这大清晨，曙光未露，宛如浓墨一般的天穹之下，一顶轿子，停在不起眼的角落。

轿帘子掀开了一角，恰好见到了自街头而来的一行考生擦身而去。

坐在轿子里的人，深深凝视着，接着一声叹息。

刘健一宿未睡，在这轿里足足等了一夜。

他知道自己的儿子，是从西山书院出发，也不可能带着同窗们归家和自己见上一面，但他和同窗定会途径方家时，答谢恩师，于是，在这必经之路上，刘健等了一夜。

他没有从轿子出来，只看着暗暗的街角灯火之下，刘杰意气风发和同窗们说着什么，匆匆自轿前走过。

刘健的心里……一下子暖和起来，比毛衣覆在身上还要暖和。

等人已远去，刘健依旧还坐在轿里，似是缅怀着什么，想着刘杰自出生起的样子，想着他牙牙学语，想着他蹒跚学步，想着他也曾年少轻狂，又历经了屡试不第的打击，接着，重新复起……

这一桩桩，一件件的事，如幻灯片，定格成了一个个画面，却又飞快的在刘健的脑海中轮转。

刘健微微一笑，吁了口气。

“老爷，您已一宿未睡了，还是赶紧回家歇一歇吧。”轿夫低声道。

刘健坐在轿中，捋须：“入宫吧，时候已不早了，入宫当值去吧。”

“可是……”

“现在陛下龙体欠安……”刘健叹了口气：“此君忧臣辱之时，岂容后乎？内阁还有许多奏疏，等待老夫署理，出发吧。”

轿夫不敢再劝，轿子起了。

而刘健坐在轿中，心里既满怀着对儿子的希望，又带着对宫中的担忧。他和陛下，君臣之情，非同寻常，而今，陛下病倒了，自己不是大夫，不能救治陛下，唯一能做的，只好用这无用的残躯，尽力去为陛下分担一些国事。

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