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今年拉里·埃里森因为骑行自行车速度过快,发生了一次事故,进而做了一个整形手术,算是小小地休息了一下,于是有时间天南海北地开琢磨。
他不深入思考也不行了——oracle在1990年差点因为销售策略失误而破产。
不过,归根结底的原因,还是现在行业竞争太激烈了。
举一个令人唏嘘的例子,ibm-pc平台上曾经的三驾马车——电子表格、文字处理、数据库当中的数据库dbase,其经营者阿什顿-塔特公司便已经轰然倒下了。
大致的来龙去脉是:dbase的财源滚滚引来了山寨模仿者,而且还十分优秀,比如foxbase,大量蚕食了本该属于dbase的市场;无比头大的阿什顿-塔特公司,使尽了手段,却警告无效,收购不成,最后只能打起了官司;万万没想到的是,法院判决,dbase反而侵犯了喷气推进实验室的版权,不受保护;稀里糊涂地经营了差不多十年的阿什顿-塔特公司,顿时走投无路,现在dbase已经被bond收购了。
桌面数据库市场竞争尚且如此惨烈,技术含量更高、利润空间更大的大型数据库市场就更别说了。
用c语言重新编写过的oracle,号称可以运行在所有计算机平台上。这个噱头当然有点夸张,oracle不可能支持百分之百的硬件系统,但具备较广的适用性倒是真的。
凭借这一点,oracle十几年来发展很快,但也因此四处树敌,sybase、inforx都是它十分强劲的对手。
另外,在ibm的大型机、小型机上,oracle要挑战ibm的子弟兵——db2;在方圆服务器上,情况类似,oracle要挑战同属唐门的哲儒ebase。
所谓的子弟兵,当然意味着这些硬件系统对db2或者ebase十分友好,从技术,到服务,乃至最前端的营销,都有着先天的优势,甩出oracle一大截。
何况,就技术先进性而言,oracle还算不上一骑绝尘,营销和服务才是它的强项。
总而言之,oracle的道路,越往上走,就越窄了——拉里·埃里森这个老板,必须努力站在最高点上,去思考一些关于企业,乃至整个行业的“哲学”问题,以寻找新的成长空间;否则的话,oracle没准再次面临破产的命运,他自己的奢华生活也会失去根本。
在拉里·埃里森看来,唐焕现在做的就是这样的事情,即把版图从个人电脑扩展到互联网。
说老实话,对于唐焕这种抛出一个概念,便能打造一个产业的手法,拉里·埃里森既暗自眼红,又不得不服。所以,他便利用养伤的这段时间,好好地研究了一下万维网,算得上颇有心得了。
听着唐焕对五代方圆个人电脑的介绍,拉里·埃里森心里突然冒出一个想法——互联网的未来,是如此的强大,那是不是意味着接入终端,并不是只有方圆个人电脑这样一种形式呢?或者进一步讲,出于维护既得利益,唐焕对五代方圆个人电脑的吹捧,本身就是一个方向上的错误!
设想一下,当互联网普及开来后,所有任务都可以提交给网络中心服务器做集中处理,稍后再把结果返回来,而网络终端硬件配置只需要cpu、内存和网卡就足够了,像硬盘之类的昂贵设备,完全可以省掉。
这种轻量级计算机,姑且称之为网络电脑,售价应该可以压缩到500美元。
至于软件系统方面,网络中心服务器上肯定少不了自己的oracle;而客户端只需要一个浏览器就足够了,甚至连操作系统都可以最大程度地省略。因为,网络电脑可以通过网络启动,由中心服务器下载过来浏览器,然后便万事俱备了。
这个计算机应用模型,在脑海里慢慢变得清晰起来后,拉里·埃里森不由得有些激动——自己似乎灵机一动地发现了一个掀翻现有行业游戏规则的好牌!也不知道唐焕是否意识到,自己极力推动的互联网,有可能葬送掉他现有的优势?
拉里·埃里森的脾气秉性和乔布斯颇为类似,古怪而又难以捉摸,但这并不影响他的老谋深算——其强行按住这个灵光一闪的创意,准备回去好好谋划一番,然后也炒作一把概念,说不定可以让网络电脑取代方圆个人电脑呢。
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唐焕当然不会想到,有人会根据他描绘的互联网蓝图,福至心灵地冒出一个点子,试图颠覆方圆个人电脑现有的统治地位,毕竟,来自各方各面的觊觎太多了,实在应接不暇。
不过,首富先生已经注意到了目前业界越来越尖锐的软件公司竞争。
电子计算机诞生之初的主要任务就是数据处理,因而市场对数据库的需求可谓是长盛不衰。到了现在,跨硬件平台的关系数据库,以oracle、sybase、inforx最为著名,冲突也最为激烈——位于门洛帕克的inforx的首席执行官菲利普·怀特,和相邻的位于红木城oracle的首席执行官拉里·埃里森,甚至已经到了个人冲突的程度,在硅谷八卦新闻里占据了相当有特色的一席之地。
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