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建成于1922年,被评为美国国家历史名胜的玫瑰碗球场,因每年元旦举行美国大学美式橄榄球玫瑰杯而著名,并且迄今为止,还举行过1977届,1980届,1983届,1987届,1993届,总共五次超级杯。同时,1984年的洛杉矶奥运会足球决赛,也在这里举行。
所以,玫瑰碗球场极具人气。这场美国队的比赛,更是让容量将近10万人的玫瑰碗球场,开放了平时不被启用的坐席。至于电视台和电台的直播受众,就越发不计其数了。
按照这个趋势,不难想象,美国队的比赛每多一场,关注的美国人,数量上就会增加一截——自然而然地,广告的效果会进一步放大。
其实,早在1930年的第一届足球世界杯,美国队便有份参与,甚至还混了一个季军,堪称美国在足球世界杯历史上的最佳战绩。
只不过,因为传统上美国人对足球缺乏兴趣,所以尽管美国是一个体育强国,但美国足球队实力长期以来远远不及欧洲及南美洲的球队。甚至从1950年开始,美国队徘徊在足球世界杯决赛圈之外长达40年的时候。
1990年,重新进入阔别多年的美国队,小组赛三场皆负,完全打了一场酱油。
就是这样一个足球运动的荒漠,获得了1994年世界杯足球赛的举办权。
究其原因,不外乎热衷于足球运动商业化、并且尝到巨大甜头的国际足联,想要发掘美国这个巨大的市场。
给有着不穿鞋传统的消费者推销鞋的市场前景有多大,首富先生当然也非常清楚。
筹备完毕的美国职业足球大联盟,即将整装待发——从无到有的创始人,总比锦上添花的后来者,更容易博得千秋功名。
美国队在本届足球世界杯上的成绩越好,美国职业足球大联盟的市场前景,无疑会随之更好。
另外,美国人对足球的关注程度,唐焕还有另外一个了解渠道,那就是,ea的足球电子游戏《fifa系列》的销量涨势,这个统计数据可是实打实,没法掺假的。
在这种布局下,首富先生看着美国队的表现,突然心生“邪念”,也在情理当中了。
比赛结束后,唐焕没有马上离开,而是等嘈杂声消散得差不多了,缓步走到球场,看着工作人员维护——空运而来的草皮,消耗十分惊人。之前他对细节的督促,果然没有白费。
既然自己参与其中了,那类似原本时空1996年美国亚特兰大奥运会在组织上的糟糕表现,就不能在眼皮子底下发生——首富先生收回目光,离开球场。
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美国国家足球队的现任主教练,对国人来讲,很熟悉,他就是原本时空带领中国队杀入2002年足球世界杯决赛圈的博拉·米卢蒂诺维奇,即昵称的米卢。
这位老兄,在结束足球运动员生涯后,从墨西哥开始了教练生涯,甚至还娶了一位墨西哥女子当老婆。
他带领墨西哥队杀进了1986年足球世界杯的8强,接着带领哥斯达黎加队杀进了1990年足球世界杯的16强,指导弱队的优秀能力,就这么有了口碑。
美国队在1990年足球世界杯上仅有的三场小组赛,一场未胜,各方失望之情可想而知,于是美国足球协会在1991年,便把米卢请了过来。
结果,米卢果然神奇,在本届足球世界杯上,把美国队带进了16强。
为此。唐焕和美国足球协会总裁、1994年美国足球世界杯组委会主席阿兰·罗森柏格,专程探望了在旧金山备战的美国队。
美国队接下来这场和巴西队的淘汰赛,在斯坦福球场举行,而时间有点特殊,被安排到了7月4日——美国的国庆日。
虽然没有刻意的政~治形象工程压力,而且对手巴西队的实力十分强大,但美国队还是有共识的——即使被淘汰几乎没有悬念,可场面不能难看。要知道,美国职业足球大联盟的各位老板,都瞅着呢,真真地事关自己的“钱程”。
当着约翰·哈克斯、埃里克·温纳尔达等等球员的面,唐焕微笑着勉励道:“你们这种‘哀兵’的姿态,让我看到了战斗力暴增的趋势。其实,足球是一个整体运动的评价非常在理。巴西队固然强大,可你们有着严格的纪律、稳定的发挥,要是能坚持到加时赛阶段的话,没准对手先脚软了。”
首富先生的幽默,逗得大家哈哈大笑。
而在和主教练米卢、助理教练史蒂夫·桑普森等人交谈的时候,唐焕也提到了“坚持到加时赛”这一点。
米卢会意地汇报道:“我制定的作战计划,就是争取把比赛拖进点球大战,希望到时候,巴西人的射门没有那么准。”
阿兰·罗森柏格不动声色地说道:“这几天好像有媒体报道,巴西队的一些天才球星们,偷偷出去寻欢作乐。”
“人家有这个资本啊,小组赛胜得那么轻松!”首富先生接过话茬打趣了一句,“在斯坦福球场分别以2:0和3.:0的比分,轻取俄罗斯和喀麦隆后,在底特律庞蒂亚克球场和瑞典的1:1握手言和,简直就是闲庭信步,丝毫没有车马劳顿之苦。”
米卢苦笑道:“巴西队里的球星,多是这种天真烂漫的性子,战斗力应该不受影响。”
“这倒也是,罗马尼奥就属于一个最好的天才例子啊。”唐焕点了点头,“希望你们能够把对手拖到点球大战,创造奇迹。”
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7月4日,美国国庆节,足球世界杯有两场淘汰赛,分别为在佛罗里达奥克兰球场进行的荷兰与爱尔兰之战,以及在斯坦福球场进行的巴西与美国之战。
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