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首富先生还真是公务繁忙,他刚对特里普·霍金斯这位心腹交代完了一些堪称隐秘的事情,英特尔首席执行官安迪·葛洛夫便好像“闻着味”似地找了过来。
瞧着对方火急火燎的样子,唐焕忍不住乐了。盖因他大致猜到了这位硅谷的明星首席执行官所为何来,也由此想起了原本时空里,把持个人电脑架构的“wintel”联盟,在产品方面被外界编排的“3.0版本”讽刺段子,即每一代产品,都要经历一个修修补补的“三部曲”过程才能算得上完善。
拿提供操作系统的微软来讲,最具代表性的例子,莫过于windows_xp了——首发的版本不敢恭维;service_pack_1版本好了一些;service_pack_2版本则几乎大变样成了全新的操作系统,受欢迎的程度,甚至令windows_xp的下一代——windows_vista惨淡收场。
提供cpu的英特尔,也好不到哪里去,几乎每一代新产品都有不尽如人意的地方——从当初intel_80286那一代的处理器,由“实模式”进入“保护模式”后,便几乎“软”切换不回来,到最近的奔腾这一代,所发生的浮点除错误bug,估计只有为了开发操作系统,而不得不处理底层细节的哲儒软件,才深有体会地知道,当中有多么坑爹。
今年下半年,英特尔正式对外发布了新一代微处理器——pentiupro。
一开始,唐焕批评其不支持现在的主打产品pentiu—奔腾,为多媒体应用专门设计的mmx指令集。
现在看样子,问题不止这些。
果不其然,安迪·葛洛夫很快便转入正题道:“哲儒研发中心的实验室,给我们反馈了一个情况,就是pentiupro在处理16位的老式程序的时候,发生了性能明显下降的现象——不知道哲儒软件,能否在操作系统层面加以弥补?”
计算机应用领域在兼容性方面的惯性就是如此强大——尽管唐焕引导的个人电脑行业进入32位时代,已经有十年左右的时间了,但还有大量16位软件在运行,不是简单动员一句“赶紧升级啊”,人家就愿意额外掏钱,升级全部本来运行得好好的产品。
这个现象,在企业市场尤为突出——相比于个人用户喜欢尝鲜,甚至不惜三天两头地把硬盘格式化了,以重新安装全部软件,企业看重的是稳定性——如果系统运行得好好的,就不要手欠地瞎折腾,免得浪费钱不说,还误工误时。
因此,英特尔不得不重视自家的cpu,被突然暴露出来的对16位程序支持不佳的问题,毕竟一旦被传开了,有损好不容易建立起来的口碑——上次奔腾浮点除错误造成的产品召回费用,高达数亿美元,实在痛彻心扉。
唐焕眉头一挑道:“这个具体问题,你怎么不直接去找哲儒软件公司首席执行官布莱德·斯沃尔伯格沟通?”
安迪·葛洛夫脸上露出难堪之色,“找过了,他说这是明显的产品缺陷,哲儒软件公司不值得为一款不支持mmx指令集的过渡性cpu浪费资源。”
唐焕打趣道:“他这是催促英特尔应该尽快推出集大成于一身的新产品。”
安迪·葛洛夫苦笑道:“产品周期不是说跨越就能跨越的——英特尔需要调整时间。”
布莱德·斯沃尔伯格那可是一位“封疆大吏”,而且正忙得不可开交,怎么能为这点小事,就被随便叫过来。
唐焕想了想,感觉有些情况只听安迪·葛洛夫的一面之词,自己还不太明白。
唉,这个英特尔的最大个人股东,还真不轻松——暗自吐槽了一句的唐焕,拿起电话,把查尔斯·西蒙尼从哲儒集团那边叫了过来。
这两位匈牙利老乡凑到一起后,说话那叫一个开门见山啊。
“我觉得,哲儒软件的决定没什么问题。”查尔斯·西蒙尼直接了当地说道:“pentiupro对16位应用程序支持不佳,就是产品缺陷。即使哲儒软件费劲脑汁地在操作系统层面找到弥补方案,实际效果也不好评估。尤其是,再过两年,英特尔肯定会在新一代产品当中避免此类错误。而哲儒软件忙乎一通的最大意义,就是给英特尔打掩护。”
说到这里,查尔斯·西蒙尼毫不留情地直指问题核心道:“安迪,英特尔这次走的产品路线,让人看不懂啊,怎么突然分出了一个岔路呢?”
“要知道,长期以来,英特尔微处理器最让用户难以割舍的一点,就是新一代产品对上一代产品的兼容。”
“或许,英特尔的意图,是让pentiupro进军企业市场,可用户却按照养成的思维惯性,第一反应地将pentiupro看成pentiu下一代继任者。在这种情况下,问题随之产生,即虽然pentiupro有着比pentiup5内核更先进的p6内核,但却不支持mmx指令集——连我们这些专业的技术人员都迷惑不解,那些普通用户又会如何反应呢?”
安迪·葛洛夫无力地辩解道:“pentiupro是一款全新设计的cpu,与pentiu架构完全不同,两者的研发可以说是不在同一条路线上;至于mmx功能,则是在pentiu新步进内核中加入的,越发地形成了彼此分割开来的局面——而在综合考虑研发进度、可靠性、成本等等因素后,pentiupro这才没有包含mmx指令集。反正,pentiupro面向的企业级市场,对多媒体性能也不敏感。”
“你们这是犯了战略错误——多媒体功能只会成为标准配置,而不是随着市场差异,可有可无!就拿电子表格软件cgrid来讲吧,它就能用到mmx对浮点运算的增强,来提高执行效率。”查尔斯·西蒙尼以肯定的语气判断道:“我相信,不管英特尔如何卖力宣传,pentiupro很快就会被大众视为一个功能缩水的产品,这不是简单的性能提升,就可以弥补过来的——大家当然没有必要为一个注定商业失败的过渡性产品,浪费宝贵的时间!”
安迪·葛洛夫不服气地反驳道:“可你却忽视了,pentiupro在整数运算上,性能甚至超过了某些risc微处理器。它又支持多处理器架构,至少可以在工作站领域大展身手,甚至可以做为超级计算机的处理器——加州理工就正在进行这方面的研究。”
眼瞅着两人的争论有越来越激烈的架势,唐焕插口打断道:“查尔斯,实验室那边对pentiupro的性能测试,是怎样一个结果?”
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