“反正还没进城呢，这里又没有外人，祖母你就别管我了。”宁宜芳小声撒娇，看见路旁驻足相送的几人，宁宜芳兴奋地喊母亲，“娘，你快指给我看看，哪个是大姑父啊？嗯，听说二姑夫生的好，那个一定是二姑夫了，二表兄跟他长得可真像。”
三舅夫人乔氏瞥一眼婆母，使劲儿把女儿扯了回来，“听祖母的话，你现在也是官家小姐了，把我们教你的规矩学好，今年娘好给你找个好夫家。”又低声跟婆母赔罪，“宜芳不懂规矩，娘消消气，唉，要是她从小在京城长大，有两个姑姑当榜样，礼仪见识肯定差不了。”
二太太深深吸了一口气，看着她道：“我知道你心里不满，可你也不用次次都拿这话来堵我。是，因为兰容的事让你们娘几个受苦了，可做人要往前看，如今赵家想办法把咱们救回来了，免了五郎他们这一辈继续在那吃苦，你有再大的怨气也该消了，否则赵家不管咱们，你能如何？”
乔氏看看旁边儿媳妇张氏怀里三岁的孙女，再看看坐在她跟婆母中间的孙子五郎，点点头道：“是啊，五郎兄妹命都好，赶上好时候了，宜芳也该庆幸还能嫁个好人家，只有宜晴命苦，有生之年怕是都回不了京城。”
她的大女儿啊，花一般的容貌，却只能嫁个百户，女婿再好又如何，她女儿本来值得更好的。
二太太气得胸口起伏。
大孙女的婚事是她千挑万选的，男方家里吃穿不愁还有丫鬟仆人伺候，没法跟京城比，但在那种地方，以他们那时的条件，这样一门婚事已经难得了。早知今日，当初她就该把二孙女也养在身边，也不至于被儿媳妇教成这样。
婆媳俩生闷气，宁宜芳低头看身上新做的绸缎衣裳。
她的嫂嫂张氏抱着女儿安抚，仿佛没听见方才那番斗嘴。她家也是军户，能够嫁给宁德，能够带着儿女进京过好日子，她心里只有满足，没有婆母的怨恨。
到了宁府，老太公依然住在正院，三房各自收拾。
郭夫人服侍祖父歇下之后，领着郭子敬去了二房，她来了，郭子敬以孝顺母亲为由也跟来了。
二房这边，除了宁德之妻张氏留在屋子里哄一双儿女，其他人都到了厅堂。
亲人团聚自有一番感伤落泪，跪在二老面前哭够了，郭夫人让儿子来拜见。
二老爷曾任正三品礼部侍郎，虽然年老，依然一身书卷气，看起来更像是一个隐世多年的老学究。二太太慈眉善目，握着外孙的手赞个不停，还让他把媳妇领来看看。
郭子敬笑着应下，转而去拜见宁晋书夫妻。
宁晋书四十出头，温文尔雅，笑着拍拍郭子敬肩膀：“子敬跟你表弟只差一岁，这个头可差了不少。”很是欣赏这个外甥。
乔氏同样很是热情，连续夸了郭子敬好几句。
接下来就是同辈了，宁德肤色白皙，仪表堂堂，亲昵自然地喊了声表兄。郭子敬知道宁家在边关的日子并不是很苦，不用劳作，又有赵允廷暗中送的银子，几个表兄跟着祖父父亲读书，学问并没有落下，因此并未诧异宁德的君子风范，反倒是表妹宁宜芳轻浮的眼神让他皱了眉。
次日傍晚，赵允廷赵沉登门谢罪。
父子俩只见到了老太公，一番长谈后，老太公派人送他们出去，然后把三房人都叫到了祠堂。
“当年宁家一族受赵家牵连发配边关，现在赵家想办法救了咱们回来，所谓冤家宜解不宜结，两家的恩怨也该消了。方才赵允廷父子过来，给了我三万两银票，现在你们每房分一万两，算是补偿你们这么多年受的苦。”
老太公拿出三个信封，示意三个儿子来取。
大老爷没有动，惭愧道：“父亲，这钱咱们不能要。过去十几年咱们一大家子都受赵家庇佑，吃穿不愁，安享清闲，再说那事赵家也是苦主，儿子只是感慨命运多变，心中从未有怨。”
他身后，一大家子男丁女眷脸色各异。
二老爷二太太也没有动，只有乔氏着急地扯了扯丈夫袖口，被宁晋书皱眉瞪了一眼。
三老爷夫妻跟十四岁的儿子都是一脸淡然。
老太公笑了笑，“拿着吧，咱们拿了，赵家人也安心，再说咱们初回京城，吃穿用度有的是花钱的地方，也是需要这笔银子。我老了，你们三个盯着点，钱要用在该用的地方，我收这钱是为了宁家小辈们安心读书不为生活所累，可不是为了让谁出去攀比的。”
大老爷看看两个兄弟，恭声应是：“父亲放心，儿子们定牢记父亲教诲。”
三人上前领了银票。
老太公又道：“你们三个老了，跟我一样不用再去官场折腾，晋文晋礼晋书都四十多了，这辈子差不多也就这样了。倒是晋堂跟宁勤你们几个，如果想读书考进士，便努力三年，你们年纪小，还来得及谋划前程。如果不想埋头苦读，赵允廷父子可以替你们安排差事，你们是怎么想的？”
十四岁的宁晋堂最先开口：“孙儿三年后参加春闱。”
老太公点点头，宁家能否兴起，他现在也就指望小孙子了。
重孙这辈，大房这边的宁勤宁俭表示愿意直接当差，宁正跟二房的宁德都小些，都想靠自己，决定三年后跟小叔一起参加春闱。
人各有志，老太公并未干涉几个重孙的选择，他老了，管也管不了。见所有事情都商量好了，他走到众人身前，指着祖宗牌位道：“好，现在你们领了赵家的银子，也受了赵家的恩惠，那么从今日起，赵、宁两家只是姻亲，再无恩怨，日后再有人拿当年之事指责赵家，教唆宁家子弟寻仇，当家法处置，重则逐出家门。”
他肃容而立，不怒自威，大老爷领着众人跪了下去，“宁家子弟，谨遵此训。”
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