隆山府。

作为太平郡仅有的四府之一，隆山可谓是整个太平郡数得上的大城，光城内以及周围村镇的人口就有十多万，几乎是沂城的四倍。每次赶上月中和月末大集的时候，隆山城都会尤其热闹，附近十里八乡的人将城门外护城河前的空地挤的水泄不通。甚至，一些大商队也会刻意赶这个时候到来，贩卖一些隆山府平日难得一见的货物。

时间差不多到了正午。

太平郡的饥荒也好，炽烈的日光和高温也好，并没怎么影响到集会的热闹，各处依旧人潮熙熙。就在一些天不亮就赶来的百姓已经买好东西，陆续准备返回的时候，一行四五骑风尘仆仆的从西面的大路上赶了过来。

“怎么这么多人？”

为首那名员外模样的人不由有些奇怪，但他很快想起今天是隆山的月中大集，头顿时大了一圈，忍不住骂道：“该死！”

这位连夜赶路奔赴隆山的不是别人，正是沂城的那位荣老爷。从昨天出城就心忧不止的他，好不容易在快中午的时候看到了府城的城墙。但谁能想到，偏偏这么巧就赶上了半月一次的大集。那些隆山城附近村民自发摆的摊位，从城门往外延伸足有一里多路。

想要牵着马从这样的人群中挤进去，要挤多久？

跟他一起星夜赶来的大儿子和几名心腹，看到这人山人海的一幕也不由得焦躁起来。荣府可是在那些贼人的包围中的，时刻有被攻破的风险。虽说他们匆匆出城时，心里实际上已经做好了最坏的准备，但如果可以，谁不希望能赶在义军破府之前，将帝国的平叛大军带回去？

“老爷，要不咱们绕路换个城门进城？”

有心腹用手遮住日光，一边翘首观望，一边对荣老爷提议换路。

“绕个鸟路！”荣老爷被高温和酷暑蒸了一路，能支撑着没中暑晕倒已经很不容易了，哪里还有那个心思。不顾贵族形象的骂了一声，双腿一夹马肚，竟然直接加速朝人群冲了过去。

这位子爵老爷，要在热闹的大集中奔马！

几名心腹有些无奈，又有些担心，彼此看了看，只能一咬牙打马跟了上去，同时不停大喊道：“紧急军情，快快让开！”

一连四五匹马疾驰而来，丝毫没有减速的意思，当即引发了巨大的混乱。集会边上的还好，看到情况不对早早让开。可中间的人哪里知道发生了什么，只看得外面一阵混乱，在周围喧哗下甚至连喊的什么都听不清，然后就看到几匹高头大马朝城门飞奔而来，顿时就是一阵鸡飞狗跳。

“这是谁家的人如此跋扈？”

“不怕出人命吗？”

“急着入城是赶着奔丧？”

咒骂声此起彼伏，夹杂着惊呼和东西摔掉地方的声音。然而，一心入城的荣老爷已经无视了周围的一切，他甚至记不得自己踩了几个摊子，差点撞到了几个路人，只看到眼前的人纷纷惊叫闪开，然后远处的城门和护城河的吊桥迅速接近、变大。

城门上刻的“隆山”二字，还有城墙上一字排开的六架守城巨弩、招展的锦旗和全副武装的兵丁，让他心里迅速泛起了强烈的喜悦。

终于到了！

飞快跨过吊桥后，马蹄踩在石板上的声音变得清脆起来。看到荣家的几骑似乎有强行闯关的意思，把守城门的城防营立即放下了长矛，大喝道：“入城下马，哪来的人不懂规矩吗？”

“我是沂城县的荣士豪子爵，有紧急事情入城，都给我让开！”

他用尽最大的嗓门大喝，同时没有丝毫减速的想法，转眼间冲到了城门之前。

“确实是荣大人……”

守门的队长不止一次见过他入城，顿时犹豫了起来。子爵肯定是他得罪不起的，何况眼前这位子爵跟隆山府的城守张大人有交情。可问题是，以如此快的速度在城内跑马，又赶上一月两次的集会，只怕真的会出事啊。万一撞到哪位出来游玩的达官贵人或者公子小姐，最后追责下来还是他的错。

然而，就这么一迟疑，荣老爷和他身后的人已经冲到了宽阔的城门前。

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