春回大地,和熙的暖风吹绿了河东一望无际的原野,麦田里长满了郁郁葱葱的麦苗,已经长到一尺高,一群群农民们在河边忙碌地引水入渠,远方山影叠翠,茂盛树林上空飞翔一群群的百灵鸟,春的气息格外浓厚。
这里是太原以西,经历了去年的大旱,今年就仿佛老天要补偿人间一样,格外地风调雨顺,水源充沛,一条条小河里流水潺潺,清澈碧绿。
在南北向宽阔的官道上,一队五百人左右的骑兵正从南方疾奔而至,声势如奔雷,激起滚滚黄尘,为首大将正是从洛阳归来的杨元庆。
不过他此时并不是回太原,他而是继续向北,去马邑郡草原,迎接凯旋归来的李靖及两万军队。
此时关中最后的决战并没有拉开,还在积极的准备之中,只是一些外围的战役已经打响,如巴蜀和汉中,一旦外围的战役的结束,那么关中的决战便是水到渠成。
骑兵队拉出长长的队伍,在官道上一路疾奔,前面便是三桥镇,也是南北和东西官道的交汇之处,形成了一个热闹的集镇,小镇上商铺林立,商贾云集。
奔到这里,骑兵队放慢了速度,从这条长达一里的小镇街上缓缓穿过,今天正逢社祭,从四面八方赶来的农民云集小镇,使小镇上涌入数万人口,男女老少,热闹异常。
各种摊铺一家接着一家,连街上也摆满了,大多是各种瓜果野味及药材,连太原城的一些商家也嗅到了商机,跑来摆摊设点,卖一些低档的货物,几家卖廉价脂粉的摊铺前挤满了从乡间赶来的妇人。
骑兵队放慢了速度,不再奔行,从熙熙攘攘的人群中缓缓经过,十几名亲兵前后护卫着杨元庆,警惕地注视着两边的异常。
这时,远处店铺里忽然有个破锣般的声音响起“殿下!”
所有人都回头望去,只见一家卖廉价首饰的店铺里冲出一人,脸黑如锅底,正是是程咬金。
程咬金的忽然出现令杨元庆的脸上浮起一丝笑容,好几个月没见他,意外相逢,还是觉得他蛮可爱的。
程咬金异常〖兴〗奋,从店铺里冲了出来,一连撞倒了四五个摊子,吓得他连连道歉。
“黑炭,你不是在延安郡吗?怎么在这里?”杨元庆笑着问道。
听殿下叫自己黑炭,程咬金也倍感亲切,他上前施礼道:“回禀殿下,卑职是请假回来探亲。”
“哦!”
杨元庆点点头,又看了一眼卖廉价首饰的店铺,又笑问道:“在这里给妻子买首饰?”
“这里的首饰她才不会要呢!”
程咬金挠挠头,咧嘴笑道:“给我家小娇娘买玩具,那小娘就喜欢收集各种首饰,哎!和她娘一样。”
周围亲兵们都一起笑了起来,程咬金人缘非常好,几乎所有人都喜欢他。
程咬金又问道:“殿下是回太原吗?”
说完,他又觉得不对,这里是去北方的路,太原向东的官道已经过了,杨元庆微微一笑“我去马邑郡,要不要一起去看看,还是你先回去探亲。”
这种和殿下同行的机会程咬金怎么可能放过,他回太原的〖真〗实用意不过是想混酒肆青楼罢了。
他连忙笑道:“卑职左右无事,愿意跟殿下北行。”
“那好,上马走吧!”
程咬金的脸蓦地红了,他期期艾艾从斜对面一家低档青楼里牵出了自己马匹,顿时引来士兵们一片哄笑,杨元庆也忍不住笑骂起来“你这浑蛋,怎么品味越来越低了,连这种地方也拱!”
程咬金嘿嘿一笑“这说明老程严守军纪,没有去沿途村子里偷鸡摸狗。”
“这话倒不错,走吧!”
杨元庆笑了笑,催马而行,不多时一行人出了镇子,加快速度,向马邑郡疾奔而去。
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从一月中旬北方草原融雪后,大隋雁北总管李靖便率领两万骑兵进兵草原,清剿突厥余部,在十万回纥军及铁勒联军的配合下,隋军及回纥联军共十二万人,在突厥牙帐击溃四万突厥军,颉利可汗率数千残军仓惶北逃。
李靖随即命大将杨巍率五千隋军骑兵向北追击,并在北海以西追上突厥残军,将最后突厥残兵全歼于北海湖畔,颉利可汗在激战中身负重伤被俘,不幸在归途中伤重不治而逝。
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