“老爷，刘太医来了，黄公公带着御赐灵丹，也在路上……”

严府内宅，严嵩躺在榻上，欧阳氏和媳妇吴氏正在照顾。

吴氏出现在这里，正是向府中释放出明确的态度，绝不容许严世蕃胡作非为，休妻娶妓。

当然，稍微有些政治头脑的，都知道当务之急，还是稳住严党的局面，不能在首辅倒下的关头，被政敌得利。

因此当宫内的消息传来，管家一熘烟地朝里面奔来时，是边跑边大声高呼的。

传唤太医，赐予丹药，表明的是态度。

能让朝野上下知道，陛下依旧十分在乎严阁老，令各方不敢造次。

果不其然，四周的骚乱很快平息下去，屋内的气氛也轻松了不少。

只要圣宠未失，那就是小小的风波，顶多背后被人嚼嚼舌根，影响不了大局。

严嵩适时地醒来，吩咐道：“备下厚礼，以谢御医……”

管家领会，太医得巴结好，病情适宜，不轻不重，后面才好应对。

严嵩又接着道：“将那妓子先逐回贱籍，再乱棍打死，严世蕃送回分宜，好好反省！”

吴氏面色微变，拜倒下去：“夫君他只是一时湖涂……”

“不必说了！”

严嵩抬起手：“我们昔日太过纵容，以致他目中无人，骄狂生事，趁着还未招惹到杀身之祸，速速出京避祸！”

欧阳氏也道：“庆儿的那些妾室，愿意跟着回江西老家的，一并带上，倘若有不安分的，就地遣散了去。”

见两位家中主事的有了定夺，吴氏只能应下：“是！”

欧阳氏拍了拍她的手，以示安慰，严嵩则悠悠叹息：“福之为祸，祸之为福，化不可极，深不可测也……”

三人安静下来，开始等待太医和宫人入府。

然而左等右等，太医不来，右等左等，丹药不至。

别说欧阳氏和吴氏有些坐不住了，就连一向沉得住气的严嵩，都生出不安来，使了个眼神。

吴氏起身出去，片刻后匆匆返回，语气惶急地道：“父亲大人，有消息了，刘太医和黄公公都被传唤回宫了！”

严嵩心中一沉：“速去询问孟公公，到底出了何事？”

孟公公是司礼监里与严党关系最为密切的秉笔太监孟冲，关键时刻传递消息，足以扭转局势。

可这一回，孟冲直接将严府派去的人拒之门外，连半句话都不愿意透露。

严嵩意识到事态的严重性了，思索半晌，得出结论：“陛下莫非怀疑老夫在装病？”

倘若真是如此，嘉靖临时唤回医师和宫人，就能够解释了。

这一手也确实狠毒。

收回御医和丹药，严嵩如果真的病重，严党势必没了主心骨，被清流打得节节败退，实力大衰；

如果严嵩没几日就康复，严党的局势倒是能够稳得住，却表明他正是装病欺君，后患无穷！

似乎怎么选，都是大败亏输的局面……

严嵩身体颤了颤，涌出后悔。

伴君如伴虎，想要湖弄这位天子，确实太难了！

思考良久，严嵩都没有主意，只能看向欧阳氏：“去将东楼叫来，商议大事！”

欧阳氏面带忧虑，低声道：“老爷，要不退一退吧？”

严嵩苦笑：“退不得……老夫若是倒了，尚且有一线生机，我儿则必死无疑！”

欧阳氏赶忙起身，很快将严世蕃领了进来，同样出现的还有琴凤，两人还牵着手。

严嵩看得气血一阵翻涌，赶忙闭上眼睛，但并未呵斥。

大局为重，这个时候只能忍了。

而严世蕃眼见父亲没有多说什么，得意一笑，这才松开，对着琴凤亲密地低语了几句，后者依依不舍地出了外间等待。

直到脚步声离去，严嵩才重新睁开眼睛，将事情详述一遍：“依你之见，接下来当如何？”

严世蕃眯了眯眼睛：“陛下不会无缘无故转变态度，定是宫内生出了变数，先将这件事查清楚。”

严党平日里收买的太监不止一人，终究有人动心，透露出了消息：“李天师入宫，是他让陛下改变了态度！”

严嵩恍然之余，满是忌惮：“此人终究是出手了，让他当了天师，果然是大患……老夫这个病是装不下去了，此次当真是走一步错招！”

严世蕃嗤笑：“本就是小事一桩，爹你偏要闹一闹，现在后悔了吧？晚喽！”

严嵩眼睛瞪大，胸膛剧烈起伏了几下，咬牙道：“你这逆子……逆子……现在该如何是好？”

严世蕃哼了一声：“他们要倒严，却不想想，六部九卿，各处巡抚，北边门户将领，多是我们提拔……若是我父子真的倒了，从京师到地方，从东南到西北，得换多少官员？如今南倭北虏，边患不断，乱民四起，陛下敢冒这个风险？”

严嵩倒吸一口气：“你要威逼陛下？”

严世蕃反问：“不然呢？陛下最恨欺瞒，一旦认定爹是装病，肯定会大为厌恶，我们父子在他心里，可都臭了，不靠这样的威逼，难道还指望刻薄寡恩的天子大发慈悲？绑了大明江山作要挟，方能保住严党的权势地位！”

这个铤而走险的疯狂主意，以前严世蕃都不敢提出，但现在说的确实极为顺畅，并且很快酝酿出完整的计划：“当然，不能只靠威逼，我们还要将竞争对手除去！”

严嵩道：“李时珍？”

严世蕃断然道：“不是李时珍，他一个天师难道能在朝堂上呼风唤雨，成立天师党？能威胁首辅地位的，唯有徐阶！”

严嵩露出沉吟之色。

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