“观众们可以包容喜欢的角斗士一时任性，但是不会包容他们一直任性。”“雄狮奥武多”说，“就像人们可以理解英雄一、两次偶尔地失败，但是不会允许他们永远失败一样；如果永远都失败，在人们的眼里，那就根本不是英雄。”

梅里昂点点头。

“你的新手首秀，在格斗结束后立即离场，不会影响观众们对你的评价；他们能理解每一个到布卡尔斗兽场的新手、那些奴隶角斗士们，都不是自愿来决斗的，他们不会在意你首秀上的冷漠，但是，如果你一直这样，他们不喜欢你，那么你可能连出战50场的机会都没有。”

奥武多说，“绝大多数观众都不喜欢那个永远只管打赢决斗，却拿背对着他们的角斗士——人们的耐心是有限的，在它被耗光后，生意人巴奈尔不会再安排你上场。”

“我明白了。”梅里昂慎重地说。

“那个送马给你的女人，她非常地懂得这一点。”

“原来是这样。”梅里昂认真地点点头。

他惊奇地问，“你对这个有着‘放荡地名声、艳名远播’的女人，好像还非常地欣赏？”

“哈哈哈哈，这里是卡布尔自由城，纸醉金迷、极度奢华，不是辛帕森大陆那一套；在这里，男人们想要的，女人们也会想要，养一堆男宠，并不会左右卡布尔人对她的评价，对城里那些有钱的贵族们来说，这根本就不是个事——何况人们都知道，她虽然很有权势，却并不会去强迫任何人、甚至是奴隶。”

奥武多说，“但在这个世界上，一个不肯出卖朋友、落井下石的贵族倒相当地少见；在这一点上，她要比很多人都强，这才是卡布尔城的其它贵族们都很敬重她的原因。”

“如果你想了解卡布尔人，没有人比她更代表卡布尔人的精神。”奥武多说，“跟辛帕森大陆那广袤无垠的土地相比，卡布尔自由贸易城，不过是海中央，被环绕着的一个数万平方公里的小岛，像桌子上的一颗芝麻，但却从未附庸过任何一个强大的帝国！不管是昔日的迈克森帝国，还是现在强大的撒克鲁帝国。”

梅里昂的心脏剧烈地疼痛了一下。

他强忍住泛红的眼眶中，那几乎要夺眶而出的眼泪，由衷地说，“我的确觉得卡布尔城非常地了不起。”

“这里的人看起来很自由，其实却又相当团结。”奥武多说，“如果我没有猜错的话，那个女人应该已经从她众多的兄弟姐妹中脱颖而出，从她父亲那里正式接管了整个家族——卡布尔城最古老的、也最显赫的四大贵族之一；不过，这也是迟早的事。”

“是从上次做生意的晚宴上看出来的吗？”

“是的。”“雄狮奥武多”笑了一下，“三千匹‘塔那腾草原骏马’的大单，巧妙地夹在那些‘柏那坎会说人话的虎皮鹦鹉’、‘贝蒂多雪山包治百病的纯净水’……‘特那米格能青春永驻的香料’里，变成卡布尔城，那些有钱没处花的贵族中流行的宠物；这么缜密地谋略和布局，也只有她能想得出来。”

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