大皇子夏竞被立为太子，不论二皇子等人是不是心服口服，一时间朝堂上平静下来。

宫里，郑贵妃的景福宫一时热闹非凡，谢皇后失了嫡子，大病一场，宫务交由郑贵妃主管，刘妃和林妃协理。

宫中妃嫔和皇子皇女们碍于名分，也探望过几次。

夏天弃也到坤宁宫探病，看着往日煊赫的坤宁宫，宫殿还是那样富丽堂皇，花园一样奇花异草，只是看着就感觉有些暗沉沉的。

众人私底下议论，谢皇后以后不知要在哪个皇子手下讨生活了。

夏天弃碰到几次乐平公主，刁蛮任性的大公主，因为闯到景福宫闹了一场，被宪宗下令禁足。

再见到夏天弃时，她高傲依旧，说话讥讽，但是没了除夕时的打骂威风。

夏天弃碰到夏端，这些日子，夏端每日见到夏竞就得行礼问安，面上不显，但是眼角眉梢还是露了些沉抑之气。

“二皇兄，真是没想到，我一直以为应该是你……”

夏端瞪了一眼，将夏天弃未出口的话给瞪没了，冷笑了一声，“太子殿下对三皇弟也很是看重。”

“二皇兄，我……我看到太子殿下害怕！”夏天弃低声说道，“二皇兄脾气温和，要不是二皇兄，我在御书房天天要被先生罚。”

“这都是小事，三皇弟莫要放在心上。太子殿下年长，父皇自然也更看重他，我们要想帮父皇分忧，还得几年呢。三皇弟也莫怕，父皇还是看重你的，你骑射功夫那么好，以后难道想去兵部效力？”

“我不知道，二皇兄，我就是看不进去那些字，我想到军营去。听说军营里大家一起喝酒一起打仗，没人管命好不好。”

“三皇弟这想法倒也不错。”夏端看着夏天弃，温和一笑，“等有机会，我一定为三皇弟向父皇陈情。”

如今夏天弃的身后有乐安侯李家，他母妃出身不高，外祖父的正二品右翼前锋营统领，还是因为母妃生了皇子封妃后，父皇给的恩荫。他刻苦读书，教过他们的先生们对他印象都很好，可是在武将中他无从入手。若是老三愿意帮忙，倒是不错。

到了黄龙十二年八月，钦天监选出的，大皇子夏竞正式册封储君。满了十五岁，太子殿下不再到御书房读书，搬入东宫后就开始进入朝堂。不过宪宗顾及太子年幼，先让他到礼部去历练一番。

太子册封后，朝堂上的争夺只是从明转暗，二、三、五、七四位皇子也在长大。而朝廷外，夏国境内也不安稳，青州调了新的官员后，开始放粮赈灾，但是死了那么多百姓，荒了的良田，还有空掉的粮仓，哪里能这么快恢复？青州已经元气大伤。

南方几处也是旱灾、洪涝，粮食歉收，百姓无法安居，境内盗匪丛生偏偏南边的南夷、北边的匈奴不断蠢蠢欲动。

夏国立国之初，轻徭薄赋。如今境内灾祸四起，赈灾要银子，修堤要银子，打仗要银子，养军队要银子……夏国的国库真的吃紧了。

郑丞相与户部反复商议后，上折祈求圣上扩大税负，在原来的田税秋粮、丁税基础上，增加户税，以户为单位，每家儿子成亲后就得分家，分家之后就得交户税。

此外，按照不同情况，酌情增收“献费”，比如当地修路、国家打仗、皇家修皇陵……只要碰上大事了，就得增收“献费”，算是为国献力。

几重叠加下来，朝廷赋税增加、国库又有收入了，可是百姓们却是苦不堪言。尤其像青州这样的地方，受灾之后日子本就难过，地里庄稼还没出产，官府已经开始上门催税了。本就是十室九空，这下子更逼得大家四处流亡。

很快，流民盗匪滋生，有些地方甚至聚众拉起了反旗。宪宗勃然大怒，派兵剿匪。

但是兵马未动粮草先行，才剿了几次匪，国库又见底了，可是匪徒还如星星之火，灭了这处那处又冒出来了。

朝廷无法调重兵剿匪，倒是让几处匪徒壮大，甚至南边还有匪徒公然杀官谋反。

宪宗只觉自己登基之后，日子一日比一日难过。做太子时要向先帝低头，登基时向匈奴低头，如今呢？难道要他向流民盗匪低头吗？

皇帝的日子不好过，不过几年，就白了头发，连流连后宫的兴致都没了。

到了黄龙十六年，二皇子夏端封为端王，离宫建府。

而二皇子建府不久，钦天监卜卦说是有黑云冲了帝星，夏国这几年才会国运不顺。很久未曾议论的命理之说，又在宫中流传，自然而然的，众人又想到了三皇子。

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