顾清韵与云胜带着剿匪大军一路沿着官道南下,又陆续收拢了黑风寨等几个山寨,终于到了五莲城。
五莲城被顾清韵带人攻破,赵钧等人被抓后,也是群龙无首。周边原本散落的流民,得到了顾清韵那时候发下来的粮食,能够活命之后,聚集起来,倒真成了匪患。
顾清韵率领大军进入五莲城后,云胜本想带兵到五莲城周围众匪藏身处查看,顾清韵没让大军出门,而是发了安民告示。
安民告示里,顾清韵写明:朝廷知道匪徒们原本皆为良善百姓,因为原青州知府常远等官吏贪墨作恶,青州民不聊生,百姓们被逼落草。如今诸恶伏诛,手中拿着锄头、镰刀等物的不是匪徒,手中没有兵器的不是匪徒。想要回乡耕种的,可领取救济粮返乡,既往不咎。若是不想返乡,也可接受招安,成为青州大营士卒,为国效力。
告示贴在五莲城四个城门,这告示一出,城中百姓们就看了好多遍。只是大家对官府既畏又疑,看了告示也不相信,只是默不作声看着。贴出三天后,还是毫无动静。
云胜们有些着急,云胜和吴有财急着找顾清韵,“公子,这安民告示出去,一点动静都没有。”
“我们打听过了,五莲城外分了几帮人,但是就是一帮乌合之众。他们都是躲在山里,也没出来抢劫过。不如我带人去将人赶出来?”
“他们不信,将人赶出来也没用。”顾清韵摇头,想了想,“这样吧,让人召集城里的乞丐们,我去跟他们说话。”
很快,五莲城中的乞丐们被召集到了军营外,老幼都有,一个个挤在一起,看着士卒们手中刀枪,怕得瑟瑟发抖。
顾清韵走到辕门外,乞丐们一看是个年纪这么小的少年郎,本来是十分害怕减了三分。还有几个盯着她,露出了惊讶之色。
顾清韵让人抬了一筐馒头出来,每人分了一个。乞丐们本来看着馒头咽口水,不敢动弹。士兵一递到手里,哪怕手里的是毒药,也得一口吞下去啊。个个狼吞虎咽,不过片刻功夫,一个拳头大的大白馒头就下了肚。
“诸位好,我是朝廷青州大营来的,大家有没有看到贴在城门口的安民告示?”顾清韵嫌弃自己个子太矮,索性骑在马上说话。
她一开口,乞丐们都抬起头,听到她的问话,都点了点头。
“大家知道那安民告示是什么意思吗?”
“知道,是朝廷招安。”有个小乞丐眼睛发亮地看着顾清韵,大声回道。
“安民告示贴在城门口,不少父老乡亲们为了活命,躲在山中,只怕不知道这回事。我想雇你们干活,只要做好了,每天能得五文钱,四个像刚才一样的大馒头。”
乞丐们听说给钱还给吃的,脸上神情生动了些许,没敢开口问,可那热切的眼神,表明都是愿意干这活的。
顾清韵一指自己的右手边,“我不勉强大家,愿意干这活的,就站到这边来。不愿意干的,就可以散了。”
乞丐们互相看了看,有人脚步挪了挪,又不敢动。刚才开口的那个小乞丐,却是高兴地从人群里挤出来,往右边跑。在他边上的两个乞丐想拉人,没拉住他。
他站到右边,抬起袖子擦擦脸,冲顾清韵说道,“我愿意干!”
“好,还有其他人吗?”
大人们还在犹豫,那些失去亲人的小乞丐们,却是都跟着跑到为了右边。有这些孩子带头,陆陆续续又有很多乞丐走到右手边。最后,只剩下了十多个人还待在原地没动。
顾清韵一挥手,“这几个不愿意做的,让他们散了。”
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