顾鼎臣检查完毕后，与严嵩一同换上了抵御高空寒气的厚重棉衣，又戴上了护目镜。他举旗示意，询问是否可以启动飞行。

弘治皇帝见状不解其意，遂向朱厚照询问其含义。

朱厚照解释道：“那是要向陛下请求，此刻是否可以启航。”

弘治听罢觉得颇为新奇，笑言：“准许升空，起飞吧。”

朱厚照传达指令，示意可以启动热气球。顾鼎臣随即启动热力源，热气球徐徐上升。

弘治皇帝与众官员目瞪口呆地看着热气球缓缓升空，人类竟然也能随之翱翔天际，无不惊叹不已。

而此时，朱厚照脑内的系统提示音几乎响个不停，他忙不迭将其关闭。

“啧啧啧，能够想出这般妙计，聚集百官共赏热气球壮观景象，提升修为浪潮，我果真是个旷世奇才。”

早前，顾鼎臣已被朱厚照叮嘱无需将热气球升高太多，只需飞至百丈左右便可。对此，顾鼎臣虽略感遗憾，但看到严嵩脸色苍白地坐在空中时，他也只得作罢……

升入九霄之后，严嵩方才发现，为何自己一瞧见飞升仙筏便心悸不已，原来自身竟身患畏高之疾。

弘治望着翱翔天际的飞升仙筏问道：“此仙筏何以操控其行进方向？”

朱厚照解惑道：“天上各层云海的风向各异，欲调换行进方位，需适时变换所处的云层高度。”

弘治又问：“那此仙筏能够飞翔至何等地界之高？”

朱厚照答道：“如今之仙筏飞行高度可达百里之遥，依现有术法修为，腾空至千里的高度并非难事。”

弘治点头称是，与群臣皆聚精会神地仰望那空中飘逸的仙筏，各自心中描绘着腾云驾雾之景。

钱梦竹亦仰首凝视着天空中的仙筏，双眸灵动闪烁，煞是惹人怜爱。

朱厚照借机轻啄钱梦竹的脸颊。

钱梦竹感受到朱厚照之举，紧张环顾四周，幸好众人皆仰首瞩目仙筏，并未察觉朱厚照的小动作。

钱梦竹娇嗔地瞥了一眼朱厚照，此处人多眼杂，此举实有悖于仙道礼仪。

朱厚照嘿然一笑，悄无声息地握住钱梦竹柔荑。

钱梦竹思忖片刻并未挣脱，待到仙筏落地后再分开便是。

她回想起那一夜，曾叮嘱朱厚照不必过分拘束，而他果真坦诚相待，毫无做作之意。

然而朱厚照之心仍牢牢系在自己身上，钱梦竹想及此情此景，内心涌起一股甜蜜之感。

摩挲着自己的小腹，期盼能为朱厚照孕育出龙子，为皇室绵延香火。

十数个呼吸之后，朱厚照指示下属以阵旗传令，唤顾鼎臣降落仙筏。

顾鼎臣挥手示悉，开始引导仙筏泄气降下。

顾鼎臣瞧见严嵩紧闭双眼，勉力支撑自己抓住吊篮的模样，不禁哑然失笑，言道：“淮中兄，我等即将降落，切莫让人看了笑话。”

严嵩缓缓睁开眼帘，瞥见离地令人惊惧的高度，立刻又将眼闭上，惊惶问道：“太高了啊，你怎么一点也不怕呢？”

临近地面之际，顾鼎臣减缓了下降速度，以便让严嵩逐渐适应，免得落地时因恐惧而腿软失态。

吊篮触地之际传来轻微震动，让严嵩感受到了踏实，他咬牙坚持，迫使自己平静下来，切勿在这皇帝与众臣面前露怯丢脸。

两人稳住身形后，依照规矩前往弘治面前复命。

弘治勉励二人几句，众臣也随之对他们纷纷表示赞扬。

不得不承认严嵩的演技确实不俗，除了朱厚照外，无人识破他是硬挺着镇定自若。

朱厚照目睹严嵩双腿尚且微颤，不禁轻轻一笑。

乘严首辅年富力强之时，当予以适当敲打警示，以免将来做出有违天道之事。

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