然而随行的锦衣卫百户林奇却认为唐伯虎可稍作牺牲，在后越国多停留些时日。

每年六月末，东瀛诸国便会纷纷兵戈相向，开启连绵不断的征战乱世。彼时东瀛各小国并未设立正规军伍，战事来临之际，只得以农闲之余的村民充作士卒。

三月至六月乃是农耕繁忙之时，村民们皆忙于耕耘。而一旦六月过去，农田之事暂歇，民众便有了投身战事的空档。

即便唐伯虎在东瀛享有特殊待遇，寻常情形下并无太大危殆，但他终究还是希冀避开这场纷争为妙。后越国濒海，拥有一处天然良港，实乃大明通往东瀛北部贸易流通的理想中转之地。

此外，佐渡岛亦归属后越国版图，太子殿下赐予的地图上特地标记其上，岛上竟蕴藏着一座金山。

故此林奇主张唐伯虎应与上杉柰子加深交往，最理想的状况莫过于效仿太子殿下的建议，在后越国建立一处“宗门驻地”，并将佐渡岛租赁下来。

如此一来，既可开采金山富国强民，又能为大明势力在东瀛寻得立足之基。眼前虽看似唐伯虎所率使团人数不多，起初仅数十人，继而随着商贸往来，每次均会携带一批人马赴东瀛，现今尚不足两百人。

但林奇已在东瀛各地招募并整合了一批失意武夫及佣忍，数量已接近三百之众。他麾下的锦衣卫则随唐伯虎使团分散至东瀛各大诸侯国开设商铺，并设立情报据点，一丝不苟地执行着朱厚照交付的各项使命。

如今确实到了确立稳固后方的关键时刻。纵然当前与东瀛皇室关系融洽，唐伯虎游历各国期间仍会收到来自知仁亲王的问候函件。然而太子殿下曾言，东瀛皇室难凭信赖，一旦其实力壮大至一定程度，翻脸定会比翻书还要迅速，故而不可将全部筹码寄托于皇室之上。

上杉柰子对这位来自天朝大国的文采斐然之士唐伯虎，怀揣近乎痴迷般的崇敬之情。林奇期许唐伯虎能对上杉柰子多费些思量，务必圆满达成太子殿下的嘱托。

对此唐伯虎又能如何？为了自家挚友，唯有毅然面对。

“画已毕，亲爱的柰子。”唐伯虎放下画笔，对依偎在身边的上杉柰子说。

上杉柰子从榻榻米上起身，轻移莲步靠近唐伯虎，偎入他的怀抱中欣赏起新作。

上杉柰子眼前一亮，心疼地抚慰着唐伯虎的手腕，赞叹道：“唐公子，你把我画得宛如天仙。”

唐伯虎身为情场高手，赞誉女子之语信手拈来：

“柰子姑娘貌若天仙，艳冠群芳，在下丹青技艺粗浅，只能略表千分之一的美韵。”

听到唐伯虎这番甜言蜜语，上杉柰子总是如痴如醉，仿佛置身云端……

上杉薰子揽着唐伯浩的颈项柔声道：“唐真人，在下薰子对你的钟情无法自抑，恨不得剖心以示对你的情感深重，深知贵国大明之人崇尚贞洁之妇，为此，我已将王府内的男伴尽数遣返。”

唐伯浩心中暗想，只怕你对贞洁二字理解有误，但这并不重要。实则我倒盼你能保留几位男伴以助我分忧解难。

常言道，女子三十如狼四十如虎，此言诚不欺人。

如今上杉薰子正值三十芳华，正是狼性初显之时，炽烈之情几乎令自身难以承受。

唐伯浩温情款款地拥着上杉薰子的细腰，回应道：“薰子仙子对在下的深情厚意，在下岂会不知。”

上杉薰子又道：“薰子亦知唐真人对我关爱备至，所赠侍女真人皆未沾染，真人无需如此谦逊，在下对此并无芥蒂。”

唐伯浩心道每日应对仙子已然耗尽心力，哪里还能再有余裕他顾。

他凝视着上杉薰子的眼眸，深情感言：“唯有薰子仙子，在下心中再无他人之地。”

听得此言，上杉薰子陶醉不已，言语间有些恍惚：“既然如此，唐真人便在此地长居如何？自此之后，薰子的后越国便是唐真人的后越国，将来愿由我俩的孩子承袭国君之位。”

唐伯浩面上不动声色，内心却感慨近日辛劳终有所得。

“在下只求薰子仙子，别无他欲。”

上杉薰子听罢此言，觉得唐伯浩之语甘美过蜜，挥手示意一旁侍奉的灵妖退下，并贴近唐伯浩耳边轻轻呵气，低语道：“那唐真人还在犹豫什么呢？”

唐伯浩随即抱起上杉薰子步入内室深处。

身后留下一道坚毅而悲壮的身影，口中默念：“好兄弟，在这东瀛之地，师兄我没有半分懈怠啊！”

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