刘伯温思绪纷飞之际，耳边响起了朱标的斥责声。

真是冤枉啊！

帝殿下太过狡猾，明明是他设下的魔法陷阱，让那些同僚损失惨重，如今却把“幸灾乐祸”的帽子扣到老臣头上，这让老臣如何辩解？

然而，自己确实靠着帝殿下的庇佑赚了个盆满钵满，就算帝殿下要让自己背锅，也只能硬着头皮接受。

“殿下，是老臣失态了。”刘伯温只好如此回答。

朱标意味深长地说：“富与贵皆由天定，那些人若是没有财运，就算有良机也无法把握。诚意伯，你说是不是这个道理？”

“殿下所言极是。”

“如果朝会上有文官对此提出异议，希望朝廷派出海军保护，诚意伯要帮我反驳他们，明白吗？”

“老臣……明白！”刘伯温硬着头皮应承下来。

唉，自己真是被帝殿下牢牢掌控住了。

朝廷的海军无法保护私人贸易，但却可以为帝王或帝太子的商船队护航，这是不容置疑的。

若有异议者，必将遭到严苛的训斥：你知道你的地位与我相比有何差距，竟敢与我相提并论？

你看那些建国功臣，也没有依赖朝廷海军。

难道你们这些文人头上都长了犄角不成？

赋税都减免了，这样的优待还觉得不够？

朱标在控制住刘伯温之后，轻易分化了文官集团。

更何况以李善长、胡惟庸为首的那个淮西派系，本就对刘伯温心存不满，这样一来岂不是火上浇油？

“诚意伯，那个东莞伯方进和神医伯孙子文的船只回来了吗？怎么没见到他们二人。”朱标好奇地问。

“殿下，他们俩可能正忙着清算这次海上交易的所得吧。”刘伯温如实回答。

“嗯，他们有没有遇到那些劫掠的海盗呢？”朱标接着问……

"此事老臣无从知晓，殿下可询问他们亲自。”刘伯温行礼回应，魔力在话语间流转，“不过东莞伯精于兵阵，他的侍卫皆为英勇战士，区区海洋妖寇，想必不在他眼中。”

“确实，你说得有理。”朱标深思熟虑般颔首。

实则，分散航行的商船队伍是方进的策略，朱标将其转告朱元璋，并说服了他。

这也使得众人误以为此策出自朱元璋之智。

朱标挥手示意刘伯温退下，随即吩咐手下寻找方进，那家伙若已清点完海上贸易的所得，便要快些返回东宫。

直至黄昏，方进才满心欢喜地跑来。

朱标假装愠怒：“方进，你的船队此次出海携带了多少宝物，竟需你耗上一整天来清点？”

“殿下，臣对金银并无眷恋，只是因另有一事耽搁。”方进露出一丝狡黠的笑。

“何事？”朱标见他自鸣得意，心中顿生好奇。

“殿下，难道你忘了臣先前所言？”方进拱手，颇显无奈，“臣组织船队出海，贩卖货物仅为其次，首要任务是熟悉海域，同时探寻各地风土。”

朱标恍然大悟，他只顾着查看收益，几乎将此事抛诸脑后，幸亏方进提醒。

船队各自行动的另一重意图，便是尽快绘制详尽的海图，以便大明更深入地了解海外世界。

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