陆玄芯抬眼凝视着林小风，满腹疑问萦绕心头，同时深思自己的未来出路。林小风则再度回到浴桶边缘，命令陆玄芯离开，不要做出徒劳之举。面对美色当前，林小风坚守原则，坚决拒绝利用权势玩弄情感。陆玄芯欲言又止，提及了往昔书信之事，林小风对此浑然不知，陆玄芯黯然神伤，披上了林小风的外衣，悄然掩门离去。
林小风授权项协宏带领一队人马深入长江以南地区进行地毯式排查，任务期限定为一年，并在此时透露项协宏的身份是锦衣卫，拥有先斩后奏的特殊权力。项协宏对这突如其来的重任感到惊讶不已，林小风解释道：锦衣卫的存在就是用来破解那些西厂无法解开的谜团，惩治那些西厂不敢碰触的人，处理那些西厂不敢接手的事。项协宏领命之后，提出了希望骆华俊、吕德行两人陪同前往，林小风点头同意，并赠予一封亲笔信函，嘱咐他回到县武备库领取必要的装备。项协宏领命后的翌日，便火速赶往县衙交接相关事务。王颖超阅读过林小风所写的信件后，亦深感此次任务之艰巨，最终批准项协宏从“风组”成员中挑选合适的人员共同行动。
那巍峨壮观的殿堂之下，柱影斑驳，陈曙光急不可耐地问道：“你所说的东西呢？”林小风微微一笑，示意稍等片刻，随后从袖口缓缓取出一只精雕细琢的木盒，内藏一副银边璀璨的眼镜，并配有一根精致的银链，方便佩戴者挂在颈间。陈曙光接过眼镜，眼中闪烁着欣喜若狂的光芒，立即迫不及待地将其戴上试用，感觉甚为舒适合适。
恰在此刻，王景文捧着圣旨悄然来到贡院，张东紧张地趋前接旨，而林小风依旧嬉皮笑脸地向王景文打趣问好。王景文展开圣旨，庄重宣读完毕并赐予赏赐，传达了陛下对陈曙光辛勤付出的高度赞扬。尽管听到嘉奖，陈曙光内心仍旧存有疑虑，追问道关于民间舆论及北廊报纸的具体处理情况。王景文解释市面上私印报纸鱼龙混杂，陈曙光所持有的恐怕是一份未经官方许可的野报，陛下已下令整治此类现象。
林小风在榜单前凝神细观，从第十三名赵柳的名字开始，一路滑至第二十七名岳录，甚至还未及第三名完全显现，心中便已惊愕不已。他原以为北廊报社内部有自信应试者不过四五人，未曾料到竟有八位同仁金榜题名，中举率近乎半数，这一惊人之举令他不禁为之赞叹，内心翻涌起万千思绪。每当看到一名同仁的名字赫然镌刻其上，记者们无不大受鼓舞，连那些未能高中之人也因同伴的成就激发了昂扬斗志，纷纷誓言要再战乡试，誓死不负身为记者之名。整个北廊报社仿佛被一股无形的文运所笼罩，众人胸中皆燃烧起熊熊的求知与进取之火。
靖江帝听后惊叹于眼镜买卖中巨大的利润空间，同时也对林小风提出了如何应对日后市场上可能出现的低价眼镜竞争的问题。林小风胸有成竹地表示将以品牌与品质区分，顶级眼镜依然保持高价销售，而普通眼镜则以低廉的价格普及到寻常百姓家。靖江帝听罢，对林小风这种独特的生财之道大加感慨，并提及有意调任他至户部任职，但林小风心中疑惑自己至今未被正式调动的原因。
林小风听罢此言，深切感受到了盐政问题背后所隐藏的巨大风险和挑战，不禁回忆起自己早年在私盐交易中的种种经历。靖江帝怀疑荀浏背后或许有宫内之人暗中协助，遂毅然决然地屏退了左右侍从。林小风审时度势，提议由户部介入，详细核查盐政账目，以此寻找案件的蛛丝马迹。靖江帝闻听后如醍醐灌顶，对林小风独到的见解大加赞赏，甚至动念欲派他亲自调查此案。面对如此重大的使命，林小风内心深知其中的艰难险阻，不由得犹豫不决。靖江帝见状，深深地看着他，承诺无论调查结果如何，朝廷都不会对他有所责怪，并许诺为激励林小风，将成立锦衣卫，并答应满足他一个合理的要求。
靖江帝与王景文都被眼镜带来的神奇效果所震撼，靖江帝虽然对李德贤所述的养生功效持有保留态度，怀疑可能是林小风推销的手段，但在内心深处仍难掩欢喜，暗自估量着眼镜的价格，考虑是否能大量采购以满足朝中众多深受眼疾困扰的老臣们的需求。而王景文则满心欢喜，一心想要拥有一副这样的宝物，期盼借此延年益寿，重焕青春活力。
林小风接言，言语中戏谑与认真交织：“诓骗你？实则不然！陛下已将你的奏疏刊载于邸报之上，万民传阅之下，即将成为天下士子仰慕的英雄人物也！”他半开玩笑地继续道：“我这番行为，可是为救你于水火之中，怎能因此而责怪我不顾情面呢？”陈曙光心中怒气如炽，无暇细品其语，只是一心想要挣脱控制，他憋足了劲儿挣扎，愤然喝骂：“小子胆敢动手殴打上官！待老夫上朝之时，必当参劾你个不识礼法的小人！”林小风闻此，越发玩味地提高嗓门：“再嚷一声，小心我唾沫横飞喷你一脸！”陈曙光尽管满腔愤怒，但面对林小风的威胁，却未有退缩之意。林小风遂假意作势向他啐痰，陈曙光见状，不禁愕然失声，瞪大双目，瞠目结舌地看着他。
陈曙光对林小风的突然离席颇感疑惑，仍专注沉浸在那份报纸之中，忧虑北廊报社胆敢插手科举之事，倘若任由其恣意发展，日后必会造成更大的社会动荡，朝廷务必严加管制。而被暂时遗忘的林小风并未在意，反倒专心致志地设计起眼镜来，尽管县城内并无制造眼镜的经验，但他凭借磨镜片技术的深厚功底，细致分析、精确计算，很快便绘出了数十幅眼镜片的蓝图，自信此举将极大改善诸多人的视力困扰。
项协宏在林小风的点拨下豁然开朗，对他的智谋赞颂不已。李德贤追问为何不让众多应聘者直接进入报社展开工作，项协宏苦笑道：“人多难管理，且要进行优中选优，如今人数实在太多，待遇定夺实非易事。”林小风建议先设立笔试环节，由资深记者们拟定题目，再通过面试考核确定人选，并特别关注应聘者的品德表现，例如主动清理环境者可优先考虑录用。此外，此事还可以通过《心灵参汤》版块公开宣布，林小风一边娓娓道来，一边流露出一丝狡黠而又深藏机巧的笑容。
此时此刻，众人不再多言，纷纷排队试戴眼镜。正当场面热闹非凡之际，王景文急匆匆赶来告知林小风，陛下有召见之意。林小风与李德贤默契配合，一个负责答疑解惑，另一个全神贯注地收取银两并登记预订信息，现场一时之间呈现出如火如荼的订购景象。林小风看着眼前的一切，心中暗自得意，他巧妙运用了心理学，成功引导众人接受眼镜的高价，并引发了抢购狂潮。这场看似普通的售卖活动，实则是林小风精心策划的一场心理战，而他凭借过人的智慧与谋略，让众人在付出金钱的同时，也收获了健康与满足感。
靖江帝以一句“胆小如鼠”犹如利剑般直刺林小风心扉，这使得林小风内心涌起一阵憋闷的波澜。他回顾自己过去所行之事，从未有过丝毫的退缩与畏葸，然而每当触及到公主涵淼那桩难解的心结，心中便是一阵难以言喻的无奈与悲凉。面对靖江帝的激将法，林小风经过一番挣扎，最终咬紧牙关应承下来，虽然无法保证能够顺利破解此案，但他这份勇于承担重责的决断却让靖江帝颇为赞许。于是，靖江帝欣然同意林小风可以向王公公借调人手协助调查，并透露公主涵淼近日病情急剧恶化，特意命他亲自前往诊视。
陈曙光闻听一百两白银的定价，心弦陡然紧绷，刚刚重获明亮世界的欢喜瞬间被冲淡了不少。他感觉自己仿佛一只被牵入市集待售的羊羔，尽管清楚水晶材质的稀有珍贵，但无论如何也无法接受这两片镜片价值竟高达百金之巨。林小风见状，笑眯了眼，慢悠悠地道出：“这一百两，实则是对一双眼睛无价的尊重与守护。”此言甫出，陈曙光脸色一变，怒火中烧，内心暗自思量：难道他认为我是个容易受骗之人？我自会购得水晶，自行研磨制作眼镜！
浴室门悄然开启，一双系着银链的雪白玉足翩然而入，陆玄芯身着轻纱，紧张羞涩地偷窥正在沐浴的林小风。她心中犹如鹿撞，鼓起勇气，手中紧紧握住毛巾，小心翼翼地走向浴桶，决心抓住这个机会亲近林小风，渴望摆脱丫鬟的身份，成为他的妾室。陆玄芯步步逼近，而林小风依然仰躺在浴桶中，毛巾半掩面庞，一动不动。陆玄芯内心矛盾挣扎，几次试图触摸林小风，但她虽久居青楼，实际上并无实际接触男子的经验，因此内心充满了恐惧和犹豫。最终，陆玄芯咬牙坚定信念，纤细的手指轻轻搭上了林小风的肩头。
当那张巨大的红榜揭开神秘面纱，所有人的目光都聚焦于上面的名字，赫然发现杨白溪竟然一鸣惊人，一举夺魁，摘得了解元桂冠，记者们欢声雷动，纷纷向他表示祝贺。林小风尽管同样为杨白溪的优异成绩感到震惊，但他内心更感痛惜的是人才的流失。面对这一人生转折点，杨白溪却显得异常平静，他回顾自己的记者生涯对自己成长的帮助，庄重地向林小风深深鞠躬致谢。林小风强忍心中的失落，努力挤出笑容，再次将视线转向榜单上其他的名字，试图从那些尚未崭露头角的人才中寻找新的希望和寄托，以便继续在新闻事业中发掘更多可能。
林小风在雾气蒸腾的浴室中，感受到一股凉滑的手轻轻搭上了肩头，那手如同晚春的露水，冰凉而细腻。他慵懒地微动了一下，嗓音低沉地道：“是谢洪信吗？”素来独处沐浴的他，从不允许女子近身伺候，即便是贴身丫鬟林桃花多次恳求为他擦背，他也总是婉言回绝。此刻突然有女子闯入他的私人领域，林小风心知肚明，定是谢洪信所安排。陆玄芯闻听“谢洪信”三字，犹如晴天霹雳，她猜想这或许就是平日里与林小风共浴之人，尴尬之余，慌忙收回抚在他肩上的那只柔弱之手。
梁焕坤粗壮的手臂用力挥舞，声音激昂地宣布这次南下调查盐政疑云的任务，乃是老爷林小风所托付的首次重大出征。众风组队员听闻此言，个个热血沸腾，纷纷表态愿意随行，誓要揭开这层笼罩在盐政之上的神秘面纱。项协宏面色严肃，告诫众人此次行程凶险重重，如有任何不愿涉险者可自行退出，无需勉强。而梁焕坤则在私下里向项协宏透露了一个秘密：风组已悄然更名为灭鬼队，这个名字寓意着他们将全力以赴，铲除世间一切阴暗与邪恶。尽管项协宏对“灭鬼队”这一名称一时难以完全理解其深意，但他仍然选择信任林小风与梁焕坤的明智决策。
李德贤急于回宫献宝，林小风特意提醒他务必带上眼镜一同前往，并叮嘱他对外宣称眼镜是由顶级水晶精心打造而成，镜腿上的纹饰更是由道家高人亲手镌刻的回春阵法，与人体穴位相呼应，有助于眼睛健康。李德贤被这一番说辞激发出极大的热情，策马疾驰回宫，沿途百姓见此奇特情景纷纷驻足议论，仿佛看到了稀世奇物一般。当他进入皇宫大门时，偶遇王景文，后者误以为太子受伤，李德贤摘下墨镜嗤笑其无知，并匆匆赶往乾清宫，留下满腹狐疑的王景文愣在当地，无从揣测。
对于那些已经高中举人的记者，日后或许难以全身心投入报社的工作，林小风指示应保持他们原有的福利待遇，书馆、食堂对他们免费开放，如有愿意继续工作者，可以安排较为灵活的职务，确保不会妨碍他们的学业。其中杨白溪作为报社的一面旗帜，虽不必强行挽留，但希望他能协助进行对外宣传推广和专题采访活动。待各项人事及福利事宜妥善安排完毕，林小风又开始挂念起三舅陈曙光何时归来的日子。
时光如梭，三日之后，在北廊报社内，林小风与李德贤相对而坐，共同凝视着一只精致的小盒。李德贤面色肃穆，急切地催促林小风揭开其中的秘密。林小风微笑着缓缓开启盒盖，里面整齐排列着十余副眼镜：十副老花镜，其余则是各式平光墨镜，包括蛤蟆镜、圆形墨镜等各具特色的设计款式。镜腿上的雕工精妙绝伦，尤其是老花镜上还镌刻有太极八卦、穴位图样，意在吸引朝中年迈的老者，并且与其他即将上市的平价眼镜区别开来，避免引发世人的不满，待品牌优势稳固后，无论需求如何，都能各自找到合适的款式。
面对白永元关于售卖方式的询问，林小风从容解释道：“这可不是寻常的商品买卖，而是关乎公益的一次行动！所筹集的所有善款都将由我和李公慷慨捐赠。”听到这样的高尚名目，众人对此次活动的态度立即转为赞赏和支持。白永元提出为自己配一副眼镜，林小风认真确认每副眼镜都需要根据个人视力定制，并再次提醒大家，尽管配镜过程免费，但是眼镜售价仍然保持在三百两，同时告诫诸位要根据自身财力量力而行。
离开外膳房的时候，主事再次热情挽留林小风，诚挚邀请他日后随时可以来此点餐，林小风表面上推辞，内心却暗自窃喜，此刻他的全部心思都集中在即将见到病重的公主身上，于是他疾步向前，渐行渐远。众御厨目送着林小风离去的背影，对他那份大方豪爽以及出人意料的精湛厨艺深感敬佩。林小风怀揣着紧张又激动的心情，在通往清漪殿的路上，口中低声呢喃：“小公主，我带着你最爱的小面包来了！”那一刻，林小风的身影在夕阳余晖中显得坚定而又温暖，他如同一位骑士，正携带着治愈的力量，朝向需要他的方向坚定迈进。
午后时分，阳光斜照，李德贤带领着一群小太监早早布置好了摊位，林小风则携带测光镜片、笔墨等工具稳坐其中，静待购买者的到来。不久后，尽管白永元内心对林小风仍有些许芥蒂，然而眼镜的实际效果却让他无法抗拒，他率先迈出内阁的大门，随后内阁的其他官员也纷纷簇拥至摊位前，饶有兴趣地围观。
三百两白银对于白永元和李秋炎两位阁老而言，虽不至于令其囊中羞涩，但能以这般优惠的方式拥有如此神奇的眼镜，自然是个令人欢欣鼓舞的好事。得知有免费获赠的机会，二人毫不犹豫地成为了眼镜的热烈拥护者与推广人。其余众臣听闻眼镜具有奇特功效，内心的求知欲和拥有的渴望瞬间被点燃。
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