靖江帝及群臣在欣喜之余，思绪渐深，开始对海外世界的丰富资源产生无限遐想。对于红薯、土豆的惊人高产性状，他们无不叹为观止。林小风抓住时机，又提及另一种高产作物玉米，并回忆起他在汉江王船上的时候，曾有幸翻阅《马可波罗游记》，书中所述的西方世界物资繁多，生活富足，使人向往不已。尽管部分臣子对林小风不断提起海外事物略有不适，但他们内心深处仍是对未知世界的热烈期盼与憧憬，在展望靖江未来辉煌景象的同时，满怀信心地期待着新的机遇与变革。
狼王目睹同类不断倒下，开始犹豫不决，迟迟不肯向前。谢洪信却毫无惧色，勇敢地走向狼王。靖江帝紧张得想要阻止，但谢洪信却淡定自若地从口袋中掏出一小袋胡椒粉，精准地洒向狼王，狼王痛苦地尖叫起来，双目滚落泪珠，谢洪信趁机熟练地将狼王制伏在地，直至狼王窒息而亡。剩下的狼群见状，吓得四处逃窜。
靖江帝凭借多年累积的狩猎经验，在短短的时间内也取得了丰硕的猎获。另一边厢，李德贤发现了鹿群的踪迹，他驾驭坐骑，如同疾风般冲向鹿群，毫不犹豫地施展火铳的无匹威力，连续击毙了几头鹿。初次猎获大型猎物，李德贤激动异常，他细致地审视鹿身上弹丸造成的创口，脑海里已经开始设想如何改良弹丸的形状以提升火铳的杀伤力。
靖江帝对火器操控的微妙艺术以及传说中的神秘枪斗术抱有极大的疑惑。谢洪信耐心解释，枪斗术就是在子弹出膛的刹那间，凭借手腕的快速抖动，改变子弹飞行轨迹的一种高级技艺。靖江帝尝试将这一原理应用于他熟知的弓箭技艺上，他挽弓搭箭，瞄准蓝天，一箭飞出，划过一道优雅的弧线，准确命中靶心。这一幕极大地激发了靖江帝的兴趣，他渴望将枪斗术的理念融入火枪的应用中，亲身经历其奥秘。
然而，靖江帝话锋一转，再次回到了今晚亟待裁决的惩罚事宜，突然提及水师追击汉江王舰队未果，不得不折返的消息。林小风听闻此事，神色讶异，急忙询问具体经过。靖江帝惋惜地表示，水师至今仍无法追踪到汉江王船队的最终落脚点。林小风进而提出扩展水师规模、大力发展造船业，甚至倡议远航探索西方大陆的壮志雄心。靖江帝对此提议表现出了明显的犹豫，忧虑财政压力以及未知的危险，他指出目前靖江的主要威胁来源于北方，而非西方，若要开放海禁，必须找出更具说服力的理由。林小风坚持从长远战略高度论证海洋贸易的重要性以及海运所能带来的丰厚利益，然而靖江帝仍旧秉持着审慎的原则，认为这类决策需要更为深入的研究和全面的考量。
与此同时，林小风因处理完狩猎剩下的鹿群，见谢洪信久久未归，便与李德贤一同外出寻找。他们沿着蜿蜒的林间小径前行，忽然听到远方传来的阵阵枪声，当他们寻声赶到现场时，发现靖江帝与谢洪信正在忘我地练习火枪射击，他们的动作犹如民间儿童旋转的陀螺般变幻莫测。林小风看着他们如此投入，猜测这或许是一种独特的体能锻炼方式，有助于提升身心素质；而李德贤则一脸茫然，对眼前的情景百思不得其解。
林小风进一步揭示了燧发枪在实战中的应用策略，即通过三段连续射击的战术，以弥补装弹慢的短板。数十名锦衣卫按序演示，枪声如疾风骤雨般密集，场面震撼人心，令在场所有人瞠目结舌。靖江帝与群臣一同注视着被子弹打得粉碎的箭靶，眼中交织着惊奇与痴迷，仿佛看见了一个全新的未来。
谢洪信赶到近前，翻身下马，恭敬地行礼拜见，初始竟误以为狼群不过是些平常的猎犬。然而，狼群很快觉察到了他的存在，集体调转方向，将注意力集中到谢洪信身上。谢洪信刹那间识破狼群的真面目，毫不犹豫地抽出双铳，瞄准狼王，连续射出六颗致命的子弹，瞬间就有两只狼惨叫着倒在地上。狼王见状，怒不可遏地发出震天的咆哮，但面对人类的火力，它却不敢轻易发动攻击。
靖江帝听完这段波澜壮阔、曲折跌宕的故事，虽觉其中有诸多可疑之处，但林小风语气坚定，声称每一细节都是铭记于心，不敢有丝毫虚妄。靖江帝对于西方世界是否真的如此繁荣强大感到迷茫不解，林小风实事求是地表示，自己也无法提供确凿的证据。靖江帝听后陷入了深深的思考，尽管他对故事的真实性存有疑虑，但对于那个神秘的西方世界却油然生出一种强烈的好奇。林小风抓住这个时机，适时进言：“西方世界底蕴深厚，我国应当尽早做好防备措施。”靖江帝听罢微微颌首，尽管他对林小风所述之事感到扑朔迷离，但仍同意派遣船队前往西方实地勘查真相，同时强调开展海上探索事业必须审慎对待，若能有效调动民间力量共同参与远洋航行，无疑将为我国带来巨大的潜在利益。靖江帝勉励林小风，若要积极推动此事，首先要赢得其他大臣的支持。林小风领受了皇帝的旨意，胸中燃起昂扬的斗志，决心全力以赴去说服众大臣，共襄盛举。
面对群臣的疑虑与议论，林小风并未受其影响，反而更加坚定了信念，他进一步阐述自己的治世之道，字句间流淌着对黎民百姓苦难的深深同情，以及对自身职责使命的执着坚守。然而，李秋炎等老臣对此却不以为然，他们在私底下嗤笑林小风的努力，认为其成就不过是耗费巨资堆砌而来。对此，林小风坦诚回应，表明自己并无挥霍财富享乐的资本，再度重申了他的治国理念，这番剖白让许多老臣面露尴尬，不再深究下去。
这时，白永元徐徐抬手，轻轻地抚弄着下巴上的斑驳胡须，他的声音平静而有力，插入了众人的对话：“金卡并非人间稀有。”这句话如同石头投入平静的湖面，立刻引起了轩然大波，人们蜂拥而至，将白永元围在中央。白永元感受着周围一双双炙热的目光聚焦在自己身上，不由得流露出一丝骄傲的神采，他斜睨四周，不疾不徐地说：“你们都想见识一下？想知道这张金卡是如何得来的吧？”
靖江帝示意众人起身，接着询问燧发枪的具体造价。林小风则请求在展示完最后一项神秘物品后再作详尽说明，靖江帝微笑着点了点头，答应了他的请求。群臣各自归位，屏息凝神，等待林小风揭开最后一件神秘物件的面纱，那一刻，整个营地仿佛凝滞在了时光的漩涡之中，每个人都充满了期待和好奇。
林小风面色沉稳如秋水，言语如山涧清泉缓缓流淌：“那古老书记载的西方世界以及其中的文化信仰瑰宝，固然有溢美之处，然而，红薯、土豆之例证实了西方的确是一片膏腴之地。相较之下，我靖江虽土地未至丰饶，却幸得当今睿智明君与群英辅弼，每每面临困厄，总能励精图治，共筑国富民强之路。”
靖江帝沉浸在这个既陌生又引人入胜的古代传奇中，尽管故事里的人物名字颇具异国情调，但他透过这层层迷雾，分明感受到了权力角逐的残酷和人性的纷繁复杂。林小风接着讲述，凯撒大帝麾下有一位名叫索伦的悍将，在国家陷入动荡之际，乘机拉拢了邓布利多、奎托斯两位勇猛将领以及五万名英勇的斯巴达勇士，打着铲除奸佞、匡扶社稷的旗帜，实际上密谋发动政变。昏聩的萨尔轻而易举地丧失了统治根基，索伦趁机独揽大权，以挟持幼帝的方式操控整个朝廷。靖江帝听闻索伦的阴险用心，不禁怒火中烧。
大家异口同声，满怀着无比的好奇与期待回应：“我们非常想知道具体的来龙去脉！”白永元特意澄清，这张金卡与林小风没有任何关联，希望众人不要再拿它来做闲谈的话题。随后，他从怀中缓慢而庄重地取出一枚镶嵌宝玉的金卡。那金卡的边缘以温润玉石加以加固，以防变形，纯手工打造，工艺精美绝伦。金卡套上镌刻着繁复精细的纹饰，散发着令人屏息的高贵气韵。当代表着锦衣卫“天机星”孟儒的金卡显露出来时，人群中顿时沸腾起来，大家一致赞叹它是世间罕有的珍宝。
“提亲？何出此言？”李德贤口中正嚼着美食，那抹因食物醇香而泛起的醉人红晕攀上了脸颊，恰似美酒与言语在他心底交融，激起了一丝不易察觉的情感涟漪。林小风感知到靖江帝投射过来的锐利而又深邃的目光，嘴角牵扯出一丝尴尬又不失礼节的笑容：“臣的确有一些初步构想，但此事还需深思熟虑，周密规划。”靖江帝并未即时回应，而是专注地品尝着眼前的珍馐，脸上的表情深沉如幽潭，让人难以捉摸其真实想法。林小风心中涌起一阵忐忑，暗自揣摩靖江帝是否已经洞察了他的真正意图。
狩猎行动即将启动，林小风信心满满地保证此次秋猎必将精彩纷呈，不负众望，靖江帝只能默默接纳，静观其变。待群臣各自分散，靖江帝私下找到林小风，对他究竟在猎苑内进行了哪些隐秘布局产生疑问。
靖江帝在惊魂甫定之后，不禁询问谢洪信为何出现在此地。谢洪信答道，太子担心猎物被他人截获，特意派遣他回来做标记，现已顺利完成使命。靖江帝对谢洪信舍身救驾的英勇事迹大加褒奖，随后又关切地问起林爱卿与太子的行踪，谢洪信如实告知。谢洪信还打算将随身携带的牛肉干赠予靖江帝，靖江帝婉言拒绝了这份心意。靖江帝决定稍作歇息，静候林爱卿与太子的归来，再共同商讨接下来的行动计划。此刻，靖江帝紧握着那把尚有余温的火铳，心中思绪万千，这场突如其来的生死危机，让他对新式武器的认知更加深刻，同时也对他身边人的胆识与智慧有了全新的认识和敬佩。
白永元用他那平和而富有渲染力的声音，讲述起卡背上的动人故事：孟儒出身贫瘠的山区，凭借坚韧不拔的精神，顶住了外界的嘲笑和质疑，最终成功开辟出一条连接山区与外界的道路，大大改善了乡亲们的生活条件。听闻此事，众人无不被孟儒的毅力与奉献精神所打动，同时又惋惜这样一个杰出人才居然委身于林小风麾下，令人嗟叹不已。
在这纷扰的人群中，李秋炎迈步向前，率先向林小风抱拳施礼，其话语间不仅透出了对林小风与靖江帝共返营地的关注，更是对新式武器秘而不宣的期待和对猎物下落的急切探寻。相较之下，李德贤却选择了避开人群的目光，独自牵马离开，背影渐行渐远，直至融入远方的地平线，留下一片寂静与神秘。
靖江帝虽被火枪的威力所震慑，但他清醒地认识到，那些古老的战斗技艺在火器面前或将显得力不从心，一股被时代遗忘的惆怅之情在他的心间弥漫开来。谢洪信提到习武的意义不仅仅在于强身健体，更在于磨炼意志品质，展示个人风采，靖江帝对此报以淡然一笑，仿佛看透了那些表面的华丽。谢洪信进一步阐明靖江帝修行武艺的根本目的在于修身养性，而非单纯追求技巧的炫耀，靖江帝听后陷入深深的沉思。
当车队终于在夕阳西斜之际抵达阳曲县，林小风抬眼望去，觉得这座县城仿佛在一夜之间变了模样，似乎新增了许多树木，却又说不出具体的变化在何处。车马队伍行至城门口，王颖超率领一众官员早早等候在那里，靖江帝进城之后，林小风跳下马背，详细询问各项准备工作的进展，得知一切均已就绪，只待时机成熟，便可一触即发。王颖超又补充道，林桃花已在后院备好了晚宴，林小风步入后院，只见篝火熊熊燃烧，宴席已经摆设完毕，乐师正在琴瑟和鸣，弹奏着《菊次郎之夏》的悠扬旋律，空气中弥漫着欢愉和谐的气氛。
孔爱国心中的苦楚犹如山洪骤发，瞬间决堤而出，那股压抑已久的沉重情绪猛烈地冲击着他整个人，直至无法自抑。他的双眼被泪水浸染得赤红如血，痛彻心扉的悲泣声回荡在金碧辉煌的大殿之内。他朝着龙椅上那位高高在上的靖江帝奋力呼号：“圣上啊，微臣所承受的冤屈比海还深哪！自晨曦初露之际，臣便咬牙起床，挥汗如雨地修炼剑法，午间不过是以泔水苟且果腹，夜里还要在那张铺上忍耐一个面容丑陋、性情恶劣的妇人的羞辱同眠；即便是偶尔于繁华街头投去烟花柳巷的一瞥，却也屡次遭遇他人无情的欺凌侮辱；甚至于在熙熙攘攘的市井之中，臣连解决生理之需这样最基本的需求都无处得以安放，只得整日强忍尿意，那份难言之苦，真可谓是锥心刺骨！恳请皇上开恩，让微臣能够远离宫廷是非，回归田园牧歌，过上虽贫寒但却宁静恬淡的生活吧！”
林小风总结道：“今日的展示还未结束，我恳请陛下与诸位大人随我一同前往阳曲县，那里有更多的细节和真相等待我们去挖掘和揭晓。”他的话语掷地有声，如同锤子敲击在群臣心头，唤醒了他们对未知世界的好奇与敬畏。
虽然众人对林小风这种商业策略深感愤怒，纷纷表示今后不再购买他的任何商品，但他们不得不承认，自己的日常生活已经深深地依赖上了精准的怀表计时。有人提议拆解怀表探究其内部秘密，却又因为对怀表的喜爱与依赖而下不去手。陈曙光在义愤填膺的同时，提出了集体前往质问林小风的建议。
靖江帝端坐在龙椅之上，眉宇间流露出的那份从容不迫如同一块巨大的磐石，瞬间安抚了殿内的紧张氛围。他淡然一笑，环视四周，示意众人无需惶恐，安心享用晚宴。此时林小风恰逢其时地揭示了土豆丝的秘密所在――原来那是昨日试验新式火器时误伤的一头牛的精肉，经今夜大厨精心料理而成。靖江帝闻罢，眼中闪烁赞许之光，亲自持筷选取了一根土豆丝品尝，甫一入口，便不禁啧啧称奇，赞其口感独特且美妙绝伦，前所未遇。这一幕彻底消除了群臣心中的疑云，众人开始畅怀痛饮，尽享席上琳琅满目的佳肴美馔。尤其是那煲得酥烂入味的西红柿炖牛肉，汤浓肉香，引得人馋涎欲滴，即便如李德贤这般沉稳之人，亦与靖江帝一同连连称誉，大快朵颐。
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