“唰”的一声，皇极殿内仿佛突然刮起了一股刺骨的寒风，穿堂而过，让人心头不禁一颤，仿佛连空气中的尘埃都被这突如其来的冷意凝固。高悬的烛火摇曳不定，映照着殿内众人各异的神色，更添了几分诡异与不安。
汤兴家愣在原地，他的眼神中充满了难以置信与绝望。前一刻，他还是那个权倾朝野、一言九鼎的内阁首辅，转眼间却面临着身首异处、家族覆灭的悲惨命运。他呆呆地望向林小风，耳边的话语如同晴天霹雳，震得他心神俱裂。他万万没想到，林小风，这个他曾视为盟友的人，竟然会走到这一步！不仅要取他的性命，还要灭他三族，这等狠辣手段，实在超乎他的想象。
锦衣卫指挥同知公孙遇春低着头，紧握双拳，青筋暴起，这并不是因为恐惧，而是因为内心的激动与畅快。陛下终于要对这批误国的庸臣动手了，这让他感到大快人心，仿佛多年的郁结一朝得解。他抬头，眼中闪烁着决绝的光芒，见锦衣卫们有些迟疑，不禁怒喝道：“你们难道都聋了吗？快点行刑！”声音中透着一股不容置疑的威严。
锦衣卫们得到命令，不再犹豫，架起汤兴家就往殿外拖去。汤兴家的心神在这片刻间稍微恢复了一些，但已经彻底崩溃了。他千算万算，就是没算到林小风竟然会做出如此决绝的事情。他手指着群臣，声音中带着最后的绝望与不甘，大声疾呼：“各位同僚，我平时对你们不薄，现在请你们助我一臂之力！”然而，回应他的只有沉默和冷漠。
兵部尚书张缙彦沉默不语，他自身都难保了，哪里还敢为汤兴家求情？即使他无罪，也不愿意趟这趟浑水。汤兴家已经彻底沦落了，现在只剩下一个用处，那就是成为皇帝忿怒的挡箭牌。正所谓“死道友不死贫道”，认罪或许能活命，但求情一定会引火烧身，这个道理他比任何人都清楚。
众臣们面面相觑，欲言又止，欲拒还迎，心中五味杂陈。平时或许有人还会跪求饶恕，但今天却不同了，每个人都在衡量着自己的立场与安危，谁也不想成为下一个牺牲品。
林小风先借太子南迁之事分化了朝臣为两派，这一手玩得极为高明。那些想要前往南京的臣子因为害怕失宠而不得不依附皇帝，而那些留下的，则因为各种原因被林小风牢牢控制在手中。在借款时，他只点了汤兴家、张缙彦、成国公朱纯臣、工部尚书成庆华这四个人，虽然他们都是高位官员，但彼此之间并不和睦，这正是林小风想要的效果。汤兴家成为首辅才仅仅六个月，羽翼还未丰满，就被林小风以雷霆手段除去。
那些没有被点名的臣子为了自保，要么观望，要么依附皇帝，谁也不敢轻易表露心迹。林小风在给汤兴家定罪时，已经表明了态度：你们都有罪，但我可以宽恕你们。于是，那些被点名的人就陷入了孤立无援的境地，成为了待宰的羔羊。
虽然有很多人想要为汤兴家求情，但却都不敢率先开口。因为枪打出头鸟，此时求情一定会遭到林小风的愤怒，后果或许比汤兴家还要惨。他们只能眼睁睁地看着汤兴家被拖走，心中充满了无奈与恐惧。
就在众臣犹豫不决的时候，殿外的汤兴家已经失去了理智，开始破口大骂：“朱由检你这个昏君！在位十七年昏庸无道，误国误民！大明朝就要毁在你的手里了……”他的声音充满了绝望与愤怒，却也被锦衣卫无情地打断。片刻之后，锦衣卫回来复命：“陛下，内阁首辅汤兴家已经被斩首了。”
皇极殿内一片寂静，连针落地的声音都能听到。众臣的心中仿佛被一块巨石压住，喘不过气来。他们知道，这只是一个开始，真正的风暴还未到来。
成国公朱纯臣看到众臣都跪着，只有自己站着，显得非常突兀。他心中一紧，连忙悄悄地屈膝下跪，没有发出一点声音。他不敢看林小风的眼睛，只能低着头，尽量缩小自己的存在感。
林小风冷笑一声，声音中充满了嘲讽与不屑：“成国公，你刚才为什么要站起来？”他的眼神仿佛能洞察一切，让朱纯臣感到前所未有的压力。
朱纯臣颤抖着跪伏在地上，低声回答：“陛下……臣是想要制止汤兴家。”他的声音中带着一丝颤抖，生怕自己的回答不能让林小风满意。
“呵！”林小风不屑地冷笑一声，眼中的朱纯臣已经如同死人一般。他知道，这些人都是墙头草，随风倒，没有一个是真心实意地效忠于他。但他并不在意，只要他掌握着权力，这些人就会像傀儡一样听从他的摆布。
“内阁首辅已经伏法，现在首辅的位置空缺了，你们有没有什么人推荐？”林小风的声音在殿内回荡，带着一股不容置疑的威严。
文武百官们眼神交流了一番之后，都默默地不作声。他们知道，这个时候推荐人选，无疑是在触碰林小风的逆鳞，稍有不慎就会引来杀身之祸。
汤兴家是林小风十三年前提拔的状元，后来被擢升为翰林院修撰，从六品的官职。林小风在十六年八月入内阁，十七年二月就登上了首辅的位置。四年间，他从六品升到了二品，半年内就从阁臣升为了首辅，成为了大明升职最快的臣子，没有之一。然而，他也是大明下场最惨的首辅，没有之一。
此时的首辅之位，在文武百官眼中，比流贼还要可怕。他们宁愿这个位置一直空缺，也不愿意去触碰这个烫手的山芋。
见众人都不说话，林小风提议道：“朕想要让李御史入阁为首辅，你们觉得怎么样？”他的声音中带着一丝不容置疑的意味，仿佛已经认定了这个人选。
众臣们听到这个提议，都松了一口气。在三位阁臣的带领下，纷纷跪倒回答：“陛下圣明。”他们知道，这个时候顺着林小风的意思走，才是最明智的选择。
林小风点了点头，满意地看着众人的反应：“从今天开始，李邦华就入内阁为首辅。吏部、礼部尚书的空缺，容朕再思量一番。”他的声音中带着一股不容置疑的威严，仿佛已经掌控了一切。
汤兴家原来还兼任着礼部尚书的职位，而吏部尚书李遇知告病之后，汤兴家就兼任了两个职位。现在汤兴家已经死了，这两个职位都空缺了出来。林小风环视了一圈朝堂之后，心中已经有了主意。
“兵部尚书张缙彦，你可认罪？”林小风的声音突然变得严厉起来，让张缙彦不禁心头一颤。
张缙彦终于听到了这句话，他伏在地上，悲伤地说道：“臣有罪，求陛下开恩。”他知道，自己已经无法逃脱这个命运的安排了。
“好，既然你已经认罪了，那就免去你兵部尚书的职位，听后发落。”林小风的声音中带着一丝不容置疑的意味。
“谢陛下隆恩。”张缙彦见林小风没有追究他的意思，松了一口气。他知道，自己虽然失去了兵部尚书的职位，但至少保住了性命。
“从今天开始，李邦华就卸下御史的职位，转任兵部尚书；内阁大臣缪一奎迁任吏部尚书；内阁大臣成庆华兼任工部、礼部尚书；内阁大臣邵师韩迁任户部尚书。你们觉得怎么样？”林小风的声音在殿内回荡，带着一股不容置疑的威严。
“陛下圣明，我等谨遵圣旨。”在四位内阁大臣的带领下，文武百官齐声跪倒。他们知道，这个时候只能顺从林小风的意思，否则就会引来杀身之祸。
见没有人反对，林小风也松了一口气。这样的安排都是有道理的，他心中暗自得意。李邦华擅长军事，兵部尚书的位置非他莫属；缪一奎忠诚可靠，原来是礼部左侍郎，没有党派背景，适合管理人事；成庆华清廉公正，工部需要花钱，他的任命最合适；礼部现在可有可无，随意安排即可。
最关键的是户部的位置，他选择了邵师韩。邵师韩以清廉闻名，户部需要这样的干部来管理。户部尚书自从前尚书倪元璐辞职后就一直空缺，事务由左侍郎王正治代理。现在，他终于找到了合适的人选。
“你们都回衙门各司其职，不得有误。”林小风的声音中带着一丝不容置疑的意味。
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