海棠低眉敛目，行了一个福礼：“二少爷安。”

不待盛怀臣说什么，她就起身往前走了。

盛怀臣看着海棠娇艳的容色，身子几乎酥倒。即将前往塞北，不知何时才能回还，若再不能把海棠到手，就得等到猴年马月了。

他摩挲着下巴，思量着法子。

海棠勤奋，不多日，于茶道上已经大有长进，盛怀瑾考了海棠之后，深为她的聪敏好学而欣喜。

“明日你去茶楼看看吧。”盛怀瑾笑道。

“奴婢不便总是出府……”海棠迟疑。

盛怀瑾压低声音道：“这有何难？你哪日想出去就告诉我，我带你随行伺候，谁敢说什么？出府以后，你自去忙碌就是。”

“多谢世子爷。”海棠愁眉舒展开来，顿时笑颜如花般绽放。

盛怀瑾看得晃了神，心摇神驰，可手下还有公务需要处置，便深呼吸几次，静下心接着书写起来。

第二日，海棠坐着盛怀瑾的马车一道出府，马车稍微绕了绕，将她放在了茶楼附近。

因时间还早，海棠就带着素月在早市边逛边吃，又顺道买了一家小笼包的食谱，还亲自调了一盆馅儿。见最后出锅的小笼包与摊位上卖的无异，海棠极是欢欣鼓舞。

此时已经日上三竿，海棠与素月去了茶楼。

这个茶楼名叫玉壶春，也是三层的铺面，比瑶台月要宏阔一些，看起来生意还不错。

海棠走了进去，铺子里面装饰得雅致，草木繁盛，盆景错落，茶楼中央有一个水池，池中有水车，不知铺子里怎么引了水来，泉声潺潺，茶香幽幽，的确是一个放松会友的好地方。

之前的那位女管事出来迎了海棠，海棠与穆管事谈笑着，进了一处雅间。穆管事给海棠讲了铺子的状况，并拿出账本给海棠过目。

海棠就着香茗与点心，时不时拨一拨算盘，仔细看着账目，不知不觉，已经到了中午。

此时，隔壁雅间门吱呀一声打开，温柔绵软的女声传了过来：“对了，听说你父亲升了太医院院判，还没有恭喜你呢。”

另一个女声清脆一些：“皇上念及父亲这次去江南治疗染疫病人辛苦，这才给他提了提品级。”

“叔父此行确实劳苦功高，原该晋升。”

海棠凑到窗子前往外看，只看到两个姑娘的背影渐远，转过弯下了楼梯。

海棠微微蹙眉，心想，原来太医院院判的女儿方才就在隔壁。

若是能想办法和她结交就好了。

她如今补贴了家里一些银子，给家里买了一个小丫鬟、两个婆子和一个小厮。她爹腾出手来开了一个卖卤味的小铺子，生意还可以。

她娘宋氏身子好了一些，能下床做些轻省的活计了，只是眼睛始终不好，找了好几个大夫看，都没有起色。

“呀，刚才的客人落了一个荷包。”伙计在外面说。

“估计客人还没走远，你追上还给她们吧。”另一个伙计说。

海棠快速走到门口，打开雅间的门，笑道：“把荷包给我吧，我给方才那两位姑娘送去。”

伙计知道海棠的身份，忙将荷包递给了海棠。

海棠带着素月，快步下楼，来到玉壶春门口张望了一下，大街上没有方才那两个姑娘的踪影。

她不死心，见旁边有一个巷子，往里走了百十步，正四处张望，突然听见一声呵斥：“滚开！”

她循声望去，因为花架遮挡，她只能看到一个男子带着小厮，正拉扯着什么。

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