讲完定义，杨锐接着吹牛讲经济学的作用：“经济学虽然不像格物、化学那样直观的科学，但是它也是非常重要的学问。在这一点上，它又可以说有经国济世的作用。我这里举两个例子，大家就明白了。”
杨锐顿了顿，吊足大家的胃口后说：“我举的第一个例子是明朝的灭亡。”这话一出，下面更是乱了，这例子太刺激了点，在这帮隐约反清排满的学生心里，明朝的灭亡是非常惋惜的事情。杨锐很光棍，对学生提问他们认为的明朝灭亡的原因，再把答案写在黑板一侧。学生的认为无非是官员贪污，大臣昏庸，还有就是反贼作乱等等，至于满清的原因倒是没人敢说，可是心里一定也是把它当做一个重大原因。
杨锐把这些原因用粉笔画了个圈，再打了一把叉。郑重的说：“你们说的这些原因都是表象，明朝真正灭亡的原因是经济不行了，因为没钱所以灭亡。为什么这么说呢，我先来看一组数据。”杨锐按照昨天晚上整理的数据把它写在黑板上——其实就是某论坛上看见，他感觉有道理下载下来的。“这是明政府的收支情况，”数据写好，他指着第一行数据说：“这是明朝嘉靖年间政府的收支情况，基本每年超支额度为年入的一半，这样的情况持续到了神宗阶段之后，情况开始好转，每年都是盈余，但是这样的情况在万历十年开始又发生改变，政府又开始每年超支，当然超支的程度没有之前多，每年大概在五十万两白银左右，这样的超支一直到崇祯元年，造成了什么结果呢，原先神宗开始积累的近千万两白银用完，还大面积亏欠军饷，比如陕西边军军饷亏欠达三十多个月。”
杨锐停了一下，先让大家看明白数据，等了一会后接着讲：“看了数据大家会有疑问，我就先解释下，神宗时期为什么会开始扭亏为盈，是因为改变了税法，张居正行一条鞭法，同时节约不必要的开支，而万历年开始为什么又开始亏空了，虽然张居正离职，但一条鞭法还是继续实施的，亏空最主要的原因是万历三大征，打仗总是要花钱的，而且很花钱。崇祯上位后，也是想励精图治的，上来把魏忠贤干掉了，按照有些同学的看法，奸臣既然没了，天下应该大治的，可是实际情况却政府还是没钱。这个时候有个大臣向崇祯提议说，驿站可以裁撤，这样每年可以省一万两银子，崇祯认为有理，就同意了。于是一干驿站人员被裁撤，都回家去了，大家知道这些被裁回家的人里面有谁吗？李鸿基，也就是李自成。”
下面顿时又一片大哗，杨锐很满意这样的效果，笑了笑继续道：“当然，我不能认为因为裁撤里李自成，才有后来他就打进了北京、灭亡了明朝的事情，陕西的叛乱其实有多重原因，天灾是里面最重要的原因，可为什么崇祯时期的天灾那么频繁呢？”
杨锐又在黑板写了两个字“冰期”，道：“冰期是什么意思呢，就是整个地球被冰所覆盖的时期，这个研究是瑞士人阿加西提出来的——他的名字很长我这里用的是简称——，时间在1840年左右，也就是咸丰年间，后来又有人提出地球曾经经历过四次冰期时期，科学界也认可这样的提法，而且也有确实的证据，比如很多岩石的脉络都是倾斜的，而造成岩石倾斜的一致性是因为上面有冰川在运动。在地球完全被寒冰覆盖的时候一般称为大冰期，而在地球不完全被冰期覆盖，而只是气温降低，一般叫做小冰期，最近的一次小冰期是在十三世纪到十七世纪中期，在1619年到1650年间为最冷，气温在一千年里排第一低，在这样的气候条件下，整个中国气温异常，灾害不断，按照地方志，最热的两广都开始下大雪。”
说到这，杨锐在黑板上写下1618－1648，说：“除了天灾之外，还有一个原因也加剧了明政府的经济问题，这就是欧洲三十年战争，我们也不要去管为什么欧洲打仗，只要知道战争波及整个欧洲，打了三十年就好了，而我们要知道的是明朝的茶叶、丝绸、瓷器等等历来是在欧洲畅销的，瓷器、丝绸一船一船拉去欧洲，欧洲一船一船的银子运入明朝，可现在欧洲打仗，除打战以外，1636年，荷兰郁金香市场崩盘，引发了波及整个欧洲的经济危机，造成货币紧缩；同时在1639年，日本德川幕府下达第五道“锁国令”，禁止金银流向中国，也就是说全世界的白银都已经不再流向中国，造成中国物价高涨，而很多商绅看见白银涨价就乘机库存白银，这些原因最终造成货币流通危机，导致有粮食却没有钱买。这是加剧明朝政府经济问题的第二个原因。”
说道这里，杨锐等学生消化消化他讲的内容，从包里面拿出茶杯，喝了口茶，看来大家都聚精会神，没有开小差的，非常满意。接着往下讲：“本来就因为超支和战争弄的没钱，接着是不断的天灾，天灾不是要出钱赈济，就是要出钱镇压叛乱，这就造成朝廷更加没钱。光是这样还不够，最后连每年给明朝送一船一船银子来的欧洲人和日本人也不来了。所以，明朝的财政崩溃了，最后控制不住叛乱灭亡了。”
“所以说，经济是整个国家的良好运行的基础，经济不畅则内乱不止。”杨锐总结道：“经济学有什么作用，它可以调整整个社会的投资和消费，比如，沪上的大米很贵，商人就会运大米来，等大米多到一定程度，米价就下跌，一直跌到商人亏本了就再也没有人运大米来了，米价于是就稳定了，这个过程就好像有一只无形的手一样在指挥，所以有人称经济规律为一只无形的手，经济学就是研究这只无形的手的科学。”
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