要是在以前，我的这番话一定会招致众将的反对，在进攻战中，我军的伤亡低于元军，这本来就是奇迹。不过，中路北伐军的将领们现在早已不会怀疑，在亲自参与了投入火器的襄阳之战、邓州之战等战役后，也完全认同了我的观点，李庭芝所部的伤亡的确有些大了。

接下来的数日，中路军分兵而动，66续续收复了河南境内的大部分城市，到了三月下旬，只剩下相州（安阳）和应天府（商丘）还在元军手里了。

三月二十二日，川中的高达将军上报，我军顺利收复川西之地，目前，大军休整，在火器充足后，便会动北伐。

二十四日，我决定派兵攻打应天府。

“自蒙古中路军回撤后，其五万大军分驻在相州、应天府两地，其中以应天府的兵力为多，有四万人左右。如今，河南境内就剩下这两座城市了，朕决定兵应天府，不知哪位将军愿做先锋？”

“皇上，末将愿往。”众将中闪出一员白袍小将道。

我定睛一看，是孟天翔，随即笑道：“孟将军武功高强，当可。”

“皇上，末将熟悉应天府地形，末将愿往。”另一员小将范良复接着言道。

“范将军年轻有为，也可去得。”我看着这两位小将，心情大好道，“两位将军听令。”

“末将在，请皇上下令。”

“范良复将军，你熟悉地形，朕令你为前部正印左先锋，率领一千骑军于明日一早出，遇山开路，遇水搭桥；孟天翔将军，朕令你为前部正印右先锋，率领忠顺军沿路清剿零散元军，不得有误。”

“是，皇上，末将尊令。”

“众将听令，御林军第一师、第二师，临安军区第二厢吴松含部，襄阳军区第十九厢吕师夔部，计四万三千人，火炮营四个小队计四十门火炮，黑炭团、兴复军计四千人担任中军护卫，一共五万大军于后日一早出，攻打应天府。”

“是，皇上。”

“中路军元帅吕文焕、临安军区制置使印应雷随朕亲征。”

“是，末将遵令。”

“江爱卿，你镇守汴梁，负责河南境内各地的军务。”

“是，末将尊令。”

“张顺将军，你负责督运粮草军需。”

“是，末将遵令。”

数日后，一千多名宋军先锋在孟天翔、范良复率领下抵达应天府以西五十里处。

安营扎寨完毕，孟天翔道：“范兄，时日尚早，你我前往应天府走上一遭？”

范良复年轻气盛，当即反问道：“有何不可？”

两人艺高人胆子大，也不带兵，只是吩咐副将严守阵营，等待后续大军到来。

对于河南境内的道路，范良复大多熟悉，离开营地，带着孟天翔径直东行。不一会，两人已经来到应天府城下。

“孟天翔？”站在城门上的阿术眼里颇好，远远就看见孟、范二人。

“就这两人便敢前来挑战，大帅，待末将出城将其擒下，以壮我军声势。”阿里海牙恨恨而道。

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