只见索锲靠在椅子上，两只眼睛定定地看向棚顶上的吊灯，夹在指尖的香烟，因长时间未曾动弹，已然烧出指节长的白色烟灰。
“索爷！索爷！”
谭翻译和那珉接连叫喊。
索锲这才回过神来，手指一动，长长的烟灰立时跌落在地板上。
“咋了？叫我干啥？”
“你还问咱们呐！大伙儿都在这商量着事儿，你干啥呢？”
索锲将手中的烟头掐灭，即刻又点上一支，深吸了两口，自言自语地说：“没啥，我就是在想，江连横那小子，到底是怎么知道咱们有批军火，要运到洮南。”
“木已成舟，还想这些干什么？”几个老辫子说。
“我就是担心，江家会不会派人去过大连，打探咱们的消息去了。”
那珉点了点头：“如果真是那样的话，咱们得给荣五爷去个信儿，让他提防提防。”
……
……
此时此刻，辽南大连。
春风细雨，大和旅馆与民政署相夹的街面上，一个身穿黑色短打、头戴礼帽的男子，跳过大大小小的水洼，推开一家俄式咖啡馆的大门。
“叮铃铃！”
门框上的风铃一响，服务生立马拿着菜单迎上来，将男子带到一个靠窗的座位。
男子的帽檐儿压得很低，一边掸着肩上的雨水，一边随便点了杯咖啡，随后从怀里掏出一沓报纸，像模像样地翻看起来，似乎只是因为顺路避雨而来。
片刻过后，服务生端上咖啡。
“先生，用帮你把帽子挂起来不？”
男子迟疑了一下。帽子已经被雨水打湿了，继续戴在头上，难免让人觉得奇怪。
于是，他便摘下帽子，递过去道：“谢谢噢！”
服务生笑着离开，只是觉得这客人的眉毛有点儿奇怪。
刚转过身，斜对面的餐桌上，又传来一声叫喊：“服务员，再来俩纯蛋挞，纯的啊！我爱吃纯蛋挞！”
这张餐桌上坐着三个人，身穿红马褂的苏泰早已是熟客，他的对面则坐着蔡耘生和薛应清。
苏泰回过头，冲两人笑了笑，有些难为情地说：“总之，情况就是这么个情况，荣五爷可能没法再跟两位碰面了。他托我带个话，还请两位海涵。”
蔡耘生面露不悦：“这都等半个月了，明明说好的，怎么说不来就不来了？”
“唉！确实，我在这替荣五爷，给二位赔罪了！”
苏泰苦笑了两声，接着说：“两位千万别多心！别人不知道，可我心里跟明镜似的，荣五爷最近确实碰上了点麻烦，实在是分身乏术。不过，咱们之间的买卖，该做照做。荣五爷已经全权委托给我了，您们要是着急，明天就跟我去戒烟部拿货！只有一点，咱得说在前面，务必得是真金白银！”
蔡耘生这才松了口气，说：“买卖能成就行，人嘛——”
“人也得见！”
薛应清突然出声打断，让两个男人有点意外。
苏泰愣了一下，可看着对面那张标志的脸蛋儿，又实在气不起来，便赔笑着说：“何小姐，咱们是做买卖，一手交钱，一手交货，您难道还信不过我？”
薛应清缓缓搅动着杯子里的咖啡，喃喃道：“您的人品，我当然信得过，可这么大数额的买卖，连个面儿都不给见，我看呐，不太有诚意。”
说着，她的目光瞥向身边的蔡耘生，柔声问：“耘生，你说呢？”
“对对对！丽珍，你说得对！”蔡耘生连忙点头应和。
不是他傻，而是薛应清说得确实有道理。
二十几万的买卖，谈成了，却连面都不见，搁谁身上，都会觉得受到了冒犯。
苏泰立马解释道：“别别别，两位，荣五爷最近确实脱不开身，但他答应给你们的货，还有零售执照，我都能给你们弄到。要不这样，为表歉意，今儿我做主，再多送你们一箱红丸和一箱土货！”
此话一出，薛应清立时觉出异样。
民国承袭清廷禁烟令，虽说从未彻底根绝，但也颇有成绩，从而致使私烟价格疯涨。
宏济善堂戒烟部有门路经销红丸和土货，求见者趋之若鹜，荣五爷向来高高在上。
这次爽约，要是放在以往，估计荣五爷根本就懒得解释，今天却不知为何，竟突然放低了姿态。
薛应清尽管不解其中的缘由，但苏泰的示弱，让她顿时有了底气。
“苏爷，这话说的，好像咱们贪您这点小便宜似的，蔡家虽然比不上荣五爷，但在安东也是有头有脸的人家，大老远跑来一趟，吃了个闭门羹，回去还不让人笑话？”
她一边说，一边挽起蔡少爷的胳膊：“耘生，生意是小，别跌了家里的脸面，我看咱还是回去再想想吧！”
“宝儿，我听你的。”
“诶！何小姐，您这是何必呢！”苏泰连忙挽留，“买卖都谈到这了，咱别半途而废呀！”
“我也不想半途而废，可你们总得有点儿诚意吧！”薛应清当然没有起身，“二十来万的买卖，咱也没说让荣五爷做东请客，见一面儿都不肯，真不是咱们挑理。”
“哎呀！二位消消气，荣五爷真没这个意思！”
苏泰急忙安抚了几句。
如今的情况，非同以往。
他今早刚刚得知，宗社党运往奉天北部的军火被人截获，眼下急需另行补充，十来万的买卖，绝不能在他手上鸡飞蛋打，思来想去，便只好松了口。
“我跟你们说实话吧！”苏泰叹声道，“荣五爷估摸着明天回来，但不是在大连，是在旅顺。他是真走不开，得留在那边帮着……嗐！帮谁你们就别管了！总之，你们要是必须得见他，那最好是去旅顺，我可以帮你们联系联系。”
“唰啦——”
坐在斜对面的男子，翻了两下手中的报纸。
苏泰回头看了一眼，这才意识到，自己刚才太过激动，说话的声音有些大了。
薛应清嫣然一笑——鱼目混珠，没准还真有戏！
“唉！那行吧，咱也不是得理不饶人，要的就是一份儿诚意。既然这样，那就麻烦苏爷您再帮忙搭个线，好好说道说道，咱们到时候，亲自登门拜访，把订金当面给他。”
“好！好！”苏泰肩膀一沉，整个人如释重负，“千万别忘了，要真金白银！”
薛应清用手肘怼了怼身边的蔡少爷，眉毛一挑，媚笑着问：“耘生，记住了么，人家要真金白银呐！”
“没问题！丽珍，我都跟银行打过招呼了，要不待会儿咱俩就去取钱？”
“嘘！小点声，出门在外别露白，当心让坏人听见！不用着急，咱明天再去也来得及！”薛应清微笑着说。
“哎！好，都听你的，都听你的。”
蔡耘生的眼里满是宠溺，如此温柔、体贴的贤内助，模样还可人，上哪儿找去！
苏泰觉得腻歪，便连忙起身告辞：“那等我和荣五爷商量好了以后，再去大和旅馆找你们，告辞，告辞！”
“苏爷，我就不送你了！我和丽珍再坐一会儿！”
蔡耘生微微欠了下身，便有立马坐回去，搂着薛应清看向橱窗外的细雨。
“宝儿，你看，这雨下得，夺罗曼蒂克呀！”
蔡耘生摇头尾巴晃，美滋滋地吟唱道：“罗曼蒂克的雨，罗曼蒂克的你，我以为是雨，其实是你！”
“呀！诗！是诗！”
薛应清惊讶地捂住嘴巴，并特别懂事儿地投来崇拜的目光：“耘生，你可真有才！”
江连横远远地听在耳朵里，人就像吃了二斤苍蝇似的恶心，于是连忙收好报纸，拿上帽子，紧随着苏泰离开咖啡厅，途径蔡耘生桌旁，忍不住咕哝着咒骂一声。
“你妈了个巴子的，癞蛤蟆趴脚面，你不咬人，净往死里膈应人！”
薛应清仿佛故意似的，又在蔡耘生的脸上香了一口，以示回应。
本章完
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