薛应清完全变了一个人，或者说是换了一种风格。
她的脸蛋儿依然标志、绝艳、我见犹怜，但那一身行头却显得媚俗至极，甚至有点儿滑稽可笑。
藏蓝色绸缎旗袍，玲珑浮凸，上绣春桃、夏荷、秋菊、冬梅，价钱当然不便宜，可映入眼帘时，却难免乱糟糟的，过于繁复。
只见她青丝挽髻，头上插的是金钗玉簪，钿花步摇；鬓如烟笼，耳上挂的是金凤彩坠，流苏凤尾；玉颈欣秀，佩一条珍珠项链，圆润饱满；指若葱白，满戴着金银宝钻，珠光点点；腕如新笋，见一对翡翠镯子，水长通透！
周身上下，凡是能穿戴的地方，不留丝毫余地。
这一身行头，价值不菲；这一身行头，艳俗至极！
见她款步走过来，真好似一株空谷幽兰掉进了大酱缸里，被这凡尘俗世腌成了咸菜，可惜，可叹！
按理来说，薛应清“燕”字门出身，不会不知道这样打扮并不好看，但她还是这么来了，像在怄气，不知道要跟谁争奇斗艳。
薛应清身后跟着头刀子和董二娘，闯虎将三人领进院子里，这才明白薛掌柜所谓的“准备准备”，原来是置办首饰去了。
走到大宅门口时，江连横从屋里迎了出来。
两人既是姑侄，又在旅大联手，无论怎么说，都理当迎来送往。
“呃——薛掌柜真气派啊！”
江连横抱起双拳，见她那身首饰，跟钢盔、指虎有的一拼，不由得愣了下神，才说：“来来来，三位屋里坐！”
薛应清停下脚步，头上立刻窸窸窣窣响了起来，开口却问：“许如清呢？”
“哦，在楼上呢！”江连横招呼道，“小花，上楼去把大姑请下来。”
“不用了。”薛应清立马回绝，站在门口理了理头饰，挺了挺胸，却说：“我自己上去找她。”
显然，她这一身行头，不为穿给别人看，只为穿给那个多年未见的同门师姐。
江连横心想，姊妹重逢，大概有说不完的话，是该好好在一起叙叙旧，何况大姑这几年总闷在家里与世隔绝，眼下好不容易来个熟人探望，唠唠嗑，说说笑，心里也能敞亮敞亮，于是就让宋妈领着薛应清先上二楼，自己则在客厅里招待头刀子和“弟妹”董二娘。
……
……
房门缓缓推开时，许如清刚刚午睡醒来，正背身坐在案前梳头，窗前的纱帘随风轻摆。
她在镜子里看见了斜倚在门边的薛应清。
尽管多年未见，她还是一眼就认出了小师妹。
“小薛！”
许如清猛然转过身子，快步走到门口，上下打量几眼师妹，又惊又喜地问：“你来看我了？我还以为你不愿意来呢！”
“别误会，我是来要钱的，顺道过来……让你看看我。”薛应清没有立刻进屋，而是用手帕在面前扇呼了两下，蹙起眉头，嘟囔着抱怨道：“这屋里什么味儿！”
许如清愣了一下，见窗户敞开着，便疑心地问：“有什么味儿么？”
“一股骚味儿！”薛应清翻了个白眼，摇曳着走进屋内，随即又补了一句，“还有老太太身上的臭味儿，恶心死了！”
她一边说，一边环顾着室内的装潢，嘴里啧啧作响：
“哟！大名鼎鼎的‘串儿红’，就住在这种破地方啊？这屋以前是仓库吧？”
“你别瞎说。小道对我很好，谁也挑不出毛病。他叫我一声大姑，那就真把我当成了大姑，十几年从来没含糊过。别说是认下的姑侄，就算是亲姑侄，也没几個能做到他这样。你这话要是传出去了，让人心寒。”
许如清并不生气，尽管小师妹对她冷嘲热讽，她的嘴角仍然挂着浓浓笑意。
她太了解她了。
将小师妹引到茶桌落座，许如清忽然想起了什么，便笑着招呼道：“你坐会儿，我让他们去给你买汽水儿。”
“用不着！”薛应清断然回绝道，“你买的汽水儿有股便宜味儿，我不爱喝。”
“这话说的，伱以前还少喝了？”
“我说了用不着，你是听不懂人话还是咋的？”
许如清听了这话，神情便有些黯淡，默默地坐下来，双眸低垂，静了片刻后，忽又抬眼看向薛应清的侧脸，抿了抿嘴，有点儿难为情地说：“小薛，别生姐的气了，以前那事儿，是怪我言而无信，把你一个人扔下了，今天总算见着了，姐给你赔个不是，行么？”
薛应清不拿正眼去看师姐，冷哼一声，却说：“你也知道你不是个东西呀！”
“唉，你想骂就骂吧！”
“骂你？脏了我的嘴！”
姊妹俩陷入一阵令人尴尬的沉默，许如清偷偷打量着薛应清，忽地忍不住想上前抱抱这个小师妹。
可是，她刚抬起手，薛应清便下意识地缩了一下，旋即又快速挺起胸脯，拍案质问道：“你要干什么，还敢打我？”
许如清连连摆手，摇头苦笑道：“瞎说，你都多大了，还打你？再说了，我……我以前也没怎么打过你呀，就那一回……”
“哎唷——可不敢这么说！”
薛应清皮笑肉不笑，阴阳怪气地说：“您是姐姐，我是妹妹，姐姐打妹妹，那不是天经地义的事儿么！别说是以前，您就是现在要打应清，应清也不敢说个‘不’字儿呀！师姐，我的好师姐！您说，您想打我哪边儿脸，要不我自己来也成！”
许如清只好垂下两只手，搭在腿上、搭在扶手上、搭在桌面上，也不知怎么了，放哪都不对劲儿。
思来想去，她索性岔开话题，问：“小薛……那个，你这几年，过得怎么样？”
薛应清若无其事地看看手背、摸摸手腕、捋捋鬓角，呵呵笑道：“还行吧，凑合维持，反正过得比你强。”
许如清乐了，忙说：“看见了，看见了，你一进门我就看见了，戴这么多，你也不嫌硌得慌。”
“唉！没办法，样儿太多，没地方放！”薛应清瞟了一眼师姐，却问，“稀罕不？稀罕我送你几个，就当是接济你了。”
说着，她真就当场撸下几枚戒指，“叮叮铛铛”地扔在茶桌上，不屑一顾。
“赏你了！省得你一天天净靠别人养活，吃不起、穿不起的，万一传出去了，我跟你丢不起那人！”
薛应清一边说，一边又将手腕上那对翡翠镯子取下来，扔在床上，随后便站起身，如释重负般地拍了拍手，又说：“行了……这屋里味儿太大，根本待不了人，我走了！”
“哎！小薛，着什么急呀！”
许如清连忙起身跟过去，一把拽住小师妹的胳膊，近乎于央求地说：“再坐一会儿吧！坐坐坐，陪姐说说话儿，吃完了饭再走，让我好好看看你。”
“我跟你没什么可说的，看见你我就直犯膈应！”
薛应清嘴上这么说，可身子却还是不由自主地被师姐拽到了床边坐下。
许如清不理会小师妹的毒舌，径自站起身，将茶桌上那几枚戒指拿起来，又用手绢儿把床上那对翡翠镯子小心翼翼地包好，送还给小师妹，道：“拿回去吧！我老了，也不出门儿，用不着这些首饰。”
“你也知道你不配啊？”
“好好好，我不配，你拿回去吧！”
“那你就摔了，别给我，你碰过的东西，我嫌脏！”
“小薛，拿回去吧！”
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