正因不知还能相伴多少年，才更要珍惜眼前的涓滴时光。

一年后。

天牢。

暗室依旧逼仄而潮湿，只有一线微弱的光从铁栏缝隙漏入，照出墙角畸形的人影。

夏侯泊靠坐在墙边闭目养神——他也只能坐着——皲裂渗血的嘴唇翕动，低声念叨着什么。若有人凑到极近处听，就会发现他不过是在不断计数。

没有日夜，也不闻声响，只有沉默的守卫偶尔送来泔水般的食物。夏侯泊只能靠着计数大致估算时间，使自己不至于陷落于虚无的旋涡，失去最后的理智。

但今天注定是个特殊日子。

脚步声接近铁栏，有人放下了吃食，却没有马上离去。

几秒后，持续了一年的死寂忽然被打破了。“殿下。”

夏侯泊停滞了数秒才迟缓地偏过头去。

来人哽咽着又唤了一声，这回夏侯泊分辨出了他的声音，是个昔日部下。

夏侯泊问：“……你是如何进来的？”

“属下无能，属下该死！”那老部下二话不说先磕了个头，“这里的守卫油盐不进，属下等了一整年，终于趁着外头大乱、人心动摇，才托人打点，得以混进来见到殿下。但他们只让属下说两句话，就要来赶人了……”

夏侯泊只捕捉关键词。“外头大乱？”

老部下道：“是。去年都城之乱前殿下留下的嘱咐，属下牢记在心，后来几番辗转，笼络到了太子，设计引庾后去弑君。”

“成了吗？”

“出了些岔子，夏侯澹虽然身死，可恨那庾后却侥幸留得一命，还效法吕武执掌了大权！不过苍天有眼啊，一介妇人哪儿会治国，去年旱灾一闹，举国大乱。”

“旱灾？”夏侯泊眼皮一跳，依稀想起了曾经的那个梦。

老部下道：“田间颗粒无收，饿殍不计其数。都说是因为妖后弄权，引来天怒。如今四处有人起义造反，那庾后的好日子很快就到头啦。”

他老泪纵横道：“属下正在联系殿下的旧部，想从中推波助澜，待庾后被推翻，便趁乱营救殿下。”

数道脚步声响起。守卫来赶人了。

那老部下压低声音，慌张地留下一句：“还请殿下多加保重，至多再忍上一年半载，便是东山再起之日……”

他走了。

暗室内又恢复了死寂，连那似有若无的计数声都迟迟没有再响起。

不知过了多久，传出一声闷笑。

无人进来呵斥囚犯，他便自顾自地笑个不停，逐渐演变成癫狂的大笑。

在他看不见的地方，守卫们面无表情地听着动静，目中不约而同地露出了嘲讽之色。

都城郊外。

春光淡荡，万物生发。平日里空旷的郊原上，今日却车马喧阗，仕女游人盛装打扮行走在和煦阳光里，往来间卷起一路香尘。

正是清明踏青时。

人们祭扫了坟墓，又席地而坐，享用三牲与美酒，言笑晏晏，与逝者同乐。

端王耳中兵荒马乱的世界，此时一片平和安适。

近郊处几座气派的新坟边，却是人影稀少。一群侍卫远远拦下了闲人，只有几辆不显身份的马车停在附近。

尔岚清扫了岑堇天之墓，点起香烛，烧了金钱冥纸。

身后有人递来一捧新鲜带露的花朵。

庾晚音道：“给，与祭品摆在一处吧。”

尔岚意外地接过，见花束里还有一把青翠的谷物，不禁微笑。“娘娘有心了。”

岑堇天一直挺到了去年秋日才病逝。

旱灾如期而至，但各地田间早已照着他给的法子，种下了大片燕黍与其他抗旱的作物。再加上所有粮仓提前一年便开始秘密囤粮，大夏有备无患，原作中的饥荒并未发生。秋收时，岑堇天在众人簇拥下满足地合上了眼。

尔岚将花束轻轻放在祭品间，神情平静。“岑兄，燕国战局已经平定，图尔当了燕王，又寄来了一道盟书。太平盛世已至，岑兄在这里，年年可见五谷丰登了。”

不远处，汪昭的墓碑上也终于刻了真名。李云锡和杨铎捷祭拜过后，拉了几个年轻同僚共饮，趁着酒劲儿向他们吹嘘着与汪昭的交情，假装与汪大人很熟。

他俩如今位高权重，一个在户部终于用上了当初稽核版籍的成果，忙着归田于民；一个在吏部主持恩科，遴选人才。年轻臣子满脸崇拜，听一句信一句，只差当场拿笔记下来。

东风有信，年年扫落胭脂香雪，哪管人间盛衰兴亡。

画舫上结识的六名学子半数长眠。余下半数，活进了当时描画的光辉图卷中。

一片花瓣被和风卷起，落在了尔岚的发间。

庾晚音垂手为她摘了，在她耳边悄声道：“李云锡今日偷看你几回了。前两天他还找我打听来着。”

尔岚失笑道：“娘娘莫非有撮合之意？”

“那倒不至于。”庾晚音拉她起身，示意她陪自己散一段步。

两人并肩走入花荫，离开了旁人的视线。庾晚音道：“这事讲求一个情投意合，你若无心，我便替你挡了。”

尔岚有些出神。“他同我私下谈过。他说自知比不过岑兄，但如今岑兄已逝，这满朝的人也只有他知我一二。我若退隐，不如嫁与他，日后夫妻同心，也不至于枉费了胸中意气。”

世上没有不透风的墙，共事时间久了，渐渐有人从蛛丝马迹瞧出端倪，怀疑起了尔岚的性别。近日这传闻愈演愈烈，已经报到了庾晚音面前。

李云锡正是因为听闻此事，才找尔岚谈了这一席话，全程脸红如关公，根本不敢看她。

他这么个将规矩体统挂在嘴边的死脑筋，能做到这一步，也不知暗中下过多少决心了。

庾晚音道：“但你……还是拒绝了？”

尔岚沉默半晌，叹了口气。她放慢脚步，道：“如今重开恩科，朝中人才辈出，尔岚此去也算是功成身退了。只是……”她望着庾晚音，缓声道，“只是有些放心不下娘娘。”

庾晚音心中一热。

尔岚抬手理了理她的云鬓。“……毕竟帝后共治，总会引来悠悠口舌。娘娘如今声威正盛，尚无人敢以卵击石。可今后日理万机，千头万绪，一旦出错……”

“出错也无妨。”一旁有人道。

夏侯澹缓步朝她们走来，将侍卫宫人都留在了远处。他已摘了沉重的冕旒，长发半束，穿花而来的风仪好似误入此间的世家公子，一派清贵无害。

口中的话语却还在继续：“文治武功是娘娘的，偶有小错是朕犯的。直臣相谏，娘娘会从善如流；如有奸佞借题发挥，朕的疯病可以不定期复发，一不小心就当堂杀人了。”

尔岚：“……”

尔岚慌忙见礼。

庾晚音迎过去。“给北叔扫完墓了？”

“嗯，来接你回宫。”夏侯澹执起她的手，指尖在她掌心挠了两下，眼底笑意蕴藉。

解释春风无限恨。

“等我一下，我这儿还没谈完呢。”庾晚音捏了捏他的手指，“你先回马车上躲风吧。”

夏侯澹不肯。“我旁听。”

“别闹，快去……”

尔岚努力装瞎。

庾晚音终于推走了夏侯澹，转向尔岚。“实话说，我也不舍得放你走。李云锡和杨铎捷正混得风生水起，你就甘心输给他们吗？”

尔岚惊讶地抬起头。“可如今人人皆知我是女儿身。”

“巧了，我正缺人手去各地兴建女子学堂呢。”

庾晚音按住她的肩。“李云锡有句话说错了，世上知你的可不止他一个。胸中既有丘壑，青史一笔，何必假他人之名？”

片刻后，尔岚一脸恍惚地走了回去。

年轻臣子们还在原地野餐，见她独自回来，惊讶地问：“娘娘呢？”

李云锡见到她还是有些不自在，偷看一眼，又闷闷地低下头去摆弄酒盏。

尔岚道：“半路被陛下接走了。”

杨铎捷忍俊不禁。“真是一刻也分不开。”

“……”李云锡仰头一饮而尽，没好气道，“喝！”

马车里。

夏侯澹问：“她答应了？”

“说是回去想想。她会答应的。”

夏侯澹低笑起来，咳了一声。“娘娘圣明。”

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