这时，刘衡正在汪同知等下属陪同下，将辽州走了一遍。这是真真正正地走了一遍。

刘衡和几位下属骑马，从应城出发，由西向东，从虎牢关到虎狼关，沿着辽州的边境地界视察民生。

汪同知、赵推官等人，一个是京城六部给事中调出来外任的，一个是登州平调过来的。

这两人都已经四十上下，陪着刘衡这位年轻上司出巡，本来以为这位上司就是想做个姿态。一出门才发现刘衡是真的微服视察，连马车都没备，就每人一匹马赶路。

刘衡本来以为新野算穷了，到了边关附近，才发现这儿的百姓，日子更加艰难。边关经常有战事，百姓们只能挖地窖藏粮食。战事多死的人多了，地就显得多了，一户人家人均能有二三亩地。但是这些土地贫瘠，人力不够，耕种都是粗耕粗种，撒下种子撑破了也只能收个二三百斤粮食。

流民回家，人均领了五十斤粮食，可是，现在已经是七月，不少人连田地都没翻好。

骑马跑了一阵后，汪同知看了刘衡还稳稳坐在马上，“刘大人，听衙役说前面就是康平县，可要过去歇歇？”

刘衡摇头，“再走走吧。”

结果，走过康平县不久，就遇上一阵大雨，刘衡拿出斗笠和雨披披在身上，继续缓慢前行，一直走到一座关城才停了下来，抬头一看，城楼上刻着三个大字“虎狼关”。

原来这就是岳父大人殒命的虎狼关。

刘衡看着暗色城墙上坑坑洼洼的印迹，翻身下马，冲着城墙遥遥行礼。

汪同知等人看他下马，连忙跟着下来，一脚踩在湿泥地里，深一脚浅一脚走到刘衡边上，“大人，您这是……”

“十多年前，我的岳父大人就是为了守住虎狼关殒命的。”

汪同知等一想，明白了，“原来是崇文公殉身之所。崇文公一介文臣，为国守关，实乃我等楷模。”说着，也跟着作揖行礼。

几人站在城门前打量，城门里跑出几个官兵，当先一个看清几人面貌后，快步走了出来，“在城楼上看着就像大人，果然没看错，大人怎么会来到虎狼关？”这人赫然是耿长贵。

耿长贵因为平叛中立功，又跟着周洪大军抗击北蛮，作战英勇，论功行赏，提拔为游击将军，奉命镇守虎狼关，杜固秀才功名本来也可以有封赏，但是他立志要再下场考一考，现在就跟在耿长贵边上当个幕僚。

刘衡看到耿长贵也挺惊喜，“耿将军。”

“咳，在大人面前我称哪门子将军，您要看得起我，叫我名字就是。”耿长贵一挥手，豪气地说道，“要不是大人，哪有我们兄弟们今日啊。对了，大人，杜先生，还有不少当日的兄弟，现在都在这儿呢。这大雨天您赶路也不方便，不如进城歇歇脚？”说着就要帮刘衡来牵马。

刘衡哪里肯让他干这个，连忙将缰绳交给身后的阿大，自己与耿长贵携手同行，“我们正愁找地方避雨呢，那就叨扰了。”

虎狼关只是一座小关城，守军不过几百人。耿长贵这个游击将军，就是这儿最大的官了。

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