沈墨白思忖了片刻。他在思索的时候，秀长的眼睛里闪着慧黠，与平素时常茫然的神情判若两人。罗靖在灯下看去，就仿佛一尊玉雕的塑像突然活了，有血有肉，说不出的灵动，比之平日，尤添光彩。

沈墨白却不知罗靖心里在想什么，顾自思忖着道：“皇上这些日子，可有见过什么外人？”

这话罗靖早就问过了内侍总管，但皇上见的，无非是朝中官员和后宫嫔妃，算来算去，能数得上外人的，只有郑王和他带来的侧妃。郑王自然是时常伴驾，郑王妃也常常进宫来与皇后说话解闷，有时皇上回宫，也会撞见一两次。此次郑王进京，照例又给皇上皇后带来些稀罕礼物，金银珠宝倒不稀奇，单有一件海中大贝做的盘子，大如银盆，白若脂玉，便是一整张贝壳，壳中天然生成一颗鸽蛋大的珍珠，粘在壳上，光彩倍常。皇上极是喜爱，用来盛放水果，摆在书房之中。罗靖问事靡无巨细，郑王送的礼物也不计其数，只这一件十分稀罕，故而内侍总管记得十分清楚。罗靖本来就怀疑是郑王捣鬼，自然更格外记得明白。

沈墨白静静听他说话，眉头渐渐解开，道：“是了，皇上这是中了蜃。”

罗靖一扬眉：“肾？”

沈墨白点头道：“蜃是海中之大贝，能吐雾作气，幻化山水楼台诸物。俗称海市蜃楼，即是此物吐气所化。皇上久梦，便是中了蜃之气，梦中受苦，必是有人操蜃而为。长此以往，也能杀人。那盘子，多半用的就是蜃壳。王昭仪与皇上最为亲近，也染了蜃气，只是操蜃之人并非以她为的，故而只是嗜睡，并无他状。”

罗靖拍案而起：“果然是郑王！他是眼见皇上春秋正盛，近来宫中又有嫔妃传出喜信，料想这位要篡起来十分困难，就用这种手段暗中镇魇皇上！”

沈墨白皱着眉，喃喃道：“蜃是海中之物，藏于深水，人迹所不能到，郑王究竟是如何取得的？”

罗靖猛然想起集市上的一幕，冷笑道：“人迹所不能到，妖怪怕是不难吧？”

沈墨白抬头看着他，张大眼睛道：“妖怪？”

罗靖冷笑着将集市中所见郑王妃的怪异说了一遍，沈墨白皱起眉头，又思索起来。罗靖气道：“郑王这厮狼子野心，只恨皇上太过宽仁，将他看作兄弟，不想却被其暗算！这操蜃之术，可有什么法子破解？皇上这般夜夜不安，到底是梦见了什么？”

沈墨白低头想了想，慢慢道：“这却难说。中蜃者或能梦到被大石碾压，或能梦到被野兽撕咬，只看操蜃者如何施为。皇上这般头痛，太医该验看一下是否有什么伤痕。”

太医倒确实是想验，但皇上疼痛的地方在发中，太医总不能剃光了皇上的头发去验看，也只好罢手。不过这倒不是当务之急，罗靖现下最着急的，还是如何破解之法。

沈墨白偏着头思索，良久方道：“郑王妃究竟何物，我现下也只是猜想……有个法子，却不知是否灵验……”

罗靖急道：“有什么法子快讲，是否灵验，试过才知。”

沈墨白手指在桌上轻轻划动：“郑王妃可是从不饮水？那，只有潜进王府之中……”

罗靖一身夜行黑衣，贴伏在郑王府的屋檐上，静得像一片阴影。屋檐下，值岗的侍卫带着三四条獒犬，来回地巡查。獒犬偶尔会抬起鼻子向空中嗅一嗅，但最终还是没有吠叫，随着侍卫走过去了。

罗靖无声地舒了口气。他倒不怕这些侍卫，单只怕这獒犬嗅觉灵敏。郑王素爱田猎，府中所养獒犬皆是精选育种，非普通犬只可比。他这夜行衣上，有沈墨白亲手画的符记，说是能使獒犬对面不知，现下看来，果然有用。

郑王在京城中的府第不小，亭台楼阁，不知有几重之深。罗靖虽是买通过几个王府中的下人，但这些人都在外院奔走，内院重地，根本不能进去，罗靖也只好自己摸索。

好在郑王入京携带女眷不多，找起来还少些麻烦。罗靖正在挨间房窥看，院中一个小丫头端着一盅什么东西轻快地走来，一直进了一间房中。罗靖悄悄摸过去，只听房中道：“娘娘，红粥来了。”

罗靖四顾无人，悄无声息摸到纱窗下从缝隙中张望，只见房中一位宫装丽人倚几而坐，珠围翠绕，缨珞辉煌，想来便是郑王妃。方才的小丫头小心翼翼将手中的瓷盅捧到几上，盖子一揭，罗靖在屋外都嗅到一股血腥之气，也不知这所谓的红粥里都是些什么东西。郑王妃懒懒瞥了一眼，似乎并没有多大兴趣，皱眉道：“只有这个？”

小丫头嗫嚅道：“是，厨房做的就是这个……”她似乎是极怕郑王妃，脚下不由自主往后退了一步。

郑王妃把盅子一摔，冷笑道：“这里头少说也有一半是猪血羊血！好大的胆子，连我也敢糊弄！”

小丫头吓得脸也白了，扑通一声跪了下来，带着哭腔道：“奴婢不知道啊——”

郑王妃偏过头来，目光在她颈中来回打量，懒懒道：“这也不知，那也不知，还要你做什么？”

罗靖只见郑王妃搁在桌上的一只手在烛影里慢慢变了模样，原本莹白如玉的肌肤变得粗糙黑褐，指甲如同鹰爪般愈伸愈长，连忙从怀中取出一个小油纸包，向院中抛去。油纸包落在草丛之中，散了开来。郑王妃忽然抬起头来：“厨房做了燕灸？”

小丫头浑不知自己已经在鬼门关走了一圈回来，怔怔道：“燕灸——没有……”厨房今天正是没弄到燕灸，这才弄了这什么红粥来充数，几乎将她害死。

郑王妃眉头一皱：“不对，是燕灸的香气——”一面说，一面起身出了房门，径直向草丛中走去。

罗靖早将一个水囊拿在手中，见郑王妃走到院中，拔开水囊塞子便向她掷去。郑王妃闻声回身，其迅捷远非平常女子可比，一挥手，已经将水囊拍飞。但水囊塞子早已经拔下，一小股水溅了出来，正洒在郑王妃身上。罗靖只听郑王妃一声咆哮，声如牛吼，哪里还是个女子声音？吼声之中，她身躯猛然暴涨，身上绫罗衣衫碎成片片，露出来的却是一层青褐色的厚鳞，双手双足都已变成巨爪，只余一个头颅还勉强保持着女子模样，夜色中看来更是骇人。那小丫头听见动静跑到门口，一见这副景象，尖叫一声吓得晕了过去。外院传来喧哗之声，想是侍卫都听见了动静。陡然间只听一声霹雳，飓风突起，郑王妃纵身一跃，半空中身躯直长到数十丈开外，那四爪在地上一踩，竟然将院中铺着青石板的地面生生踩得四分五裂；身后长尾一摆，内院十余间房屋轰然倒塌，再一摆尾，坍塌的石块砖头漫天乱飞，整个地面都被刮去了一层，j□j的泥土中现出点点惨白。罗靖早有准备，手捏沈墨白交给他的符咒，并未被风刮离地面。他一面注视空中飞舞的巨蛟，一面向地上瞥了一眼，果然不出所料，那泥土之中相互支拄的，一根根全是人骨，也不知有多少。

巨蛟在空中翻腾数下，猛地俯身下冲。罗靖抽出纯钧剑，稳稳站着，直到那只巨大的龙爪伸到眼前，方才向旁边一闪，挥剑砍在龙爪上。龙鳞虽然坚固，但罗靖这柄“纯钧”却是上古奇兵，更曾在钱塘镇水中饮过龙血，一剑下去，竟将一只牛角般大的龙趾砍了下来。巨蛟痛极翻身，尾巴顺势扫向罗靖。罗靖就地一滚，反手挥剑，将龙尾又划出一道伤口。巨蛟摆尾回身，血盆大口一张，一股带着腥气的热风飞沙走石。罗靖尽管手中捏着符咒，也觉这腥气难以忍受，灵机一动，口中默念镇龙诀，右手将纯钧剑一抛，宝剑化作一道流光，直射蛟口。只听一声长嗥，震耳欲聋，空中洒下一蓬血雨，纯钧剑亦铛然作声，从半空中坠下地来。蛟亦龙属，这镇龙诀用在此处，虽然不甚对景，却也歪打正着，宝剑正戳入蛟口之中，几乎穿透了咽喉，若不是躲闪得快，整个蛟头也要被刺个对穿。巨蛟伤重，自知不敌，一扭长大的身躯，电闪雷鸣中一路向京城东面而去，卷起的飓风吹起沿路人家的屋瓦，漫天飞舞。

罗靖直看着那一团黑云消失在天际，才长长吁出一口气。街上已然一片混乱，隐隐有马蹄声响起，罗靖知道那是城卫两营的巡夜兵马，想是看了王府上空的异样，急急赶来的。王府此时差不多只剩断壁颓垣，有些侍卫正从废墟之中向外爬。罗靖四面环视一周，收起宝剑轻轻一跃，消失在黑暗之中……

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