一路上走来，官道上的情况与前几天送亲过来时冷清的情况有点不同了。驿站与驿铺之间，不停地有快马奔驰，马上的骑士风尘仆仆，行色匆匆，显然是在送紧要的信件。不用猜也知道，这是澄城与西安之间在递送到信件，西安府的官员们显然已经被惊动，开始向澄城的驻军了解情况。

自万历末年以来，虽然陕西经常有流寇出没，抢劫杀人，无恶不作，使得官府对“流寇”两个字已经有了一定的抵抗力，但是澄城郑彦夫之乱，是流寇第一次攻破县城，杀死县令级的官员，西安府为之震动……

朱元璋大至能猜到，现在西安府的官员正犹豫要不要把这件事上报到燕京。这么大的事，不报的话似乎说不过去，但若报上去，西安府的官员不知道有多少要被判个失查之罪，澄城是隶属于陕西承宣布政使司管辖下的县城，发生这么大的事，陕西承宣布政使脱不了关系，陕西都指挥使也脱不了关系，陕西巡抚更是脱不了关系……

而这些大员们在朝中必定有自己的人脉，他们现在必须要第一时间拖住消息，瞒住皇帝，利用自己的人脉先在朝廷上上下下打通关节，等到一切都安排停当之后，这消息漏到皇帝耳朵里就不怕了。在驿道上这些来来回回的快马之中，不知道有多少是拉关系，走后门的信。

官场，是一张庞大无比的关系网，盘根错节，无比复杂。想从它的内部来改善它，是一件无比困难，或者说根本不可能完成的任务。朱元璋更加坚定了要掀翻大明朝这张棋盘的念头。

一行人晓行夜宿，用了两天的时间，才从澄城走到了马家附近。十七名丫鬟都走得腿脚酸痛，还好丫鬟们都是穷苦人家出身，都没缠脚，不然早就趴下几个了。

当前方远处隐隐看得见马家大院时，几个张家的丫鬟不禁有点害怕起来，低声道：“朱管事，马家少爷凶不凶？他对我们这些张家来的下人会不会又打又骂啊？”

朱元璋摇了摇头道：“放心，大少爷没时间来管下人的事，二少爷没心情管，在马家，只要你们不得罪前院大管事马千九，就不会有什么难堪。”

“马千九管事很凶吗？马管事和您哪个权利更大？”几个小丫鬟七嘴八舌地问道。

朱元璋呵呵笑了起来：“马管事不凶，他是前院管事，管家里一应事务。我只是偏院管事，管家里的农事和佃户们。”

小丫鬟们哦了一声，随后就有胆大的低声道：“朱管事是我见过的最厉害的管事，那马千九是什么人？居然比朱管事还大？我就不服这个气。”

“就是，我也不服这气。”另一个小丫鬟也低声道：“咱们见了小姐，哦……现在是马家二少奶奶了，就在她跟前多说点朱管事的好话，让小姐到二少爷那里说说，换朱管事去管前院。”

“就是！”

一群什么也不懂的小丫头，朱元璋心里暗叹，别说你们的方法根本没用，就算有用，我现在也不稀罕在马家继续向上爬了，我现在要放眼一年之后的农民大起义……在民间培养自己的名声和威望，坐起农民起义的大潮到来。

既然目标已改，以后就不必再刻意去帮马家做事，多帮帮贫穷的农民、十里八乡的乡亲，这才是最重要的事。

一行人到了马府大门前，他们刚才远远走来的时候早就被守门的家丁看到了，守门的两个家丁分出一个进去通报，另一个却快步迎了上来，对着朱元璋大声叫道：“朱八哥，您可终于回来了。快进去！大少爷、二少爷、三小姐、还有新进门的二少奶奶，全都焦急地等着你们呢……尤其是新二少奶奶，这两天哭得跟个泪人似的，您赶紧进去，他们有好多话要问您。”

他说到这里，顿了一顿，又道：“咱们马家的下人，也很关心朱八哥的安全，你比三小姐他们晚回来好几天，大伙儿担心死了。”

朱元璋点了点头，在家丁的肩头上轻轻拍了拍道：“有劳兄弟关心！谢了。来，给我身后这几个兄弟和姐妹打个招呼，他们是张府的家丁和丫鬟，今后咱们就是一家人了。”

“咦？朱八哥，我感觉你好像有点变化啊……”家丁楞了楞，他感觉到朱八比以前更加和蔼可亲了些，但这种感觉很玄，说不清楚为什么。

朱元璋心中暗笑，以前他一直在犹豫自己该走哪条路来拯救大明朝，所以一方面在讨好马家的少爷，期望着提高身份，混入朝堂。另一方面也给自己挣民间声望，希望得到身边人的拥护。但这次出行归来，他已经确定了将来要走的路，不必再左右逢源，只需要对着一边好了，对着有可能被吸纳进自己队伍的人，态度自然不同。

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