善保送他的画像，福康安格外喜欢，早命人拿到他房里摆起来，如今就搁在多宝阁上。
拿在手里细看，越瞧越像，福康安屋里有床有椅有榻，他最喜欢在榻上休息，也拉善保在身边儿坐着，赞道，“要早知道你有这个本事，早就让你帮我画了。”又有些好奇，“不用看着我也能画好么？我看宫里的画师都要比着真人捣鼓半天呢。”
丫环们送上香茶。善保端起一盏笑，“又不是认识一两天，还能记不住你长什么模样不成？”
“好，以后你就每年给我画上一幅。待我老了，再拿出来瞧，也能想起年轻时的岁月。”福康安瞅一眼善保，“你也给自个儿画一幅么。”
“从没听说过自个儿画自个儿的。”善保道。
“我倒是想请画师给你画上一幅，只是瞧多少人也没你画得再像了。”福康安将画像搁在手边儿几上，拉着善保的手笑叹，“我以前也跟着学过书画鉴赏，风景还能说上几句，唯独人物不开窍，唐伯虎的《十美图》我也瞧不出哪儿美。还是你画的好。”
善保讪笑两声，这是夸奖么？
给福康安夸得寒了心，善保转而问他，“不是听说你要成亲么？皇上给你指婚没？”
“这个，也要看圣意的。”福康安有些心虚，为了推掉索绰罗家的闺女，他把善保家的私事说了出去，到底有些理亏，只得含糊了一句。
善保没察觉，反倒很理解的宽慰他说，“其实你年纪也不大，现在成婚太早了，大后年又是选秀之年，你那时再大婚才最合适。”
“善保，索绰罗家没再找你家麻烦吧？”善保一心为他考虑，使得福康安添了几分自责。
善保轻松一笑，“了结书都签了，还能有什么麻烦？”
“何必……”如今世道，帝王以“孝”治天下，尤其像索绰罗氏，虽然有跋扈不慈，却是不可以外道的，倒是她这样避居娘家，善保兄弟又不是亲生子，若有小人造谣说善保兄弟不敬继母也是有的。何况如今竟然写了了结书，若日后索绰罗氏再嫁还好，不然岂不是惹人口舌。
善保不在意的摆摆手，“放心吧，我手里有把柄，若是他们那头儿想以此生事，就是自己找死。”
福康安知趣不再追问，倒是郑重的说，“若是他们再欺负你，你就跟我讲。”
善保瞧福康安正色承诺，笑道，“你这是怎么了。放心好了，这是阴私丑事，他家瞒着还来不及呢，谁还会因此生事。就是我虽然前几年恨她恨得厉害，如此日子好过，恨意也淡了。她到底是我阿玛的继室，我为了阿玛着想，也会息事宁人。两方都不想闹，怎么会闹得起来？”
福康安嘴角抽了一抽，终究没多说。
此时，索绰罗家哭声一片。
索绰罗.瑞阳的妻子博尔济吉特氏守着女儿的尸身哭得泪人儿一般，“我的儿啊，你怎么就想不开呢。你才十六哪！”
索绰罗.瑞阳也是双眼红肿，小声劝慰着妻子。博尔济吉特氏形容枯稿，哭一阵念一阵，忽然想起什么，猛得直起身子，泪眼朦胧望着丈夫厉声质问，“咱家也是世代簪缨，她一个出嫁的女儿贪图夫家的家业……人家有儿子有弟弟，怎么就轮到她一个继室填房称王称霸！仗着娘家闹出这等没脸皮的事！报应到我的女儿！”
索绰罗.瑞阳冷声斥阻，博尔济吉特氏悲痛之下，却是什么都不怕了，扬脸嘶喊道，“谁不知道！现在京城还有谁不知道！掩耳盗铃有用么！你怎么不去问问老太太，她如今为何不出门了，我告诉你，怕丢人！”
“你闭嘴！”瑞阳低吼。
“谁家养得起这种女儿！你只说那是你妹妹！”博尔济吉特氏一指两个妯娌，拍着自己的心口，流泪道，“我女儿，你不心疼，我心疼！弟妹们谁没女儿？为了她一个，索绰罗家的女孩儿都不必再嫁人了……”
其实也没博尔济吉特氏说得那样夸张，女儿出色，她也是个心高的，原本是想女儿是有大造化的，结果出乎意料的落选。安慰女儿的同时，焉能不求丈夫打听原由。瑞阳与妻子琴瑟合鸣，知道事因后对妹妹很是怨怼，就跟妻子提了一句。应该说是做贼心虚，女儿落选后，博尔济吉特氏自然着急女儿的亲事，出去应酬，偶尔别人一两句话，含沙射影的，她就上了心。惊弓之鸟一般，越发的埋怨二姑奶奶。
因她之前心比天高，女儿的婚事就挑剔些，难免有什么人说些酸话，倒叫女儿听到，多少日子未见欢颜，一时就想不开了。
博尔济吉特氏摧心折肝，当下什么都顾不得了，恨索绰罗氏恨得牙根痒，撕开脸面闹了一场。
索绰罗.英良和老太太站在大姑娘的院里，久久未曾踏进一步，轻叹一声，拉着老伴的胳膊折返回房。
亲孙女，一直养在身边，这一去，老太太也实在伤心，落泪哽咽，“怨我，都怨我……”
索绰罗.英良眉目间伤感不散，捶着腿坐下，喟叹，“咱们商量商量二妮的事吧。”
“能怎样？人家钮祜禄家再不会要她，先前她那些东西都让你给舍了出去，难道你还要轰她去大街上不成？”老太太倚着榻上锁子软枕，满心无奈，手心手背都是肉，那个再不懂事，也是她的亲生女儿。哭道，“你说说，他钮祜禄家做事也忒毒了……大丫头碍着他家什么了？有气有仇有恨只管对着我老太婆来……”
“这事不是你该管的，我自然会处理！二妮，不能留在府里了！”索绰罗.英良的眼中带着决绝，断然道，“让她去家庙里静静心。”不待老太太反驳，便道，“你刚刚也听儿媳妇说了，府里不只大丫头一个孙女，钮祜禄家的事，是二妮没脸，我当时也小看了善保这小子！二妮，是我惯坏了她，想着她是老来女……子不教，父子过……”
说到伤心处，索绰罗.英良浊泪滚下，惊得老太太起身握住丈夫的胳膊，哭道，“你说怎么着就怎么着，女儿是亲的，孙女也不是假的。庙里冷清，她那个性子哪里受得住，我出嫁时我额娘给我的陪嫁，效外还有个三十顷的庄子，如今她无傍身之财，就把这庄子给了她，让她住到庄子上去……也算给老大媳妇一个交待。”
孙女已经装殓好，瑞阳听闻父亲一日水米未沾牙，心里到底不放心，过来相劝。
“嗯，别委屈了孩子。”索绰罗.英良背手对着窗外，寒风料峭，瑞阳抬头瞧见父亲鬓角一夜之间多生的白发，心内一酸，拿起手边的氅衣为父亲披上，沉声凄然，“大丫头是个没福气的，人这一辈子，哪里就一直顺当呢，还是心窄，怨不得谁。阿玛保重身子，就是儿子们的福气了。”
“我没事。跟你额娘商议了，送你妹妹去西郊庄子上养身子吧。”索绰罗.英良道，“事没你媳妇说的那样糟糕，真满城风雨，皇上就不是训斥罚俸那样简单了？开始我百思不得其解，后来才渐渐明白。皇上的性子，我还是知道一二，过去就过去了。”轻轻的一声喟叹，似要抒尽胸中所有的积郁，“这事，说来说去，伤的是自个儿的脸。你媳妇气头上就算了，如今你妹妹就要离府，日后谁也不准多嘴。再苦，也得忍着，外头的刀枪不算，难不成自己还得往自己身上捅刀子么？”
“是，儿子记住了。”索绰罗.瑞阳扶着父亲的胳膊，劝道，“阿玛，去榻上歇歇吧。”
“那个善保，你派人时时留意着。”
“阿玛？”
索绰罗.英良摇头道，“大丫头的事，与他脱不了干系。你不明白，这是条毒蛇啊。”唇角抿出冷峻，索绰罗.英良道，“我让你将东西还回去，就是息事宁人的意思，不承想，不咬死我他是不罢休的！”
瑞阳劝道，“阿玛，如今钮祜禄家不比以前，再者，儿子就担心，若是他们玉石俱焚，把这事抖出去……”
“我不会给他们这个机会的！”索绰罗.英良冷声道，“你想想，钮祜禄.君保尚未回京时，善保到咱家温驯得跟只小猫似的，十天一请安，不论你妹妹说什么难听话，他都能忍！这种日子，一过就是两年！我有时都觉得，你妹妹做了孽！可那是自己的女儿，我向来护短，只想着日后若他们兄弟入仕，能帮则帮衬些，也算补偿。如今，钮祜禄.君保只是个侍郎，他就能连合外家势力，逼得咱们，”一握拳，狠狠砸在窗棱上，不顾儿子的惊叫，索绰罗.英良阴声道，“逼得咱们还了东西。第二次出手，就逼得大丫头寻了短！”
父亲的声音带着冬日的阴寒，瑞阳心中酸涩难言，一股恨意顺着脊梁升起，脱口而出道，“儿子这就联系同僚……”
“不，现在不要动。”索绰罗.英良眯着眼睛，“官场之道，不要奢望有第二次机会，一次就要命中要害！哼，联系什么同僚？我说的是善保，不是钮祜禄.君保！”
“阿玛，善保如今不过是一介学子，等出仕也要七八年呢？”
“错了，他今年刚考中了秀才，明年，怕要考举人了。钮祜禄.君保不过是富察家的一条狗，动他，就得罪了富察家。可是，凭他的资历想动我，也没那个本事。这个善保若是中了举，后年大比，一举中了进士，才是咱家的灭门之祸。”
“阿玛，别说进士，就是状元也不过是翰林院的六品编修，能有什么用？您是吏部尚书，掌管天下官员考核升迁，随便略施小计，他也爬不上来。”
“愚钝！你别忘了，钮祜禄家也是正经的满洲旗人。今上最是爱才，爱才爱才，爱的是旗人之才！你想想，他若有殿试的机会，年轻、聪明、俊俏、才华横溢、八旗俊才，皇上一见，焉不心喜！还有，他还未婚配。朝中哪个是瞎子？若不是咱们两家已结下死仇，我有女儿、孙女，也会想嫁给这样前途无量的少年。”索绰罗.英良长叹，感慨道，“有些人营营役役一辈子，仍是不入流；而有些人，弹笑间，便是大权在握。善保这样的人，吃过苦，对权势更加渴慕。如今他就能通过富察家毁了大丫头！绝不能再给他机会！”
门板轻叩，有奴仆禀道，“禀太爷、老爷，咱家大姑奶奶，大姑爷来了。”
“知道了。”瑞阳哑声答道，“阿玛，儿子知道您的苦心了。阿玛且歇歇，儿子去见见大姐夫。”
索绰罗.英良点头。
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