航天飞机的发展历史，可以说是由来已久了。

从六十年代美国完成阿波罗计划之后，便将研发力量的重心放在了“可多次发射、维护简单”的航天飞机上。而这场航天竞赛中，苏联自然也是紧随其后，先后弄出了暴风雪号、小鸟号等三架航天飞机，并且取得了一定成果。

在这样的背景下，华国自然不甘落后，相应的计划也紧跟着出台。

比如当初的代号863-204的项目，也就是所谓的“天地往返运输系统”，在项目招标的初期，国内的航天专家就为“航天飞机”的事情爆发过一场旷日许久的争论。甚至于支持航天飞机的声音曾经一度占据了上风。

然而就在一切看似尘埃落定的时候，这份报告被送到了当时已经退居二线的钱老先生那里。

钱老先生看过了报告之后，只在上面批注了九个字，而也正是这短短的九个字，彻底改变了几乎已经板上钉钉的航天飞机技术路线，也改变了华国航天事业的未来面貌。

“应将飞船案也报中央。”

现在回过头去看，在当时做出这样的取舍，无疑是正确的。

航天飞机并非像表面上看起来的那般光鲜，就算是两个“举国之力”较劲的超级大国，也难以支撑人类对自由往返空天的梦想。

以美国为例，哥伦比亚号的设计寿命20年/100次发射，但美国全部5架投入使用的航天飞机发射次数加起来才勉强超过了一百次，并且每次发射与维护的成本也远高于设计之初的预估值。

而苏联就更惨了，三架航天飞机分别发射过一次，九十年代之后更是飞都飞不起来，其中一台测试机还被德国买去放在了博物馆。

与其这么折腾，还不如干脆用火箭，好好研究研究怎么把二级火箭收回来，成本未必就比成熟的航天飞机技术昂贵多少。

然而，时代总是在变化的。

如果用发展的眼光来看待问题，任何问题都是可以找到解决问题的思路的。

航天飞机装配中心。

站在工业机器人的旁边，带着手套的陆舟从塑胶筐子里捡起了一只矿泉水瓶大小的金属圆筒，拿在手中掂量了下，然后凑近了那金属圆筒的端口，沿着那光洁的金属表面仔细地端详了起来。

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