结满油杉树的山坡被泥水冲刷，山间灰檐民居紧致错落，几十条逼仄的小巷子交错，犹如迷宫。

雨刚停，檐前的滴水砸在台阶上，门口“宝祥泰”的染坊牌子被雨水洗过，鲜亮了不少。连因为染料，常年弥漫在染坊四周的难闻味道也淡了。

只是平日里热闹至极的宝祥泰，今天却静悄悄的，一个坊工也看不到，倒是有不少神色凶悍，气息匀称的人在巷子里到处巡逻。

回院里立着成列的竹竿和染缸，有柿子树漫过墙，上头发红的柿子还没摘，饱满的果皮上结满水珠。蓦地，一只手粗暴抓下柿子，树枝发出咔嚓一声，簌簌抖动。

空气中没来由灼热了几分。

坐在藤椅上的陈天放蓦然睁眼。

他只穿一身宽松的寝衣，正小酣的时候，不知道怎么地神色可怖起来。

门吱哟一声被推开，陈天放受激似的回首，身子也立直了。

柯诺然走进来，见到陈天放的神色，脚步不由一滞：“怎么了岳丈？”

“……”

陈天放紧紧绷着一张脸，森然地盯着柯诺然，好半天，两边的挂上去的脸肉才一点点垂下来。

他闭上眼，慵懒地道：“春儿和阿寒呢？”

“在前堂候着呢。”

“呵呵。”陈天放发出短促的冷笑：“两个废物，平常作威作福，可没看出他们怕啊？怎么活人不怕，却怕死人么？”

柯诺然走到陈天放身后，轻轻按压他干枯的肩膀。他沉声道：“您老消气，我来就好。”

“嗯。幸亏有你。”

陈天放貌似欣慰地拍了拍柯诺然的手背。

“干爹，还差一个，要不再等几个月？”

“来不及了，我不能栽在等了这几个月上，放吧。”

两人眼前，是一大片染槽，被陶土分成一格一格，格子里的染料五颜六色，散发出浓郁的味道。

柯诺然依言放干了染料，水位降低，格子深处，却逐渐露出了什么东西来。

那是一个个栩栩如生的赤裸孩童，身上贴满黑色符纸。这里头有男有女，都环抱双膝，沉睡过去似的。

整个场面顿时邪异恐怖起来。

深巷里，查小刀淅淅索索地吞吃的柿子，迎面一个刀疤脸的壮汉走过来。

“兄台哪里来的，这是私产。”

刀疤脸的手才碰到查小刀的肩膀，他整只胳膊便化作金色火焰，刀疤脸目露惊恐，还没来得及喊出声，一抹刀光和血液同时迸溅而出，人头掉在地上，查小刀左手拿着柿子，右手鸱吻单刀淌着血，迈步穿过巷子。

“九十八个，都是子时到午时之间出生，属蛇或者属龙的。”

柯诺然指着陶土格子里，满坑满谷的孩童。

两人说话间的功夫，其中一名漂亮女孩的皮肤暴露在空气中时间太长，开始褶皱干枯，蓦地，她的脸蛋破开一个血洞，有黑乎乎的东西探了出来，不多时，一整只大黑蛇便破尸而出！然后是第二只，第三只。

咳咳~，咳咳~

陈天放的咳嗽剧烈起来，柯诺然给陈天放拍着后背，两人都面色如常。

这些孩子大的七八岁，小的两三岁，黑话叫尖菊。要是从牙婆子手里买来的，叫开着口的，拍花子偷的，抢来的，叫挡着口的。

这些年柯诺然无所不用其极，在各府县抢来，买来的孩子数以千计。若是八字合，用得上的，便灌了和着怪蛇幼崽的水银，泡在染料里。用不上的，要么被柯诺然用来修炼其他惨无人道的邪术，要么干脆和每月供奉的金银一齐投海，喂了猪婆龙和支祁连。

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