马厥前头。

跑堂搓着手掌：“我说老先生，实在对不住，来了伙大方的恩客，带着十匹马呐，这您瞧……”

马厥的桦木柱子边上，倚靠着一个灰袍的老头子，身上沾满了枯草杆，手边放着拐棍。

这灰袍老头是昨天半夜投的店，身上没有银两，只讨了两碗水，想在马厥里过一夜。

掌柜瞧他岁数这么大，也没拒绝。但是现在付钱的主牵马来了，他也就没理由再睡在马厩里。

“哦？哦哦。给店家添麻烦啦。”

灰袍老头拍拍屁股站起来，冲跑堂伙计不好意思地笑笑：“店家，这前不着村后不着店的，您看，能不能舍我两张面饼，不然我这把老骨头，怕走不到城里啊。”

“诶，您稍等。”

这伙计弯腰进了后厨，给老头子在灶台里拿了两张昨夜剩下的死皮面饼，还有一大葫芦凉水。

“您拿好咯，实在对不住，这两天客人多，店里忙不过来。您这么大岁数，我们再怎么缺德，也不能赶您不是？”

老头接过饼来撕咬了两口，又对着葫芦咕咚咕咚喝了起来，好半天才住了嘴，葫芦已经空了。

跑堂的看着空空如也的葫芦，眨了眨眼：“额，你再等会儿。”

他拿过老头手里的葫芦来，又到厨房的水缸里灌满，交还到老头手里。

“多谢，多谢。”

灰袍老头抱着葫芦和面饼，冲跑堂的鞠了两躬，摸起木棍，叼着饼从后门离开。

跑堂则叹了口气，摇头道：“人没地方睡，得先计着马，谁让人家给钱了呢。”

他驱赶马匹进了空出来的马厩，有些头疼，这足足十匹马可怎么安顿。

蓦地，客栈门口悠扬的铃铛声由远及近。好不容易才挤进马厥的几匹高头大马突然暴躁地嘶鸣起来。

“掌柜，住店。”

李阎把飞雷的缰绳套在桩上，迈步要进门。低头咀嚼面饼的灰袍老头和他在门坎儿擦肩而过，飞雷焦躁地打了个响鼻，李阎也突然停住了脚步。

“……”

“李……李大叔！”

李阎抬头，曹永昌正从楼上的窗户探出头来，冲他招手。

李阎冲曹永昌笑了笑，又回头看了一眼埋头吃饼，默默离去的老头背影，神色惊疑不定。

客栈掌柜姗姗来迟，冲李阎笑呵呵地摆手：“这位客官，不好意思，本店客满了。”

“我有人等，挤一间就行。帮我把马牵进去。”

掌柜面有难色：“这，马厥也满了，十匹马呢，都不知道往哪儿塞。”

李阎笑了：“十匹马都装进去了，不差我这一匹。”

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