严世蕃聪明绝顶，岂能想不到这一点，但他骄横惯了，实在咽不下那口气道：“这小子把那册账本献给皇帝，差点就要了老爹的命，难道这事儿就这么算了？”

“不然还能怎样？”严嵩啜一口香茗，叹息道：“人老了，多一事不如少一事，没有一棒子打死的机会，我是不会动他的，”说着严厉的看儿子一眼道：“你也是，不要老以为老子天下第一，给我惹麻烦！”

“那以后怎么对这小子？”严世蕃怏怏问道。

“该怎么办怎么办，”严嵩搁下茶盏，缓缓道：“把眼光往前看，似乎陛下的意思，还是把他派回南边去，那里胡宗宪，可以帮咱们拉住他。”

“那这次就算了？”严世蕃没好气问道。

“算了，”严嵩点点头道：“忍一时风平浪静，退一步海阔天空嘛。”

严氏父子交谈时，沈默已经在拜会次辅徐阶了。

徐阁老十分的和蔼，从案台后起身，拉着他坐在一溜红木椅上，笑眯眯问道：“龙溪公可好？长沙公可好？”这一问就显出双方非比寻常的关系，只是不知当初沈默遭难时，这关系去哪里了。

沈默恭敬的回答完，徐阶笑道：“这里不比翰林院，差事太多太忙，你可要尽快适应哦。”

沈默点头道：“学生知道了。”徐阶是他的会试主考，虽然只给他批了批卷子，但师生的名分却坐定了，也就意味着沈默今生都不能反对徐阶，否则就违背了官场的规则，会遭到所有人的唾弃。

这层关系显然比同门之谊实在得多，甚至比父子关系还牢固。有了这层关系，徐阶自然可以把沈默当成自己人，而不担心他会三心二意。

所以向来见人只说三分话的徐阁老，难得跟沈默谆谆教导一次道：“让你来内阁当值的谕旨，陛下并没有跟任何人商量，这就是说，你的前程已经在陛下心里了，所以这时候，你只要埋头苦干，兢兢业业，自然谁都亏不得你半分。”说着压低声音道：“内阁值房就在陛下的眼皮子底下，你要是懈怠惫懒，也难免圣眷不再，所以须得以‘勤’字当先，时时自警。”

沈默是个懂事的，自然之道徐阁老这是在传授经验呢，赶紧正襟危坐，悉心聆听，便又听徐阶道：“内阁是军机重地，每天要做出无数个决定，你要做的就是多看多学多问，但谨记不要任何发表意见，提出任何建议。”双目炯炯有神的望着沈默道：“你负不起这个责任，也会引得上峰不快，所以我送你一句话，叫‘百言百当，不如一默’，至少在你没成为大学士以前，在内阁里应该遵守这一条。”

沈默点头道：“学生谨记恩师的教诲。”

“很好。”徐阶笑道：“有什么不懂的，解决不了的问题，尽管来找我。”

“谢恩师！”沈默再次行礼道。

从那天开始，沈默和徐渭两个，便开始在西苑当值。徐渭司职紫宸殿，专门满足皇帝欲求不满的青词需要。他的文采也着实斐然，写出来的青词总是让皇帝惊为天人，是以时常召见，命他随侍左右。

徐渭才思敏捷，多才多艺，琴棋书画无所不能，加上生性滑稽，应变能力又强，所以皇上不管说到哪里，问的什么，他都能随即应答，也总能讨得皇帝的欢心，又善于在嘻笑怒骂之间，说出发人深省的话来。所以没过几天，就成了皇帝身边须臾不可缺少的人了……嘉靖帝要下下棋、谈谈诗、画个画、写个字什么的，徐渭全能奉陪，且让皇帝开心满意，宾至如归。甚至皇帝想要出去散心，更是时刻少不了这个插科打诨的活宝，用徐渭自己的话说，他是陪吃陪玩陪修炼的‘三/陪舍人’。

相较之下，沈默的日子可就苦多了，他在内阁分的是文书事宜，起草一些文告诏谕，转送下边递上来的奏章什么的……全国一千九百三十六处驿站，全长三十万里的驿道，将两京一十三省的情况源源不断汇报道京城。什么北边俺答又要开始抢劫了，南边倭/寇也在肆虐着，各地赈灾进展缓慢，过不下去的老百姓开始闹事儿，等等等等，事务繁杂，每天各部转呈过来的折子，少说也有上百件。这些奏折经过沈默之手，送给阁老们合议好了……阁老们的建议是写在一张纸上，贴在奏章上面，这叫做‘票拟’。

沈默便将票拟过的折子，送到圣寿宫进呈皇上御览。偏偏嘉靖又是位权力欲十分强烈的皇帝，事无巨细，每折必读、无事不问。这正是皇上动动嘴，小兵跑断腿……沈默便要像走马灯似的奔波周旋于皇帝、阁老、六部、都察院、大理寺之间，厚厚的官靴一个多月就磨得不能再穿，一回家就累得爬不起来，连脱靴子的劲儿都没了。

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