但谁都相信他总有一天会被召回京城的。因为传说，他还是当朝张大学士的儿女亲家。哪天皇帝心情好，张大学士趁机进言，这点儿事就搞掂了。

甚至还有更离谱的传闻说，赵状元还跟长公主有一腿。哈哈，怎么可能呢……

为了说服那些府城豪绅前去参会，舒通判他们也是拼了，把最不靠谱的花边传闻都搬出来，好给赵二爷增加分量。

不过效果还是立竿见影的，那些狗大户被他们勾起了好奇心。不为别的，单为见见这位神奇的铁尻状元也要来一趟。

毕竟大明开国二百年，统共才出了六十多个状元，比大学士还稀罕呢！不去看看怎么行？

再说，人心惶惶之际，他们也得听听风向，看看到底该是走是留，是战是和？

于是，一个时辰后，一百多位府城的头面人物，便齐集于广济门的城门楼上，拜见新来的赵司马。

“司马，您把我们唤来有何吩咐啊？”见礼之后，一位花甲之年，气度不凡的老者问道。

身后的吴承恩赶紧提醒赵二爷，这人叫刘子兴，字宾之、号见湖，嘉靖二十年进士，历任浙江临海知县、兵部主事、车驾郎中、福建参议、四川建川兵备道、广西参政、福建按察使、广西左布政使等职，后托病退居乡里。

因为大明分南北榜取士，广东与浙直、湖广、江西、福建分享南榜的录取名额。这些省不是科举大省就是人口大省，可怜弱小又无助的广东省拿什么跟人家争？所以除了广西云贵三个欠发达省份外，每科会试广东的录取人数都是全国最少的，而且基本集中在珠三角一带。

像潮州这种远离省城的州府，每科全府能中一个进士就是可喜可贺。上一位进士还是嘉靖四十四年中式，到了隆庆朝已经连续两科剃了光头。所谓物以稀为贵，潮州府的乡居进士，份量可比苏州府重多了。这刘子兴又是官位最高的一个，自然就成了说一不二的缙绅领袖，在潮州的影响力比知府还大。

这要是换作平常，这位刘老爷子是万万不会召之即来的。别说是同知了，就是知府上任，也得先到他府上拜会，得到他的认可才能坐稳了一府之尊的位子。

此番刘子兴降尊纡贵前来，表面上自然是因为巨寇曾一本兵临城下，必须要放下架子、精诚团结，共御外敌了。至于他实际上怎么想的，就只有他自己清楚了。

见这位代表地方势力的前辈发问，赵守正不敢托大，忙深深施礼道：“本当登门造访见湖公的，真是失礼失礼。”

“非常时期，不必客套。”刘子兴深明大义道：“曾寇随时可能杀到城下，赵司马还是闲言少叙，咱们日后有的是时间亲近。”

“是，那下官就直说了。”赵二爷感激的点点头，便沉声对一众神情各异的狗大户道：“大体情况相信各位大人已经对诸位讲过了，无需本官再赘言。本官请诸位前来的目地也很简单——向你们借人借粮借钱借兵器，好带领大家守卫潮州城！”

赵守正说完后，城头却陷入一片令人绝望的死寂……

豪绅们有的望天有的数蚂蚁，有的站着闭目养神，有的甚至满眼揶揄的与他对视。

就连那不动声色的刘子兴，也轻轻叹了口气。虽然所有官老爷召集士绅开会，不管缘由如何，说得多天花乱坠，目的永远只有一个，就是让他们出血。但这位状元公也太直白了吧，都丝毫不加掩饰，懒得把目的包装一下了。

这跟明抢有什么区别？

而且最大的问题是，人家都是要么让他们出钱要么让他们出力，怎么到了这位铁尻状元这儿，就他喵的全都要了？

合着大家都不过了？放血不够，还得为他截肢？真是做梦娶媳妇——净想好事儿！

要不是这帮人在府城家大业大，没法一走了之，早就下楼不伺候了。

“怎么都不说话呀？”见他们久久不语，赵守正又问一遍：“诸位是听不懂官话吗？”

“听是听得懂。”这次终于有人答话了，一个四十多岁，穿着圆领的男子冷冷道：“但我们小家小户，没人没钱也没粮食，更没有兵器，怕要让赵司马失望了。”

“是吗？”赵守正也不着恼，只微微一笑道：“那府库中的十万两银子，十几万石粮食，还有三千副盔甲、两千副弓箭，还有火铳一千支，都去了哪里？”

见赵司马居然在这个节骨眼上算烂账，城门楼上的气氛顿时愈加凝滞了。

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