玉熙坐在炕上，问了这妇人：“你叫什么名字？家里是做什么的？”

也是随身带着翻译，要不然言语不通沟通起来都有些难度。

一番交谈以后玉熙知道这妇人姓简，与丈夫马柱成亲十八年。生有三女五子，夭折了两女一子，如今剩下一女四子。

马柱在乡下老家有二十亩良田，他自己又在县城的酒楼做账房先生。而简氏绣功不错，平日里就做些绣活贴补家用。所以虽然孩子多，日子过得还可以。

大女儿曼娘今年十六岁，去年年初已经定了亲。说起来也奇怪，马家两口子长相很普通，但曼娘却出落的亭亭玉立。夫妻两都是疼爱孩子的人，并没想过要拿女儿去换富贵，一番精挑细选，就将女儿许给了私塾先生刘秀才的次子。

因为曼娘长得好，简氏平日不敢让她出门。不过一个月前简氏身体不舒服，曼娘就替她将绣品交到铺子里去。就那么一次，碰见了戴阎王。

看到曼娘，戴阎王两眼放光。也是得了掌柜的提醒，曼娘从后门跑了。若不然，当时就被戴阎王抢回府里去了。不过，戴阎王还是打听到她的身份，然后派人上马家说要纳曼娘为妾。夫妻两人哪会愿意，只说曼娘已经定亲了。却没想到，第二日刘家就上门退亲了。

马家哪舍得让女儿为妾，更何况是给戴阎王这样的恶人为妾。女儿真给他做了妾，哪还有活路。结果，谁也没料到这黑心肝竟然给马柱设局，让马柱欠下五百两银子的巨款。就是砸锅卖铁，他们都还不起。

玉熙听到这里，问道：“戴阎王？为什么会取这么一个绰号？”

简氏抹了一把眼泪说道：“因为这人心狠手辣六亲不认。就他开的那家赌坊，这些年不知道害了多少人家破人亡。所以，大家背地里都叫他阎王。”要人命的阎王。

启佑不屑。就这样一个地痞流氓，也配叫阎王。还真是降低了人家阎王爷的档次。

玉熙却是冷着脸道：“你们谷城县的县令跟县丞呢？难道都是摆设？”

简氏苦笑道：“戴阎王的妹妹，就是县丞的太太。”有县丞护着，没谁敢动他。

“县令呢？他怎么就不管？”县丞一般都是当地人担任，所以也就有县丞典史是地头蛇一说。可县令不是，因为朝廷有规定，七品以上官员不能在自个老家任职。

这个简氏就不清楚了，毕竟她只是一个普通的农家妇人，对这些事没太关注。也是因为戴阎王名声显赫，大家私底下会议论两句，所以才知道一些。

其实不用问，玉熙也知道这个县令定是跟县丞互相勾结狼狈为奸了：“你丈夫呢？”

说起丈夫马柱，简氏又忍不住哭了起来：“我当家让我们从后门逃出来，他去前面挡着，现在生死不知。”

看她快要崩溃的样子，玉熙忙让冰梅带她下去休息。

启佑朝着玉熙说道：“娘，我们先派人去县城打听下，看看县城到底是什么情况。”不过是个地痞头子，他轻轻用手一捻就能将其捻死。所以，启佑压根没将对方放在眼里。

玉熙没反对。

等启佑出去以后，玉熙朝着冰雪说道：“研磨。”

将写好的信交给余志，玉熙说道：“速去速回。”

傍晚的时候，启佑没见到余志。不用问，也知道他娘必定派了余志去县城了：“娘，这事你别操心，我能处理好的。”

玉熙没接这话，只是说道：“后日就是中秋了，明日做月饼。”中秋佳节，哪能少了月饼呢！

“娘，你会做月饼？”自小到大，他从没见玉熙做过月饼。

玉熙笑着说道：“不会。不过，可以跟俞师傅学呀！”俞师傅，就是跟着他们出来的御厨。

启佑笑着道：“娘高兴就好。”哪怕再难吃，他后日也得给面子吃一个。

当天夜里，去谷城县打探消息的护卫回来了。

林阔说道：“太后娘娘、王爷，这马柱被戴阎王的手下打死了。邻居都怕得罪戴阎王，都没人敢给他收尸。”

顿了下，林阔说道：“太后娘娘，这戴阎王纳了十八房的妾。这些妾室，大半都是他抢来的。这些还是活下来的，不愿给他做妾寻了死打听到的就有三人。”这戴阎王犯下的罪，罄竹难书。

玉熙面若寒霜，说道：“谷城县的县令呢？就由着这么一个强抢民女草菅人命的东西横行县城祸害百姓？”

林阔轻声说道：“这县令姓林，自觉怀才不遇，整日地吟诗作画不管事。谷城县的公务，都是交给县丞。而县丞特怕老婆，所以这戴阎王在谷城县为所欲为无人敢管。”

玉熙好久没动怒了，这次却是破了例：“襄阳的知府知州呢？他们难道也都是死人不成？”谷城县离州府又不远，三天的路程。她就不相信，州府那边半点风声听不到。

林阔摇头道：“这个属下就不知道了。”

启佑说道：“娘，这样看来，襄阳知府不是得了好处同流合污，就是跟着谷城县的县令一样尸位素餐。”前者概率更大一些，毕竟不是哪个当官的都能像谷城县的县令。

玉熙冷着脸说道：“就这样的人，是怎么当上官的？”县令官虽然不大，却也是一方父母官。县令不作为，一个县的百姓都跟着遭殃。如今谷城县，就是最好的例子。

这问题，没人能给出答案。

启佑也很气愤，这个戴阎王实在是胆大妄为：“娘，我们明日就去县城，将这个混账绳之以法。”

玉熙却是摇摇头。有句话叫做强龙压不住地头蛇，什么都没准备贸然进县城，说不准要吃亏。她这把老骨头可经不起折腾：“赶这么远的路大家也累了，休息两日养足了精神再进县城不迟。”

启佑也没反对。反正这群人逃不掉，晚两天再收拾不迟。

第二日玉熙起来打拳。

简氏想上前，不过被护卫拦住了：“有什么话，等我家老夫人打完拳再说。”

趁着玉熙擦汗的空档，简氏说道：“老夫人，我想回县城找我当家的。”

玉熙看了双眼全是血丝，就知道她一晚上没睡了：“马柱已经没了。我的护卫给他买了一口薄棺材将尸体收敛了，又请了你邻居帮忙找个地方安置。”当然，对方不白帮忙，护卫给了五两银子。

简氏听了这话，晕了过去。

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