清宁宫里燃着火盆，挂着幕帐，殿内弥漫着厚重的药味，和一种沉重的、腐朽的、接近死亡的气氛。

迦罗遥推着轮椅默默地来到床榻前，一个干瘦枯萎地老妇躺卧在那里。

曾经绝代风姿早已消逝在岁月的长河里，留下的只是在这后宫中经历过种种波澜云涌的疲惫而残老的身心。

“母后……”迦罗遥轻轻地唤，看着这个还不到五十岁便已迅速衰老殒落的妇人，说不清心里的滋味。

太皇太后，以前的贤贵妃，微微张开双眸，目光落在迦罗遥身上，过了半晌，低声道：“遥儿，你来了。”

她示意宫女扶她坐起，然后挥手让她们都退下。

“母后，孩儿来向您请安。您最近身体可好？”迦罗遥目光轻柔，眸中流露出一丝淡淡地关心之意。

太皇太后笑了一下，道：“哀家还以为你忘了我这个母后呢。”

“孩儿疏于进宫请安，是孩儿的不是，请母后责罚。”

“遥儿身为摄政王，事务繁忙。哀家和太后都是妇道人家，帮不了皇上，一切还要遥儿操心。哀家这个老婆子有什么资格责罚你呢。”太皇太后叹了口气，默默望了他半晌，视线慢慢落到他的双腿上。

“最近你的腿……可有什么起色？”

迦罗遥淡淡一笑：“这么多年了，哪里还有什么起色。不更糟糕已是万幸。”

太皇太后眸中忽然闪过一丝愧色，枯瘦的手指暗暗攥紧身下床褥。

“遥儿……”她吐出这两个字，却好象忽然哽住，捂着胸口急促地喘息几声，发出阵阵干咳。

“来——”迦罗遥正要扬声唤人，却被太皇太后止住。

“不用唤人，叫她们来了也没用。咳咳……今日咱们娘俩好好说说话。”

迦罗遥静静地望着他。

太皇太后缓了下来，道：“遥儿，你岁数也不小了，也该成亲生子。哀家前些日子让人给你送去的画卷，可有好好看看？”

“母后，孩儿身体残缺，不想牵累那些清白女子。立妃之事，您不要再提了。”

“什么叫不要再提？你身为摄政王，当朝皇叔，怎么可以没有王妃？”太皇太后显然有些激动，坐直身体，急促道：“你岁数也不小了，年轻的时候糊涂，哀家总以为你会改。如今你不再想那些荒唐事，可还是迟迟不肯立妃，究竟想拖到什么时候？你要哀家到了九泉之下也无颜去见先皇吗？”太皇太后说到这里，忽然爆发出一阵大咳。

“母后，您不要激动！”迦罗遥坐在轮椅上，也不方便过去帮她，只好连声安抚。想要唤人，却再次被太皇太后制止。

太皇太后好不容易缓了下来，却明显脸色苍老了几分，精气不如刚才。

迦罗遥取过一杯清茶，给她递了过去。

太皇太后没有接茶，却拉过他的手，垂下泪来。

“遥儿，是母后对不起你。这些年来，你怪母后吗？”

“母后，您说哪里话。您对孩儿的恩德，孩儿终身不忘，怎会怪您什么。”迦罗遥微微一笑，笑容有些苦涩和古怪。

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