第132章
付家大少爷眼前一亮，脱口而出：“酒――”话说一半自觉失言，忙捂住了嘴巴。而沙晨录则吓得尖声喊叫：“爹！他！他就是林锦江！快杀了他！”付云同样心惊肉跳，厉声呵斥林小风：“林锦江！还不速速跪拜沙老爷！你这个丧家犬，自此不再是我付家的下人！沙老爷若要你生死，你便不能自主！明白了吗？”
沙老爷此刻却表现出异常的镇定，脊背笔直，威严地下令：“就是林锦江？速速下跪！”林小风心里暗想：这对父子果然同属一类，甫一相见便欲人屈膝，犹如鼠窝之鼠，全无龙凤气象。当下援军未至，林小风决定先拖延时间。
林小风故作好奇地问：“敢问阁下可是沙老爷？”沙老爷满脸轻蔑：“你区区一个书童，也配问我的名号，真是荒唐至极！”林小风佯装无辜：“沙老爷误会了，在下曾助贵公子排忧解难，如今怎会反目成仇？”
“林锦江，我要你死！”沙晨录忆及不堪回首的过往，尖叫着扑向林小风，幸得沙家护院及时阻拦。沙老爷脸色阴沉，厉声道：“你小小奴仆，竟敢在我面前信口雌黄，简直自寻死路！”言毕，他示意护院动手，护院立刻粗暴地揪住林小风的衣领，将其生生提起，狰狞狂笑：“小兔崽子，凭你也敢惹我家老爷，老子一只手就能收拾你俩，是谁借给你的胆子？”
林小风面色如常，淡然回应：“倒是你低估了我的孱弱，怕是你一只手能收拾我四个。”他的眼神平静如湖，竟让护院心中一紧，手中的力道不由自主地放松下来。
骆华俊等人混杂在人群中，本欲趁机出手搭救，此刻亦不敢轻举妄动。只见护院力拔山兮，几乎将林小风拎离地面，但林小风却如若无事，悠然拍拍衣领。骆华俊等人把握时机，迅疾一拳砸向护院手腕，那一声撕心裂肺的哀嚎在大堂内回荡，使在座诸位无不瞠目结舌，为之震动。
秋菊匆匆赶来，告知付云有急事召唤林小风。林小风安慰秋菊，邀她一同前往阳曲县，秋菊婉言谢绝，林小风则保证随时欢迎她加入。提到草儿，秋菊说她仍在房内，害怕林小风的身份。林小风于是嘱托秋菊，在他离开时务必带草儿出来相见。
面对靳佳颖热烈的回应，林小风内心激动不已，他紧紧地拥抱住她，两人的感情在车厢这一方狭小的空间中相互交融，甜蜜的气息充盈每一寸角落，仿佛时间在这一刻为了他们的爱情而停滞不前。
沙老爷浑身颤抖，命手下人火速联系曲大人，并急急返回庄园调集更多兵马包围此处。林小风对此不以为然，找了个座位坐下，静待曲大人的驾临。他还叫付佳艺走过来，付佳艺心神不宁地靠近，询问他接下来的打算。林小风贴近耳边低语：“说什么收场？我腹中饥饿，让厨子准备些水晶肘子、咕肉、鲤鱼焙面等美味菜肴。”
付绫致坚贞不屈地回绝了官差的提议，宁肯舍命也不会向卑鄙之人低头。官差冷笑一声，下令将付家上下一并押往衙门，付绫致心中哀伤，此刻已没有退路可走，她决意坚守自己的信念，决不向卑劣之徒低头。
“还能怎么做？快去筹备，我去请林大人，你别在这里碍眼！”付云怒吼道。
四兄弟出现在众人面前时，林小风直入主题，严厉逼问他们与汉江王勾结的实情。当中那位面孔朴实憨厚的何家二公子，他坚持家族清白，悲愤地陈述道，他们曾经被人以重金诱骗参与造船生意，直到那场灾难性的火灾过后，他们才恍然大悟，整个家族遭受灭顶之灾，他虽侥幸逃生，却背负着莫大的冤屈，四处漂泊，最终只能寄身于付家寻求庇护。他揭露，实际上何家是被汉江王觊觎财富，还暗示曲恒丰收受了贿赂，才致其家族陷入如此困境。
林小风唤来韩桂良，厉声命令：“沙晨录侮辱他人，你应该怎么做？再来一次，让这老头见识一下什么是‘父目前犯’的教训！”沙老爷不明其意，但从林小风的口气中明显感受到这绝非什么好事。韩桂良左右环顾，发现周围人头攒动，脸上浮现出一丝尴尬，低声询问“父目前犯”的意义，林小风直言：“就是在父亲面前对其子女施以惩戒。”
目睹这一幕的男子皆觉寒气袭体，下意识地捂住裆部，恐惧万分。林锦江出手之狠辣，令人咋舌。付佳艺双眼圆睁，目光胶着在那逐渐扩大的水渍上，心中思绪万千。
林小风面对付云的责难，丝毫不惧，言语间尽显轻蔑：“举人又如何？就算知府亲自驾到，又有何惧？”付云听罢，气得牙关紧咬，只能呼唤付佳艺来劝阻林锦江。付佳艺心惊胆战，从未见过如此残忍的场面，对林锦江的凶狠感到极度震惊，再看看沙晨录的惨状，她心中五味杂陈，无法直视这一切。
正当他们在言语间互相调侃之际，林小风留意到了人群中显得尤为拘谨的狗尾巴草儿，于是挥手示意他过来。狗尾巴草儿听到呼喊，匆忙奔至，扑通一声双膝跪倒，恭声道：“草儿拜见林大人。”林小风赶紧下马将他扶起，语重心长地鼓励他：“为何如此胆怯？这般性格如何能成就一番家业，娶妻生子？以后就叫我哥吧。”狗尾巴草儿轻声唤了句“哥”，眼中顿时焕发出新的光芒。
付大少突然灵光乍现，兴奋地推测林锦江其实是为了追求付绫致，不惜化身为青楼中的酒神。付云听闻此观点，脸色骤变，紧张地指示付大少务必查明真相。付绫致听闻父亲和兄长的计划，脸色惨白，无法接受，她愤然反驳这种设想荒谬至极。
林小风微微点头，推门而入。屋内弥漫着一股淡淡的幽香，不同于付绫致书房常用的熏香。他环顾四周，屋内空寂寥落，唯有床帘低垂。
曲恒丰听着何二公子的陈述，脸色骤然变得铁青，矢口否认自己与此有任何牵连。何二公子则坚定地表示，家族遗留的账本能够证明他说的一切，并愿意亲自陪同林小风核实真伪。林小风鉴于四兄弟可能是受他人操纵，但他们的造船技艺对于朝廷意义重大，于是决定先免去他们的罪名，并让项协宏妥善安置他们。
付佳艺在这瞬息万变的氛围中捕捉到了他的靠近，脸色瞬息万变，一抹紧张的情绪悄然掠过，像极了秋风吹过湖面所激起的细微波纹，细腻且难以捉摸。她悄无声息地向身旁的姐姐付绫致耳语，声音虽然轻得如同飘散的丝絮，却隐含着一丝不易察觉的颤音：“姐姐，他来了，能否请你暂时退避一下，我有话想与他单独说说？”
付府之内，乌云密布，压抑的气息如同浓稠的墨汁渗透进空气的每个角落。付云从昏厥中悠悠转醒，眼神空洞无物，疲惫无力地依靠在椅背上，整个人显得颓唐沮丧。付家大少爷立于一侧，脸上挂满了焦灼与担忧，付绫致与付佳艺各自心怀沉甸甸的忧虑。付云忽然开口，嗓音低沉：“那位林大人莅临我付家，是否受了什么委屈？佳艺，你可没欺负人家吧？”付佳艺稍作迟疑，轻柔地回应：“林大人虽略有微词，但并无实质性的冲突。”
在房内经受了一番煎熬后，林小风终于稳步走出，手中紧握着手绢，上面还残留着些许温热。夜幕低垂，付绫致一直守候在门外，见林小风出现，她立即迎上前去关切地询问他的状况。林小风以一种淡然的口吻劝告绫致早点休息，待明日再作讨论。绫致满脸愧疚，坦诚地告诉他家兄付大少的误解，并恳请林大人原谅。林小风凝视着她那娇嫩如玉的脸庞，心头涌起阵阵怜悯，他坚决地表示，此事不必介怀，他一定保密到底。
御花园中，靖江帝手持一封来自西厂的紧急密函，身影在花石小径上往来穿梭，眉宇间的皱褶时而紧锁如丘壑，时而舒展如平川，那变幻的神色恰似风云莫测的苍穹。王景文立于一侧，目光如炬，密切关注着靖江帝的一举一动，不敢有丝毫的放松懈怠。经历了漫长的思索，靖江帝终究将那封承载秘密的密函收入袖口，随之发出一声悠长而沉重的叹息：“原来林爱卿竟沦落民间，放下身份，屈身成为商家的仆役，真是让人始料未及。”
此时，沙老爷面色涨红，声音嘶哑，焦虑地询问林小风何时能够释放人质。林小风淡然回应，称需待曲大人到场再作商议。恰在这时，一声雷霆般的怒喝刺破了原有的宁静：“曲某在此，何事招唤？”曲恒丰带领大队官差闯入，四周围观的人群立刻自觉地分开一条道路。沙老爷一见曲恒丰，眸中闪过一线生机，急匆匆地迎上前去。曲恒丰与沙老爷简短寒暄后，目光落向大堂内部，发现了被扣押的何家四人，眼中闪烁着异样的光芒，遂低声命令官差将四人押解至大牢，待审讯。
付大少面对父亲，满面困惑，连续抛出四个尖锐的问题。付云见状勃然大怒，厉声斥责付大少愚笨无知，责令他退下，并紧急传唤管家江建涛。仆役领命，飞奔而出传递消息。这时的江建涛正在外处理琐事，闻讯匆匆赶回，眼前庭院凌乱不堪，他愕然问道：“老爷，是不是家里遭了贼盗？”
糖醋的浓郁调配遮蔽了肉质本来的醇厚鲜美，使得这道菜肴失掉了本真的滋味。此种烹饪方式曾在民间的仿膳热潮中风靡一时，然而对烹饪艺术的态度绝不能草率应付，务必要追求极致的完美。此刻，林小风独自端坐于一张狭小的餐桌旁，桌上琳琅满目的佳肴堆积如山，他挑剔地逐一品尝，每一筷子都好似在剖析世间的繁复情感。而他身边，一位厨师瑟瑟发抖，脸色苍白，战战兢兢地期待着林小风的点评。这名厨师并未意识到自己的命运为何突然逆转，只因林小风对付家厨艺的平庸产生了深深的不满，借此机会发泄郁积的情绪。事实上，厨房呈上的每一道菜肴几乎都无法满足林小风对美食的苛刻追求，这种不满早已在他的心底潜滋暗长。
林小风下令书记官记录曲恒丰的陈述，曲恒丰极力辩驳自己与汉江王篡权叛乱之事毫无瓜葛，仅在追查何家灭门案件时偶然发现何家暗中勾结汉江王的线索，故此才对逃亡在外的何家四人下达通缉令。林小风冷冷一笑，讥讽道，若是真心坦荡，又怎会如此紧张害怕。最后，林小风示意书记官如实记录供词，曲恒丰看着笔录上的内容，满心惊愕，里面充斥着诸多对他极为不利的指控，虽然看似天衣无缝，但他坚称这些皆是冤枉。曲恒丰愤懑地斥责林小风编造事实，但面对林小风的强大压力，曲恒丰尽管满腹疑窦与不安，却也只能硬着头皮在供词上签下了自己的名字，画上了押印。
而在那繁华都市的某一隅，勾栏之内，周公公正端坐其间，品味香茗，观赏戏曲，当他得知曲恒丰亲自率队查处付家，且付家周边已集聚了大量的乞丐、打手等各方势力时，立刻意识到事态的严峻性，急匆匆调兵遣将奔赴现场支援。
出乎意料的是，出来迎接林小风的竟是付大少。付大少满脸堆笑，搓着手兴奋地道：“林大人驾到？家父正要去迎接大人，恰好绫致也有重要事情要和大人商议。”
林小风洞察到曲恒丰心头的疑窦，他安抚道，只要曲恒丰全力配合，保证会在朝堂上为其澄清与汉江王之间非同流合污的关系，并同意他继续担任督造之职。待曲恒丰离开后，项协宏忧虑曲恒丰作为从犯身份一旦曝光，林小风则长叹一声：“身处权力漩涡之中，想要成就一番伟业，往往难免沾染尘埃。为尽快平息这场风暴，目前不宜将此事上报陛下，我将亲自游说各方，并妥善安排金银押解回京及所有人安全返家事宜。”
目睹这个纯真善良、常常为自己费尽心思的少女，林小风心中油然而生一种深深的怜爱与欣赏之情。而付佳艺亦是以同样坚定的目光回应：“我保证，那一天我一定会来的！”
付大少嘴角勾起一抹神秘的微笑，压低声音说：“我最近获得一件稀世奇珍，家里还有一套我珍藏的华丽衣服，计划今晚设宴款待林大人，到时候绫致在屋内等候，待林大人进入房间后，就可以直奔主题，成功几率极大。”
父女二人在宽敞的厅堂中对立，彼此不肯妥协。时间在静默中流逝，付云终是敌不过女儿坚定的目光，想到付家的颜面以及家族的延续，他艰难地迈步走向绫致，一字一句地说：“绫致，如果你不同意，付家可能会面临灭顶之灾，你能忍心看着家族就此衰败下去吗？”
付绫致闻此言，轻轻斜睨了妹妹一眼，眉梢微微挑起，那微妙的表情变化中，仿佛正在进行一场内心的权衡与抉择。过了片刻，她才缓缓地点了点头，那一刹那的沉默，比起任何语言都显得更为有力，更加意味深长。
林小风提出保留这块手绢，付绫致初时愕然，随后点头应允。林小风遂转身离去，然而，绫致突然喊住了他，提到了对他所作《雨霖铃》词句的赞赏，并询问是否已有结尾。林小风回忆起那阙词，低沉地吟诵：“便纵有千种风情，更与何人说。”此句一出，绫致瞬间愣住，娇艳的面颊上泛起羞涩的红晕，她用手轻轻掩面，而后悄然退去。
付大少捂着脸颊，眼圈泛红，泪水在眼角打转：“爹，您到底要我怎么做？”
林小风将供词收入囊中，警告曲恒丰自此以后必须绝对服从命令。为了报答付家的恩德，林小风决定将这二十七万两白银悉数赠予付家，让他们负责督造船只以助朝廷追捕汉江王。曲恒丰听闻此言，除了震惊之外，更困惑于林小风竟未从中取利一分一毫。
林小风对面前的一盘鲤鱼焙面也颇多诟病，直言其咸淡失调，腻而不适，责问厨师为何不采用延津正宗的烹调手法。厨师听闻，面露惶恐，嗫嚅答道从未有机会前往延津学习，此菜是按照付家二小姐的临时要求，用挂面代替传统原料所做的。林小风听后满是鄙夷，挥挥手示意厨师退下。
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