杨白溪不解地问及为何要重视外国，以往靖江与南洋各国仅维持朝贡关系，大多视为蛮荒之地。林小风苦笑着批判时代局限，提醒杨白溪要摒弃偏见，开阔眼界，积极学习未知领域，坚持“拿来主义”，汲取他人精华。杨白溪对“拿来主义”概念有些模糊，林小风耐心解释：“就是要择取他人的优点来学习借鉴，其它的不必过分纠结。”
杨白溪被他说得哑口无言，心中却是更加不悦。他只觉得这林小风年纪轻轻，却如此狂妄，对圣人教诲都敢质疑。
林小风抬手止住了那些想要辩解的人，坚定地指出：“无论贫穷还是富有，我都坚持为民众发声。难道遇到经济困顿，就不能积极寻求解决之道吗？历史上，国家财政每每陷入困顿，却总有杰出的能臣贤士脱颖而出，他们之所以能够成就一番伟业，靠的是智慧和一颗炽热的为国为民之心。在财力不足的情况下，解决民生所需，不正是砥砺官德的最佳实践吗？”
林小风严肃地告诫大家：“报社确实存在诸多问题，但在批评它之前，首先要反思自己为报社付出了多少。住宿条件不佳，要学会适应并克服困难；书馆藏书不足，可以自己携带家中的藏书或抄录分享。只有大家共同努力，世间才能变得更加美好。”
林小风见他走远，便转头对杨白溪说道：“杨大人，你觉得这道德二字，究竟有多重？”
项协宏虽然有些不满，但也不敢多说什么，只得悻悻然离去。
靖江帝严厉质问：“你清楚自己在说些什么吗？汉江王谋逆，陆印生难脱干系，怎可轻饶其死罪？”林小风仍旧保持镇定自若，回答道：“汉江王谋逆之事关乎皇家尊严，宜低调处置。臣此举旨在维护陛下的威严，着眼全局。”
林小风却微微一笑，说道：“坚守道德底线固然重要，但我们也不能忽视现实情况。有时候，过于纠结于道德问题，反而会让我们失去解决问题的最佳时机。就像一辆失控的马车，如果我们只盯着马车的缰绳看，而忽略了前方的路况，那么最终的结果很可能是车毁人亡。”
林小风的坦诚和尊重赢得了众人的心，使得气氛逐渐缓和，对他的好感度也随之提升。古达基振作精神，坦诚直言：“大人能以诚待人，我们自然也会开诚布公。鄙人力量虽然略逊一筹，但在战场之上，单纯的力量并不能决定一切，更重要的是拥有令行禁止的统帅之能和丰富的实战技巧。那些通过健身器械练就的强大肌肉，在真实的刀光剑影中，也许并不如想象中那样有效。”
杨白溪听得连连点头，心中对林小风的敬佩之情油然而生。
林小风威严地扫视了李老一眼，随后陆印生颤巍巍地接过圣旨，整个人在接过那一刻剧烈地颤抖起来，显然对林小风竟能为自己争取到这样一份恩典感到震惊不已。在详细解读圣旨后，陆印生得知家人虽然会被发配边疆充军，但至少生命得以保全。林小风安慰他说，靖江国力强盛，其家人在边疆也许能够安稳度日，甚至未来的数代人之后，还有回归的机会。陆印生读完圣旨，泪水滚烫，感激之情难以言表，他朝着皇宫的方向深深弯下腰，高声宣告：“微臣陆印生，对陛下所赐予的宏大恩典感激涕零，即使此刻走向死亡，亦无怨无悔！”
林小风稍作停顿，让在场的众人有了深刻的反思时间。他接着问：“你们可知朝廷老臣对我们这一代读书人的评价？”众人皆竖耳倾听。林小风揭示：“他们时常叹息，认为后生一代不如一代。”众人听闻，表情中显露出不满。
林小风暗自惋惜，他知道军队严整不仅仅是一种纪律表现，更是战斗力不可或缺的核心要素。接着，他低语向谢洪信询问，得知靖江帝因无意间听到石榴姐在练习杠铃时受伤，这才特意赶来查看。林小风闻讯，脸色严峻，当下严令今后不得让孕妇参加此类练武活动。
林小风笑了笑，说道：“陛下励精图治，自然是我等臣子的福气。我等只需尽心尽力，为朝廷出力，为百姓谋福祉，便是最大的忠诚。至于私生活，那不过是个人之事，只要不影响公务，又有何妨？”
林小风见他听得入神，便继续道：“杨大人，你觉得在面临道德困境时，应该如何抉择？”
林小风闻言，声音洪亮而自信，言语中夹杂着一丝挑战意味：“古将军若有所疑，尽可亲身尝试。看看在场的哪位能再次举起那地上的杠铃？”人群中忽地跃出一名光头壮汉，此人身形巍峨，满脸虬髯，他径直走向杠铃，手握铁石，哐哐哐连推三次，稳稳地将杠铃搁置回架子上，继而又泰然自若地退回原位。紧随其后，又有四五名壮士轻松举起杠铃，似乎举重若轻，随手拈来。古达基瞪大眼睛，心中波澜起伏，无比震撼。
项协宏面露羞愧之色，而后又胆怯地提起关于记者们接下来的工作调度及薪酬待遇问题。林小风深深地叹了口气，答道：“一两白银的酬劳本已相当优厚，须知我等经营的报社乃是独立核算，不可随意动用民间财富，要在市场法则下求生存，盈亏皆需自我承担。不过，记者们的薪资可以根据实际状况灵活调整，目前可以暂不抽离利润，用来奖赏那些表现突出的同仁。至于太子的红利分配，则交由太子本人自行定夺。”
林小风留意到古达基等人的反应，遂转身面向他们，向他们阐述了这些器械背后的深意――它们不仅是他在阳曲县一手栽培的精锐部队专享的训练设备，而且询问古达基等人如何看待这些器械以及运用它们的训练方式。古达基听罢，心底油然升起一股不屑，他坚信文官调教兵马常常流于表面文章，根本无法与实战经验丰富的武将相比，他坚守传统练武之道，认为无需借助此类器械的辅助。林小风对于古达基的保守思想并不陌生，他深知古人训练方法粗犷简朴，资源匮乏，与当今科学化的高强度训练相比，简直是天地之差。然而，林小风决心打破陈规陋习，全力以赴提升麾下兵马的整体素质，给他们提供最优越的生活环境和训练设施，保证充足合理的膳食供给，逐渐升级训练强度。
林小风面容严肃，话语掷地有声：“臣所培养的兵士，追求的不仅仅是表面的整齐划一，而是怀抱家国情怀投入训练。实际上，他们平日在市井之间从事屠宰行业，这不但磨砺了他们钢铁般的意志，更是在无数生与死的边缘游走，积累下了宝贵的实战经历。”
杨白溪一听，眉头紧锁，心中颇有些不悦。他自幼受圣人教诲，自然对道德二字推崇备至。他反驳道：“圣人之言，岂能有错？你怎能如此轻率地否定？”
杠铃宛如一道沉重的霹雳，陡然坠落于坚实的地面上，那咣当之声回荡在整个空间，像是雷神之锤狠烈砸下的震撼，震得人心跳加速，魂魄欲飞。刹那间，校尉的身影在座椅上摇晃了一下，随后便颓然倒下，口中溢出的唾液如丝线般垂挂，丧失了意识，仅剩下一记撕心裂肺的哀嚎，如同野兽垂死的悲鸣，而后彻底沉沦在黑暗的深渊里。周围的群众仿佛被无形的法术定格，个个如同泥塑木雕，面面相觑，眼神中充满了惊愕与惶恐，共同聚焦在这突如其来的一幕惨状。
杨白溪一愣，不知他何出此言。
林小风心里清楚，私底下编练兵马属于违律之举，但面对今日靖江帝的审视，他选择以诚相见，早已做好承担后果的准备。靖江帝偕同众多德高望重的朝臣瞩目而观，林小风趁机悄声问李德贤：“殿下来此的原因是什么？”李德贤答曰：“久未谋面，本欲来看望你，不曾想你练兵的方式独辟蹊径，这支队伍的整齐程度甚至超越了皇宫禁卫，不过依我看，这种过于追求形式化的练兵，消耗甚巨。”
杨白溪闻此比喻，神情瞬间凝固，眸光里流露出不解与愕然：“为何非要撞击无辜？完全可以驾马车冲向荒野以避开人群。”林小风眼中掠过一抹不满，声音中透出不容置疑的坚定：“我们姑且假设你不得不做出这个攸关生死的决定。”杨白溪听到此处，眉宇紧锁，陷入了深深的思索。林小风见状，语气愈发严肃，甚至有些愠怒地逼问起来。杨白溪在这样的压力之下，脸上浮现出痛苦的挣扎表情，最终嗫嚅道：“生死之间的权衡委实艰难，那五位虽有违规之举，但珍贵的生命岂能草率断送，两者相较，确实构成了一个棘手的道德困境。”
林小风借鉴现代训练模式，让麾下的士兵饮食营养均衡，每日消耗能量巨大，逐渐在军营中孕育出一种崇尚肌肉力量的文化，将士们以强壮体魄为荣耀，不论昼夜，都在艰苦卓绝的锤炼中塑造出如山岳般起伏的肌肉线条，实力超群，远胜常人。
嘹亮激越的口号声不断回荡，靖江帝的表情益发庄重肃穆。林小风引入的现代军训模式，口号高昂而富有感染力，引来诸多老臣惊讶的目光。林小风敏锐捕捉到了潜藏的危机，遂主动向靖江帝坦白：“陛下，臣有罪！臣未经授予权力，擅自召集兵马训练，乞请陛下责罚。”
林小风环顾四周，面上毫无波澜，言语间流露出冷静与从容：“陆印生虽与汉江王有千丝万缕的关联，但实际并未参与任何叛逆行为，若单凭知情不报即施以重罚，未免有失公允。诚然，他曾与汉江王涉足私盐交易，不过除此之外，尚未查证有何其他劣迹，其在职务履行上尚可称得上公正。然而，其贪婪之心使盐税遭受侵蚀，严重损害了黎民百姓的利益，此乃罪大恶极，不容宽恕。臣恳请陛下准许陆印生自裁谢罪，同时抄没其家产，并将其家属遣送边疆，以充军役。”
古达基仿佛山中惊醒的猛兽，他僵硬地扭动脖子，面孔呈现出一片空洞的迷茫，机械般地将视线转向林小风，嗓音因紧张而变得沙哑：“林大人，刚刚那位校尉举起的杠铃，究竟是有多重？”梁焕坤迅速接话，话语中带着一种深沉的压力：“那杠铃重达三百八十斤，看来他胸骨已断无疑，此处可有大夫在场吗？”此言甫出，全场哗然，三百八十斤的惊人分量，即便在军中也是凤毛麟角，寻常猛将亦难以企及。林小风闻此言，脸色骤变，急切地呼喊医者，并严令众人务必确保校尉的生命安全，要知道，这崭新的锦衣卫还未正式展翅翱翔，不能在此刻折损羽翼。
空气仿佛被冻住，凝固成一团无法化解的压抑。就在这万籁俱寂的时刻，梁焕坤率先从震惊的氛围中挣脱出来，他快步上前，步伐坚决且力道十足，像一位英勇的战士，毫不犹豫地解救了半压在校尉无力身躯上的那座“铁山”――杠铃。他面容严肃，仿佛杠铃的重量此刻正实实在在地压在他的心头，沉甸甸的不只是实物，更是那份关乎生死的责任。
林小风含笑解答：“其实计划并不复杂，你到了那儿不会有丝毫危险，我已经在离京前派人先行筹备造舟事宜，你只需负责监管施工进程即可。至于生活方面的琐事，我也已细致安排妥当，你大可不必有任何顾虑。”杨白溪惊讶地询问：“为什么要造船呢？”林小风提到了汉江王叛逃海外一事，表示朝廷正亟待缉拿，但因靖江水军力量薄弱，加上海外各国尚待开发探索，急需组建航船队。林小风之所以选择杨白溪，正是看重他脚踏实地、认真负责的品性，足以胜任这项重任。
适逢此时，林小风小心翼翼地提及与公主的婚事安排，靖江帝的脸色瞬息间风云突变，勃然大怒，厉声呵斥他立即退下。旁边的李德贤见此情景，一脸茫然，林小风只得面带沮丧，悻悻然退出了大殿。不久之后，林小风找到王景文，请求他代为传达口谕，并借此机会探问公主婚事的进展，王景文婉言谢绝插手此事。林小风并不死心，试图以稀世珍宝为诱饵探寻皇上对此事的真实态度，然而王景文对此也无从知晓。
一声振聋发聩的“排云掌”呼喝犹如晴空炸雷，瞬间摄住了全场的目光。梁焕坤猛地一掌推出，那股沛然大力犹如长江倾泻，势不可挡。而对手也并非庸碌之辈，只见他身形如蛇，灵敏躲过了致命要害，尽管胸口被击中，却凭借深厚的内力翻滚后退，借势反攻，一脚蹬蹴疾如闪电。两人在演练场上展开了一场你追我赶、激情澎湃的交锋，口中高喊出一个个脍炙人口的武林绝技名称――“亢龙有悔”、“降龙十八掌”、“剑二十二”等，一时间，演练场被各式招式名称与模拟音效织成的奇异氛围笼罩，种种情形令人叹为观止，却又啼笑皆非。
林小风恭谨答道，当前正从民间遴选出身家清白、品行卓越的民众填充锦衣卫队伍，靖江帝听罢微微点头，示意他务必拟定一套严谨的选拔规则，并呈交御览。帝的手指轻轻落在林小风的肩头，那指尖的温度传递着一种感慨，自从林小风自歌峰湾历练归来的这段时日，他的性格似乎有了细腻的变化，那份慈悲心肠不仅体现在对待陆印生的矛盾调解上，甚至甘愿为其求情，此种胸怀宽广，似乎与他掌管锦衣卫的冷峻身份显得格格不入。林小风听闻此言，脸庞微微泛红，谦逊一笑，承认自己性情中多了一份柔和，闲暇之时尤喜研读佛经，力图以道理化导人心，尽管如此，他坚称在执行锦衣卫的任务上，绝不松懈，必定确保每一份职责都得以全面完成。
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